どうするべ 3

　エキノコッカスは、ネズミ→ キツネ・イヌ・ネコ →ヒト、と生活環を形成する。イヌやネコは感染しても別段発症しないが、その体内でエキノコッカスがヒトに感染できる形態に育ち、便に排出される。ヒトの病態は恐ろしい。おもに肝臓に病巣を作り、まるで肝癌のように正常組織を破壊しながら巨大化するばかりか、これも癌みたいに血流に乗って脳や肺などに「転移」までする。子供の病状進行は大人より早いともいわれる。

　北海道の多くの自治体では毎年住人の血清検査をおこなうが、受診率は低い。ヒトにおいては病巣切除以外に治癒は見込めず、発見が遅ければそれも望めない。イヌもほんとは定期的に糞便検査を受けたほうがよい。在住していなくたって、旅行者や旅行犬、自力で本州へ移動した犬や猫でも感染の確認されるケースがある。相対的に数が少ないために流行しないだけで。

　キツネを排除すべきか、といえばそうでもない。ここまで拡大してしまっては、短絡的な種の排除は、長年築かれてきた生態系のバランスを崩し、その先には別の問題が現れることも多い。なにより、無理に繁殖させておいて不都合ゆえに無駄な殺生をするのは罪だろう。治療薬入りのエサで餌付けすることで感染率を下げている国もあり、北海道でも少ないが実験データが出されている。けれどこれも経済的な問題で継続することができずに、現在北海道のキツネの感染率は60%を超える。キツネの個体数が減ってきたという統計もあるらしいが、率自体は年々上昇する以外にない。

　最大の問題はキツネより、ネズミだ。イヌの場合はネズミの肝臓を食べて感染する。キツネとイヌは同じ立場であるので、近接して関わらなければ感染の機会が少ないキツネより、イヌはヒトにとって断然危険な存在になる。実際はどうしているのかなーと、犬のブログをのぞき回ってみると、みんなフツーにノーリードで遊んでいる。北海道在住犬は260万頭以上ともいわれ、まあ、彼らは普通に生活しているわけですからね。ビビッているのはあんただけ、って感じなのかもしれない。

　せめて敷地内だけでも自衛しようとアドバイスをもらうことにしたが。北海道獣医師会は、公衆衛生的な話は役所に聞けと言い、役所も担当者は面倒くさそうで、なんでそんなこと気にしてんだよーまずはお金だよー的な。北大か衛生研究所に聞いてくれないかなー云々・・・

　寄生虫の成長速度を勘案してアリエスに定期的に駆虫薬を予防投与する、排便は庭の1か所にしつける、家族全員定期検査を受ける、できるだけ野生動物の進入を防ぐ作りにする、台所を分け専用の足洗い場を設ける、とかしか思いつかないなぁ。アリエスが広い大地を走り回れて、健康に過ごすためには何を選ぶか。悩む。