高校野球、甲子園をあまり見ない私ですが、騒がれて日本ハムに入団したダルビッシュ有は、勿論興味のある選手の一人でした。しかし最初に彼の名前が大きくスポーツ紙上に載るのは、その投球ではなくキャンプでの喫煙事件でした。こういう負の部分で騒がれて、将来大成する選手は非常に少ない為、私は勝手に、この投手はあまり活躍せずに、野球生活を終えるのではないかと想像してしまったものです。その後彼のプロ入り直後の投球を観る訳ですが、正直現在の彼の姿は全く予想すら出来ませんでした。甲子園で活躍した多くの投手に見られる、変にまとまった、言い換えればそのレベルなりに完成した投手、つまりプロ野球の投手としては、悲しいかな中途半端な投手にしかなり得ないという印象を持ちました。つまりかっての荒木大輔、定岡正二、水野雄二、三浦広之、太田幸司等の投手を思い浮かべていました。現在では斉等佑樹もそうでしょうが？そう思わせる程当時の彼の投球には、さほどの球速、球威はなく、その長身だけが巧くすれば、将来化けるかもしれない期待を抱かせてくれるレベルに私には感じられました。しかし嬉しい事に彼は、毎年着実に進化し、現在想像の域を遥かに超えそうな投手に成長しつつあります。