刑務所と呼ぶな技能訓練所

　川越少年刑務所（かわごえしょうねんけいむしょ）は、埼玉県川越市南大塚にある法務省矯正局の東京矯正管区に属する刑務所で、全国７箇所の少年刑務所のうちの一つである。少年という名称であるが未成年者に限らず２６歳未満の懲役受刑者及び少年禁固受刑者を収容している。

　川越少年刑務所は必要があれば「初雁技能訓練所」の名称を用いることができる全国に８つある総合訓練施設の一つであり、理容科、電気工事科、自動車整備科、木工科、金属造形科、総合左官科、畳科、情報処理科、クリーニング科、建築塗装科、ボイラー運転科、小型車両系建設機械科、フォークリフト運転科、数値制御機械科の14種目の技能訓練を実施している。

　先日、２４歳になったばかりの出所者を引き取りに行ってきた。まだ刑期を残しての仮釈放である。２４歳といえば早い人では女房子供がいても不思議ではない歳であるが、刑務所の中では人間的な成長が遅いらしく言動には幼さが目立つ若者である。

　会社の近所にいる保護司さんからのお話もあり引き受けることにしたのだが、一番の理由は他に引き受ける人がいないということである。つまり、本人の父親は既に故人で、産みの母親とは絶縁状態で、母親は引取りを拒否したのである。

　刑務所でいくら真面目に刑期を努めたとしても、社会に復帰して住むところや働ける場所が無ければ更正しようにも出来ないことになる。と、いうわけで調理師志望の若者を鳶工事の会社で受け入れることにしたのである。尤も、調理師になりたくても犯罪歴のあるものは一定の期間を過ぎないと調理師にはなれないのである。

　出所の翌日、保護観察所に出頭して保護監察官に面会した。

　保護観察所（ほごかんさつしょ）は、法務省設置法及び更生保護法に基づいて設置される法務省の地方支分部局で、犯罪や非行を犯し家庭裁判所の決定により保護観察になった少年、刑務所や少年院から仮釈放になった者、保護観察付の刑執行猶予となった者に対して保護観察を行う機関である。

　また、保護観察所では、刑務所や少年院に収容されている者が釈放後に立ち直りに適した環境の中で生活できるように、本人と家族等と融和を図り、就職先を斡旋するなど、その受け入れ体制を整えておくための環境調整を行い、刑務所や少年院を満期釈放になるなど刑事上の手続きによる身体の拘束を解かれた者に対しては、必要に応じて更生緊急保護の措置を行うほか、犯罪・非行予防活動の一環として、法務省主唱による、社会を明るくする運動をはじめ各種の活動を行っている。

　保護観察所には、常勤職員として保護観察官がいる。保護観察官は職名であり、官名は、法務事務官である。保護観察官は、医学、心理学、社会学、教育学などの専門知識に基づき、事務に当たる。

　地方更生保護委員会事務局に配置された保護観察官は、刑事施設からの仮釈放や少年院からの仮退院審理の準備調査に従事するほか、仮釈放の取消や仮退院中の者の本退院、保護観察付き刑執行猶予中の者の保護観察の仮解除などに関する事務に従事している。

　保護観察所の次には担当の保護司のところへ出頭した。保護司は保護観察所の長の指揮下に職務を行う。身分は国家公務員であるが俸給は支払われず、無給なので実質的にはボランティアである。更生保護法では「保護観察官で十分でないところを補う」とされている。

　次に区役所へ行って、滞納している市県民税や国民健康保険料、国民年金の納付について分割納付の手続きをとってきた。何せ、刑務所の中では時給２４円で計算されるそうだから２年間で５万円ほどの収入だったらしい。

　次に、警察署へいって失効していた運転免許証の再交付を受けてきた。

　結局、丸々一日がかりでこれだけのことをするのがやっとで、本人の希望であった父親の墓参りまでは時間的に無理であった。

　更正できるか、出来ないかは一に本人の気持ち次第である。刑務所の門を出たときの気持ちをいつまでも忘れないで欲しいものである。