ラーメンランキング第一位のお店 投稿者：佐ガット覆面調査員

Ａ級グルメばかり食べ歩いても佐渡のＢ級グルメを評価するのにさほど役立たないと悟った調査員は、Ｂ級グルメの一流店（おかしな表現ですが）を食べ歩いてみることにしました。そこで、東京グルメウオーカーの人気投票ランキングで堂々第一位に輝き、テレビ東京のラーメン王選手権（２００６年）でもチャンピオンに輝いた、九段のラーメン屋「斑鳩（いかるが）」さんに本日お邪魔いたしました。

夜の開店は午後６時ですが、５時４５分にお店に到着。到着した時点で既に１８名の行列ができていました。お店の席数は１８席。一足遅かったようです。客層は、バックパッカーを背負ったアキバ系オタクが圧倒的に多い。後は馬鹿ップルや中年のメタボおじさんなどがちらほら。女の子の服装の趣味もさほど洗練されてはいません。６時になると先発の１８名が一斉にお店に入りました。調査員以下数名は食券を買ってから外で待つようにとの店員さんのご指示。６時１２分に、トップの客がラーメンを食べ終えて店を出てきました。待つこと３０分あまり、ようやく入店できました。Ａ級グルメを極めるのは簡単ですが、Ｂ級グルメを極めるにはかなりの忍耐力が必要です。気がつくと調査員の後ろには３０名ほどの行列ができていました。

カウンター席に案内された調査員はさっぱりとした塩味の「特性塩本鰹ラーメン」（１０００円）なるものを注文しました。厨房では美容院の店員さんみたいな男性が３名、黙々とラーメンを作っています。待つこと５分ほどでラーメンがご到着。まずスープを一口飲んでみました。ほどよい塩加減で塩梅は調査員好みです。しかし、魚介系と豚骨系を融合させたと言うが、どちらも中途半端な味なのです。高級料亭の鰹と昆布でとった繊細なダシ汁や一流フレンチレストランの手間隙かけた芳醇なソースを味わいなれた舌には、かなり不満足な味です。中細麺と言った感じの麺を食べてみると、かなりかんすいの味が強く、しかもスープとの絡みが全くありません。チャーシューだけは柔らかくて味は良い。しなちく、煮卵、のりなどの味は普通です。これが東京一美味しいラーメンかあー。だけど、３０分も待って食べるほどのラーメンなのか？そう思いつつ、やや首を傾げながら食べました。周りを見渡すと、全員スープまで残らず飲み干していました。隣のメタボおじさんは、その体型にぴったりの「こってりラーメン」を美味そうに啜っていました。

ここのラーメン、ネットでは絶賛する人々が多いのですが、恐らく彼らはＢ級グルメ専門でＡ級グルメなどは味わったことがない人達なのであろう。「小十」さんの常連客などは絶対行かないお店でしょうね。煮卵半分、チャーシュー１枚、スープを３割ほど残して早々に退散いたしました。二度と行く気がしません。このラーメンなら二見食堂でも充分太刀打ちできそうです。

法乗坊の種蒔桜 投稿者：とある旅人

２月の中旬に羽茂本郷から大崎方向に向けてドライブをしてみました。かなり狭い道ですが、冬のこの時期に行き交う車はほんの数台だけ。かなりの山奥に入ってきたなあーという感じです。山腹にへばりつくように民家が点在しています。こんな所にも人々は暮らしているのかあー、と感慨深い思いにさせられます。ようやくＪＡ羽茂大崎支所に到着。大崎蕎麦で有名な大崎です。この大崎蕎麦を食べさせる「ちょぼくり」さん（画像）がＪＡの真向かいにありました。春になったら一度訪れたいと思っています。

ふと見上げたら、「法乗坊の種蒔桜」という案内看板が見えました。ＪＡの左手の道を歩いて行き、右折し、大崎の集落の中を通って左折し、川沿いに歩いて行くと、ようやく大きな桜の木に辿り着きました。茅葺きの可愛いお堂と、お地蔵様、そして桜の巨木がありました。

桜が満開の頃はライトアップもされるようです。大崎の集落の人々は、満開の桜の木の下でお花見を楽しむのでしょうね。東京の桜は、満開から１週間以上が過ぎました。佐渡では桜が満開になったでしょうか？白幡洋三郎著の「花見と桜」によると、花見の三要素は＜「群桜」「飲食」「群集」＞と定義されています。彼は、世界各地を調査した結果、「花見は日本以外にはない」と結論づけています。日本以外の地では、桜あれども「群集」がない、ことに「飲食」がないようです。一方、「花より団子」という言葉があります。「桜の観賞」が花見の三要素に含まれないのも道理かもしれません。

佐渡では、能舞台のある神社で夜桜と薪能の両方を楽しむ「夜桜能」というものもあるのではないでしょうか？誠に、桜の咲く今頃の人々の心というのは、在原業平の歌のように、「世の中に絶えて桜のなかりせば春の心はのどけからまし」である。