茗荷

裏庭の柚子の木の下には、我が家の茗荷がある・・・
山村の農家ではどこの家にも茗荷藪が屋敷内の片隅にあった・・・
冷ややっこ、素麺などの薬味として重宝されていた・・・
甘酢漬けも美味い・・・なんとなく涼を呼ぶ食材である・・・

まだ柚子の木が小さかったころには、籠に一杯の茗荷が採れたが・・・
柚子の木が大きくなると共に陰地も広くなり・・・茗荷もあまり採れなくなった・・・

まだ屋敷まわりに茗荷がある家はいい・・・
新しく建った家では田舎でも茗荷など見られなくなった・・・・

たまに・・・空き家になった大家の裏庭をのぞくと・・・縁の下まで茗荷が繁茂している・・・
まるまると太った茗荷が所狭しと顔を出している・・・

何代にも渡って、家族の一員のように大事にされていた茗荷の藪だが・・・
誰も居なくなった荒れた屋敷内に茂った姿を見ると・・・・

侘しい気持ちになる・・・