往路:7月24日 品川→大垣:ムーンライトながら91号 大垣→米原:快速 網干行 米原→大阪:新快速 姫路行 運賃:青春18切符1回分+¥510+¥690
この年になって初めて青春18切符を体験した。もちろん、ムーンライトながらも。インターネットで仕入れておいた予備知識が役に立った。
今宵の宿はムーンライトながら91号である。
品川駅臨時ホームより列車が滑り出す。大都会の喧噪が車窓に流れる。懐かしい鉄道唱歌のオルゴール。これぞ忘れかけてた旅の醍醐味である。寝るだけの夜行バスでは決して味わえない。
しばし、夜の東海道を眺めるも、小田原を過ぎたあたりで眠りにつく。朝は、穂積にて起床。我ながら、よく眠れたものだと感心した。
先頭車両であったため、大垣での乗り換えでは有利であった。噂に違わず、4両編成の網干行きはたちまち満員となった。米原で新快速に乗り換える。能登川あたりから高槻まで睡眠を補充し大阪到着。さらに環状線、阪和線経由で帰宅する。コストパーフォーマンスの良さに、青春18切符&ながらの虜になってしまった。