今日の産經新聞社会面の小さなベタ記事が目に入った。札幌のマンションで42歳と40歳の姉妹の遺体が発見されたという。姉は病死で死後1ヶ月前後、妹は凍死で死後2～3週間。姉は知的障害の妹の面倒を見ていたが、昨年11月から料金滞納でガスを止められていたこともあり、看護疲れと生活苦がもとで病死したようだ。姉を失った妹には、北海道の厳寒のなか凍死しか残っていなかった。姉妹は妹の障害者年金月7万円で暮らしていたという。
この姉妹とは自分自身全く面識がない。ただこの小さな新聞記事で知るだけだ。しかしこの姉妹は一体これまでどういう生活を送ってきたのだろうかとつい考えてしまう。おそらく知的障害の妹の世話で姉は結婚には縁がなかったのだろう。でも仕事はどうしたのか。親はどうしたのか。親戚はどうなのか。次々疑問がわいてくる。しかし姉妹ともまだまだアラフォー女性、妹はともかく姉には可能性が一杯だと思うが。
同じ産經新聞の埼玉県地方面には木嶋佳苗事件の裁判の模様が報じられていた。結婚詐欺の果てに相手の男性3人を、練炭自殺に見せかけて殺害した容疑で逮捕されたあの事件だ。木嶋と付き合っていた別の男性（木嶋に大金を貢いでいた）もホテルで睡眠薬を飲まされ詐欺と確信したことを証人で語っていた。これに対して木嶋は直後のブログで「これからも、自分が幸せな気持ちでいられる人と接していこうと思った」と綴り、その男性との交際が真剣であることを弁護側が反論した。木嶋は37歳で同じ北海道出身、病死の姉妹よりは若干若いが「アラフォー世代」であることには変わりない。
「幸せになりたい」といって詐欺を繰り返す女と、幸せとは縁遠く悲惨な最期を送った姉妹、同郷で同世代の女たちの人生はあまりにも対照的な展開になってしまった。