ネギ一家

ニラのような野菜ですがニラではありません。
名前は「行者菜」。ニラと行者ニンニクの交配種です。
見た目はしっかりしたニラという感じですが、
行者ニンニクの風味もあることで注目されつつあります。
開発したのは宇都宮大学農学部。山形や北海道で主に栽培されていますが
この青森県でも栽培しているところがあります。
そういえばかつてフローラはネギとニラの交配種「ネギニラ」を栽培していました。
もちろん研究目的ではなく、文化祭でみなさんに紹介するためです。
こちらも見た目はニラ。ただ葉の断面がニラのように平たくなく
かといってネギのように丸いわけでもありません。
その中間である半月状。ちょっと珍しい野菜です。
ニラも行者ニンニクもネギもネギ属。
みんなこのネギ一族の中で交配されています。
ではネギ属には他にどんな野菜があるでしょう。
ニンニク、タマネギ、ラッキョウ、アサツキ、ワケギ、ノビル、リーキ、エシャロット。
確かにネギ、そしてニラというような姿形をしています。
ネギ属は食用でもありますが、薬用にもなる有用植物。
果樹と違って育種期間も短そうなので
野菜班のみなさん、チャレンジしてはいかがですか。

宝石箱

ミドリ、オレンジ、赤。ずいぶんきれいな果実です。
これは南部町特産の「八助」。
小さなミカンぐらいの大きさがあります。
南部町はこの八助で梅干しを作るので
とにかく大きいことで有名です。
こんなに大きいのには理由があります。
なんと近年、ウメだと思っていた八助が
杏だったことが判明したのです。これなら納得。
でもこの事実を知ったウメ農家のみなさんは
さぞかし驚いたことでしょう。
しかしそれでも八助で梅干しを作り続ける南部町もやるもんです。
おかげで今は逆に大きな梅干しとして売り出しています。
さてウメといえば全国的にはなんといっても和歌山県。
なかでもみなべ町は全国の市町村別生産量で文句なしの１位。
まさに日本一のウメ「南高梅」の産地です。
では八助を特産とする南部町は全国で何位ぐらいだと思いますか。
なんと堂々の11位。和歌山や奈良など生産量全国上位の県の町を抑えて
全国のトップグループにいるではありませんか。さすがフルーツの里です。
サクランボの次はウメ。学校のすぐそばにある町産直センターには
採りたてのウメと加工品を求めてお客様が足を運んでいます。

大豊作

フローラハンターズの本拠地である馴化温室脇のブルーベリー。
昨年は暑さと水不足で瀕死状態でしたが、今年はびっくりするほどの大豊作です。
ところがフローラは、授業がないので収穫できません。
このままではムクドリの餌になってしまいます。そこで強硬手段。
環境システム科2年生のビジネス系の授業で収穫してもらいました。
彼らはハツカダイコンを育てては販売し、そこで生まれた収益やコストの数字を使って
経営の勉強をしています。そんな彼らなので収穫を依頼したのです。
もちろんタダで差し上げるわけにはいきません。
なぜならフローラハンターズの予算で今年はピートモスを投入。
お金をかけているのです。そこでフローラは彼らが収穫するということもあり
格安卸価格で提供する契約を結びます。
そして彼らは、仕入れたブルーベリーに利益分を加えて販売しました。
「フルーツの里」の農業高校ですが、ブルーベリーを栽培しているのは
フローラハンターズだけ。珍しいうえワンコインという
手頃な価格設定なので皆さん飛びついてくださいます。
1回の収穫で大きなパックひとつ。現在まで3度収穫しています。
しかし木にはまだいっぱい実がついています。
今がちょうど食べごろ。収穫したものは冷凍にすると
長期保存できますが、夏休みに入ったのでもう収穫する人がいません。
食べ放題をしようにもお客様もいません。さて困りました。

みかんじゃなくてMIKAN

先日、スーパーマーケットで温州みかんを見つけました。
もう「ハウスみかん」が出回っているのかと思い、手に取ってみると
驚くことにペルー産ではありませんか。
そこでちょっと調べてみました。
すると面白いことがわかってきました。
なんとこのみかんは日本人がペルーに開拓に入った際
苗を持ち込んだのだそうです。
つまりこれは正真正銘の温州みかんなのです。
ペルーは南米。南半球なので今は晩秋。
まさに収穫時期。旬のみかんということになります。
資料によるとペルーは雨が少ない国。
したがって必要な時だけに山の雪解け水をあたえるので
水分コントロールができるのだそうです。
食べてみましたが甘みも酸味もあり
日本のハウスみかんよりも美味しいではありませんか。
輸入が解禁されたのは2018年。これも知りませんでした。
さらに日本のハウスみかんよりも100円も安い価格設定。
ラベルにはMIKANの文字。いつの間にかおしゃれになりました。
「こたつでみかん」は冬の代名詞。
今後はクーラーの効いた部屋でみかんを食べることになるかもしれません。
本家のみかんと里帰りしたみかん。うまく棲み分けてほしいものです。

お蔵入り

6月18日から開催されていた南部町のサクランボ狩り。
残念ながら本日をもって11日早く終了となります。
雨で果実が裂果したことなどが原因ですが、
農家はもちろん、県内外の楽しみにしていた人にとってはショックだと思います。
来年こそは豊作にしてくださいとお天道様に祈るばかりです。
さてここに不思議なサクランボがあります。
右が赤、左はなんと黄色です。
赤と黄色の実が同時に実るサクランボなんてありません。
そうです、これは2010年頃、TEAM FLORA PHOTONICSの女子たちが
先輩Apple Girlsの白いリンゴの栽培法を利用して作ったものです。
もちろん彼女たちが目指したのは白いサクランボ。
白いシリーズ第2段を狙ったのですが、
出来上がりは想像もしなかったきれいな黄色になりました。
困った顔の彼女たちですが、見守っていた大人には好印象。
なぜなら「黄色いサクランボ」という古いヒット曲を知っているからです。
世の中に黄色い実をつけるサクランボはありますが、
栽培が難しく生産量も少ないため、高値で取引されています。
この栽培法なら赤を黄色にできるし、年配の方には黄色いサクランボという
親しみやすさがあるため、受け入れられると考えられたからです。
また「幸せの黄色い○○」というものもあります。
結婚式の披露宴で出されるデザートに黄色と赤のサクランボを添えてもらうと
これまた縁起がいいし可愛いと話題になるはず。収穫時期は6月。
ジューンブライドにはぴったりだと女子メンバーならではの発想で
盛り上がりました。確かこの黄色いサクランボは地元のテレビでも紹介され
本格的に売り込もうかと思った翌年に東日本大震災。
全員サクラソウ救出に方向転換をしたので、このサクランボのアイデアはお蔵入り。
果樹班のみなさん、来年チャレンジしてみませんか。