大スターの真似をした謎の中国人レスラー

国民的英雄が突如来日

　毎週金曜日は「甦れ！金曜８時の昭和のプロレス」の日、今のテーマは「昭和に活躍
した１０人のマスクマン」です。
当時シングルで活躍していた外国人マスクマン１０人を選んでいますが、これに当て
はまらないながらどうしても語りたい覆面男達がいます。
そこでランキングベスト３に入る前にちょっと寄り道を。
　マスクを被ったのが意外過ぎる理由だったり、何が不満か試合開始直前にマスクを
脱ぎ捨ててしまったり、変なエピソードを残した５人の紹介です。
今週は番外編第５位「変身が無茶過ぎたマスクマン」です。

　実力も人気も無いのに番外編に顔を出した理由は、被ったのがあり得ないマスクだった
からです。
何とエル・サントのマスクを被って新日本プロレスに登場したのでした。
　サントはメキシコの国民的な英雄。
プロレスの傍ら数多くの映画の主役も務めました。
日本で言うならさしずめ力道山と石原裕次郎を足して２で割った様な存在で、４０年
以上にわたってメキシコの人々に愛されて来ました。

　その二代目が何の前触れもなく突然日本に現れました。
１９７３年９月の新日闘魂シリーズのパンフレットにはこう記載れています。
＜エル・サント　神格化された銀色のマスクとタイツの聖者は、リングから消えた。
そして登場したのが、この二代目エル・サント。＞
　同シリーズはジョニー・バレンタイン、ジュニ・パワーズ、ビクター・リベラの主役
３人が登場する、当時の新日として華やか過ぎる顔ぶれでした。
その中に混じって戦績はと言えば、単なる人数合わせと言う意外にありません。
　サントを名乗るだけの理由は無いし、本人の承諾も無いし、もちろん実力も無いのだから
当然の結果です。

何の為の変身

　二代目の正体はメキシコ生まれの中国人ハン・リー、サントのマスクとコスチュームを
まとったナンチャッテ仮面でした。
とは言えマスクとコスチュームはどちらもサント本人の物。
どの様な経緯があったかは知りませんが、サント直々に譲り受けた品だと言います。
　超有名人から衣装をもらって有頂天、どこかでこれを使えないかな、そうだ太平洋の向こう
側の島国だったら分からないだろう、そう考えたのかもしれません。
　それにしても変身する相手が悪過ぎました。
今の様なネット社会ではないとは言え、レスラー同士の情報網を舐めてはいけません。
国民的な英雄に化けた話はすぐに本国に伝わりました。
帰国したハン・リーを待っていたのは、メキシコマット界追放の厳しい処分でした。

　ハンは都合５回の来日をしていますが、偽サントを演じたのはこの時だけ、それ以外は
全て素顔で登場しています。
本人の為にもファンの為にもメキシコ国民の為にも、こんな変身しなければ良かったのにと
思わずにはいられません。