「うん？」
何が？と状況が掴めていないマサシが
首を傾げる。
「いるって誰が」
「マサシ！！」
危ない、と
腕を引くと、今までマサシが立っていた場所に
吹き矢の針が刺さる。
「え？……は？はぁああ？」
どういう事？と
マサシが思考を巡らせた後
まさか、と満樹に振り返る。
「ええっと、これ、裏一族なわけ！？？？」
「ご明察」
「今ので静かに眠っていれば
良かったものの」
残念だ、と
人影が現れる。
「我々としても
出来れば無傷で連れ帰りたかったのだが」
「今のは眠り薬か？しびれ薬か？」
「砂一族特製だ、手に入れるのも手が掛かるんだよ」
2人を囲むように
1人、また1人、と姿を現す。
「なにこれ、満樹。
聞いてないんだけど！！」
「悪かった、
とりあえずこの場を凌がないと」
「ここは広い通りなんだ。
騒ぎを起こせば人が集まる」
助けを呼べば大丈夫というマサシに
いや、と満樹は答える。
「恐らく人払いの魔法だ」
「………面倒な事を」
「下がっていてくれ。
こいつらは手段を選ばない」
「いやいや、誤解だよ」
裏一族の1人が言う。
「我々と一緒に来て欲しい。
素直に着いてきてもらえれば
悪いようにはしない」
「俺たちが得する様な事があるとは
到底思えないがな」
「そうだろうか？」
振り下ろされた剣を
短刀で受け止める。
「ぐっ」
「まだまだ、
こんなもんじゃないぞ」
一人が話しているのか
皆が話しているのか
囲むように声が響く。
「自分一人ろくに魔法が使えず
困っているのではないか？」
「可哀想に、東一族で惨めな思いをしているだろう」
「知りたくはないか
魔法を使いこなせる術を」
言葉とともに繰り出される攻撃を
避けながら
反撃の機会を伺う。
「求めるものは全て揃う。
それこそ命ですら。
それが裏一族だ」
「黙れ！！」
それに、と
最後にこう付け加える。
「知りたいのではないか。
自分の生まれの事を」
「くっ！！」
今は裏一族に集中しなくては、と思うが
先ほどの耀の言葉が脳裏をよぎる。
「俺、は」
一瞬。
わずかに、気が逸れた瞬間。
「しまった」
「満樹！！」
短剣を弾き飛ばされ
身構える満樹の前にマサシが飛び出す。
「ダメだ、マサシ」
彼には無理だ、と慌てる満樹の
目の前で
ドッ！！と人と人がぶつかる音がする。
「マサ………あ、れ？」
「ぐっ！！よくも」
弾き飛ばされていたのは
裏一族の方。
まったく、とマサシがため息をつく。
「満樹は
こういうのにずっと追われているのかい」
「あ、ああ」
「なんだお前！！
なんだ今のは！？」
ふふんと、マサシは裏一族に振りかえる。
「谷一族独特の武術でね。
狭い洞窟の中で戦うためにあみだされた
拳と肘が中心の拳術さ！！」
そして、裏一族を一通り見回すと
最悪、と顔をひそめる。
「こんなやつらが
ウチの村に潜んでいたなんて
ゾッとする」
さぁ、
「どこからでも、
かかってこいやぁあああ！！」
マサシが構える。
おお。おおお、と、満樹は冷や汗をかく。
「マサシ、地声、低っ！！」
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