世界最高峰になった町工場

世界最高峰、世界一、唯一無二になった町工場が日本に在ります。
その名は「ハードロック工業（株）」大阪に在ります。
１９７４年（昭和４９年）創業。従業員９０名。



２０２２年のＮＨＫ朝ドラに「舞い上がれ」という作品がありました。
大阪の町工場がネジ、ボルトに活路を見い出すみたいなストーリでしたが、
それと「ハードロック工業」との関連は知りません。

ハードロック工業は、世界で唯一無二の「ゆるまないネジ」を作ったのです。
厳密にいうとネジとボルトは似ていますが、少し違います。



これがネジ、板などに何かを固定する時に使いますが、これ１本で完結する部品です。
これに対しボルトは、ナットと一対になって初めて効力を発揮します。



ボルト（雄ねじ）とナット（雌ねじ）とで締め付けるのです。
中間にあるリングは、ワッシャーと言って、緩衝材にもなるし、
ボルト、ナットの緩みを緩和させる重要な役割を持っています。

しかし、このボルト、ナットには致命的な欠点があるのです。
長く使用したり、激しい振動だとゆるんでしまうのです。
その為に、重要な個所に使われている場合は、定期的な検査と、
ボルト、ナットの再締め付けは絶対に欠かせないのです。
しかし、これを忘れずに定期的に行うには時間と、労力が大変なのです。



この欠点を何とかしたいと２０年以上に渡って苦心惨憺のあげく、
ゆるまないネジを開発し、ハードロック工業を立ち上げたのが、
浪速の発明王と言われた、若林克彦氏でした。



それまでのボルトナットはゆるまない様に、ナットを２枚重ねにしたりしたのですが、
それは緩まないのではなく、緩む時間を稼ぐ、単なる時間稼ぎでしかないのです。



そういった中で若林氏はＵナットという部品を思い付き、販売を始めました。
これはそれまでの普通のナットと違い、緩まなくなりました。
売れ行きは上々だったのですが、その性能の良さに、思いもしなかった企業がそれを使い出しました。
重機といった企業でした。
そこでの使われ方は若林氏の予想を遥かに超えた、激しい振動の世界です。
たちまち故障、事故といった苦しい立場に追い込まれました。
その苦境時には、独自開発した卵焼き機や、トイレットペーパーホルダーを販売し、
耐え忍びながら、緩まないナットを想い続けていたのです。



そういった苦境の中で若林氏は「絶対に緩まないナット」に激しく意欲を持ち続けていました。
何年も思考に思考を重ねていたある日、若林氏は神社の鳥居に目が行きました。
縦と横の接点のある部品にハッと気がついたのです。
それは、くさびでした。
古くから日本建築に普通に使われているくさび。
それをボルトナットに応用できないか？





若林氏の考えたナットは、
まず下のナットを偏芯構造にする。
つまり穴の中心をずらして、斜めにしたのです。
その上から普通のナットを上から抑え込むと、下のナットは横から押さえ付けられるのです。
これが（くさび）の役目をするのです。

これによって、ボルトナットは絶対に緩まない盤石の性能となったのです。
それはアメリカＮＡＳ（米国航空規格）や、西ドイツの厳しい検査基準を超え、
唯一無二の（世界に冠たる）ボルトナットを完成させたのでした。
それは、中々緩まないではなく、絶対に緩まないのです。
普通のシングルナットは短時間で外れてしまい、
ダブルナットも、シングルより多少は長引いても、結局は外れるのに、
ハードロックは、白く引いた目印が、全く動かない完璧なナットなのです。

勿論、ハードロックのナットは在来の製品の何倍という価格になります。
それに反発した中国は、日本製を真似て独自の製品で、新幹線に使い出しました。







その結果が、２０１１年７月に、死者４０人、負傷者約２００人となったのです。
中国はこの結末を覆い隠そうと、事故車両をその場で埋めてしまうという、
国際的暴挙で対応しました。
本当にひどい国ですね。
また２００２年５月にはロンドンで死者を出す事故を起こしています。
それも、ボルトナットの緩みが招いた事故でした。

現在、日本のハードロック工業社製品は、全世界に浸透しています。
その技術は秘密ではなく、オープンにしているのですが、
理屈は分かっていても技術的に真似できないのです。

日本人がこれほど誇りを持てる話はそう多くはないでしょう。
これはYouTubeなどで、沢山出ていますので、
是非、世界最高峰の物語を観てください。
感動しますよ。