1682年、フランスの田園地方。心に傷を負い、ひとりで生きるサビーヌ・ド・バラ(ケイト・ウィンスレット)は、裕福とはほど遠いながら、造園家という天職を得て、樹木や土と格闘する日々を送っていた。そんな彼女のもとに、時の国王ルイ14世(アラン・リックマン)からの書状が舞い込む。それは王が造営するヴェルサイユ王宮の庭園建設参加を求めたものだった。サビーヌは腹心のメイドが用意したシンプルなドレスに、間に合わせの羽飾り付帽子を被り、庭園建設の責任者ル・ノートル(マティアス・スーナールツ)の面接へと向かう。鬘をつけて飾り立てた同業者たちは、サビーヌが女性であることを理由にあからさまな皮肉を口にする。緊張の面持ちで対面したル・ノートルとは意見が対立し、あっという間に面談は終了。落選を覚悟したサビーヌだったが、ル・ノートルは彼女の感性に新しさと可能性を感じ、〈舞踏の間〉建築の任を与える。
噴水に囲まれた野外の舞踏場は、硅石とアフリカやマダガスカル産の貝を階段状に積み上げる野趣溢れるデザイン。それは伝統と調和を重んじるル・ノートルの知識と、ほんの小さな無秩序を愛するサビーヌの感性の融合物だった。しかし、水なき地であるヴェルサイユに水を引き、滝を造るという作業は困難を極める。限られた予算と時間の中で困難なプロジェクトに立ち向かう2人は、自然と対峙しながら夢の庭を築くという目標を共有するうち、次第に惹かれ合っていく。
そんなある日、マリー・テレーズ王妃が亡くなり、とある小庭(のちの)で国王が鬘をはずして悲嘆にくれていた。そうとは知らず、やってきたサビーヌは、国王を梨の木の専門家であり造園家のムッシュ・ド・ラ・カンティニと間違えてしまう。しかし、そんなハプニングによって傷心を癒された国王は、庭や植物を愛し、率直に物申すサビーヌと心を通わせ、彼女をルーヴル宮へ招き入れる。
貴族たちの好奇の目にさらされても、王の前で心のこもった挨拶をして王の寵姫をはじめとした女性宮廷族たちをも魅了するサビーヌ。そんな彼女を見つめるル・ノートル。ところが彼には契約結婚によって夫婦となった妻がいた。互いに干渉しない約束だと公言するマダム・ル・ノートル(ヘレン・マックロリー)は平然と愛人との逢瀬を楽しんでいたが、夫と身分違いの女性庭師との仲に気づき、謀を企てる。一方、仕事中に娘の声の空耳を聞き、心乱されるサビーヌにも、人知れず胸の奥にしまい込んだ悲しい過去があった―――。(公式HPより)
フランス・ヴェルサイユ宮の庭園建設に関わった造園家の話ですが、ルイ14世を演じたのはイギリスの名優アラン・リックマン(ハリポタのスネイプ先生役)。何故?思ったら彼の監督作品だったのですね。ル・ノートル役の俳優さんがけっこう好みのビジュアルでした
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ル・ノートルはサビーヌの感性に自分にはない新しさを感じて彼女を舞踏の間建築に抜擢します。既に高名を馳せ守りに入っていた彼にとって、サビーヌの感性は新しい可能性をもたらしたのね。彼らが惹かれあうのは自然で当然な成り行き。ル・ノートルと妻の関係はほぼ破綻していましたが、自分は浮気を重ねていても、夫が自分以外の若い女に惹かれて行くのは我慢できないというわけで、妻は嫌がらせで庭園建築の邪魔をします。いや~それやっちゃダメでしょ
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サビーヌは王を造園家と間違える失態を犯しますが、率直なサビーヌを王は逆に気に入って宮廷に招きます。権謀術策の宮廷では、彼女のような飾らない人柄はある種の癒し効果があったのかもね
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庭仕事をするサビーヌのドレスは土や泥で汚れています。ル・ノートルとの面接の時には派手な羽根飾りのついた帽子を被りますが、これは彼女なりの見栄ですね
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宮廷出仕の時はちゃんとしたドレス(地味ですが)姿も見せてくれます。
この映画では最後に完成した舞踏の間の見事な景観が一番の見所です
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建設段階の何もない空間があのような素晴らしい場所に変わる・・・人の力って凄いね
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