再生可能エネルギー ・ 農業用水 の 活用 螺旋水車 ＜ 農村 の 水 30＞

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写真１　農業用水路と並行して斜めに設えられた内軸（シャフト）に螺旋状の鉄製羽根がついた螺旋水車


写真２　共同作業場（「水車の館」）脇の農業用水路から導水して螺旋水車を回す。写真の右下に鉄製の羽根がみえる。


写真３　螺旋水車の紹介（「産業遺産　螺旋水車の館」）

　東京電力福島原子力発電所の事故もあり、再生可能エネルギー活用発電があらためて見直され、研究や設置が加速している。その一つに、農業用水を使うマイクロ水力発電（100KW未満）がある。
　先日、富山平野の農業用水路に螺旋水車を設置して蛍光灯を点ける地元企業の実験がテレビ放映された。
　そもそも螺旋水車は、鉄製のものがテレビでも紹介されたように、大正期に砺波市の鍛冶職人により開発され、富山平野の農業用水路に設えられて脱穀、精米などに使われ、全国にも伝播した（写真３）。
　さて、筆者は2007年盛夏、砺波平野のカイニョを撮るために砺波駅から庄川方向へ徒歩き。途中、南砺市高屋の「産業遺産　螺旋水車の館」に着き、鉄製螺旋水車を初見（写真１・２・３）。
　執筆・撮影者：有馬洋太郎　撮影年月日：2007年８月２日　撮影地：富山県南砺市高屋