Greed

アメリカ人の金儲けの秘訣を垣間見た。

今日は歯医者で、バイトガードの型どりをしてもらった。
カナダで数年前に作ったやつは、老朽化して（？）ヒビがあちこち入っている。
修理できるか訊ねたところ無理とのこと。このまままっぷたつに折れるまで
使い続けるか、新しいのを作るかしかないという。

こっちでは一つ５００ドル以上かかる。保険適用になるかどうか調べてもらった
ら、「保険で９割カバーできる」とのこと。それならいっそ新しいのを作った
ほうが良い。

型どりはすぐ済んだ。ところが会計で「これは保険適用にならないので、全額
自己負担だ」と言われた。話が違うではないか！前回は適用になると言われた
こと、ファイルにもそのようにリマークスが入っていることなどを言うと、
「ああカナダの保険なのね。カナダのやり方はこっちと違うから。うちでは
これは例外なしに自己負担でやってるから、とりあえず今日のところは支払い
を済ませて」と冷たい返事。

そんないい加減な。５２０ドルもの治療費だ。保険会社にもう一度確認して
もらえないかと聞くと、「聞いても無駄だと思うけど。それに、返事が来る
まで二ヶ月以上かかるから」とにべもない。

そこで、「保険適用だと言われたから新品を作ることにしたのに、これでは
約束が違う。古いので間に合わせるからもう作らなくて結構」と強く言って
みた。すると、突然態度が変り、会計の主みたいなオバサンが出てきて
「今、保険会社に電話するからちょっと待って」と大慌て。待合室でスター
バックスのコーヒーとクッキー（無料）をいただきながら待つことしばし。

結果は、保険が９割を負担するので自己負担はたったの５２ドル。
やったね！もうすこしでふったくられるとこだった。
アメリカに来たばかりで気の弱い日本人とかだったら、おそらく丸めこまれて
素直に財布を開いていたかもしれない。アメリカの歯医者は、このようにして
患者から金をふんだくっているのだ。まるで詐欺すれすれ。
こんなこと続けて地獄に落ちないのか？敬虔なクリスチャンが聞いてあきれる。

「美しいスマイル」はアメリカではステータスシンボル。人々は言われたまま
に金を出して、真っ白い歯を手に入れようとする。患者は賢くならないとダメだ。

貧弱な味覚

スーパーの魚屋で、カジキマグロを発見。

マグロはたまに見るが、このへんでカジキを売っているのを見るのは初めて。
ステーキ用にカットされた厚味のを買ってきて、ディジョンマスタードで
味付けして夕食に。厚い皮のところはTABIにおすそわけ。美味しかった。
いまが旬のプラムもぷりぷりしてうまそうだったので、半分をデザート代わり
にし、残りでライム風味のソースを作った。明日の朝食に、あつあつの
ブリオッシュにかけて食べようと思う。

なぜこっちであまりカジキを見ないか？
カジキは、スポーツフィッシングの獲物としては人気が高いのだが、彼らは
釣ったあと写真をとったり計量したりして、そのあとカジキを捨ててしまう。
あくまでスポーツ用であり、食用とは考えていないのだ。なんともったいない。

カジキはどちらかというと魚というより肉に近い食感で、ステーキによし、
唐揚げにもなるし、味付け次第でいろいろ楽しめる。魚にあまり慣れていない
人でも食べられるんじゃないかと思うが、どっこい、一般のアメリカ人という
のは全く貧弱な味覚をしており、魚といったら缶詰のツナくらいしか食べない
か、ツナにも手をつけなかったりする。味に貪欲な日本人と違い、食べ慣れて
いないものは口にしない。夫のお弁当に白身魚のフライなど持たせようものなら
同僚のアメリカ人から「臭い！魚臭い！吐き気がするからここで食べるな！」
と大変な苦情を叩きつけられる。モンタナ出身のカウボーイにとって、肉や
卵以外の蛋白質は人間の食うものではないらしい。

アメリカ版「料理の鉄人」に出てくるようなのは例外のグルメで、一般の人は
ハンバーガー、ピザ、マカロニチーズ、ピーナツバターサンドイッチだけを
食べて育ち、一生を終えてしまう人も少なくない。調味料だってケチャップと
マスタードがあれば良し。このような親のもとで育った子供は、やはり親と
同じ貧弱な味覚しか有していない。

この世にはいろいろな食べ物があるのに、まことにもったいない話である。
ま、カナダ人も似たようなものだ。東京でありとあらゆる味覚を味わいながら
育ち、地球を旅して様々なエスニック料理を食べてきた私にとっては、全く
の別世界。日本に生まれて良かったと思う。

稲妻と虹

ここのところ数日、毎日夕立。

突然、風が強くなったと思うと、空を突き破るような落雷の連続。
そして、ものすごい滝のような雨。土に穴を開けるほどの強さだ。こんなとき
に外にいたら、大変だ。だから、ここ数日は夕方のお散歩の時間を天気を
見ながら調整している。

今日も、いきなりの暴風雨。
TABIはバックヤードで昼寝してたので、びっしょりになって帰ってきた。

この子は雨は嫌いだが、雷にはびくともしない。
よく雷を怖がる犬がいるが、子犬のころから全然気にしないようだ。
よその犬などは、雷が鳴りそうになるとパニックするので、獣医から精神安定剤
をもらっておいて飲ませている飼い主もいる。長い犬性であるから、飼い主の
苦労もさぞや、である。

TABIは、ハリケーンのときも平気だったし、どんな悪天候にも平気な顔している。
うちはたまたまラッキーだったのだろうか。生まれつきの性格なのだろうか。
それとも、私たちの育て方だろうか。私も夫も雷が好きで、よくガゼボや
ポーチに腰掛けて見学したりする。TABIも、一緒にいる。そういう態度が
この子の「なにがあってもへっちゃら」な性格を育てたのだろうか。

雨が上がると、ウソのように青い空が広がり、今日は二重の虹が大きく出て
いるのが見えた。なんだか、いいことがありそうな予感。

今月の座布団十枚

http://www.youtube.com/watch?v=rpoOUaP256g

Six pack

おもしろそうな腹筋運動をウェブで見つけたので、やってみる。

これ以上ウエストが細くなったら（今、２３インチ）着る洋服がなくなるので、
あんまりきついのはしたくない。でも、やってみたらこれが！２０回続けろ
とのことだが、１０回目でちょっと一息入れてしまった。

二度目に挑戦したときは、ずっと楽にできた。やっぱ筋肉って意識して鍛え
ないとダメなんだ。がんばろう。