「似てはいるけど…」

親しい友人宅を、午前中に訪問する約束がしてある。
今日は話題が豊富なので、ゆっくりあれこれお話しするため少し早めに出かけた。

いつも美味しいコーヒーやカプチーノをご馳走になる。責めてコーヒー受けのお菓子くらいは買って行こうと思って、お菓子専門店に立ち寄った。時間が早かったため、まだオープンしていない。

仕方なし、老舗の大型スーパーに寄って、男性係員にショートケーキコーナーを聞くと、さっと案内してくれた。やはり老舗、教育が行き届いているな…と感心。パック入り２個を買った。レジ係に「箱か何かありませんかねー…」と尋ねたら、そこの台の後ろ側にあります、と教えてくれた。

あったあった。箱が。ショートケーキが２０パックも入りそうな段ボール箱が積み重ねてあった。
そうか…このお店では、ショートケーキ２パックの箱を…と言ったら段ボール箱を指定してくれるのか。「箱か何か…」と聞いたオレが悪かった。反省しながらもう一度「箱というのは段ボール箱のことを言うの？」と聞いたら「そうです」と忙しそうに応えてくれた。

いくら私がセンスがないといっても、ショートケーキを段ボールで運ぶのもなー…と思い直して、レジ袋を３円出して買って、なんとかさまになった。

このレジ係の女性にとっては、中身がなんであろうと箱と言えば段ボールなのだろう。大型スーパーで、ケーキを入れる白い厚紙の折り畳み箱を想定した私が悪かった。二度とこの店で買い物をする気にはなれない。イヤイヤ、お店が悪いわけではない、たまたまそのレジ係が個人的にそうだっただけかも知れない。

ましてや、ショートケーキ入れるのも箱・段ボールも箱。同じ箱同志、似てはいるよなー。
最初の男性係員の行き届いた応対が遠くに霞んでしまった。惜しいことだ。

　　　　　　　　（　写真：　似てはいるけど、まるで違うウサギと猫　）