弁天川は、寛永１３年（１６３６年）に「弁天堀」として掘削されたもので、閉塞された手賀沼の水を利根川に落とすのが目的であったらしい。この新たに掘削された弁天堀の幅は７間（約１３ｍ）。享保１２年（１７２７年）に１２間幅（約２２ｍ）に広げられ、また「六間堀」が新たに掘削されました。この「弁天堀」と「六間堀」が一つに合流して、やがて利根川に注ぎ込むのですが、その合流点手前の両側が土手（堤）となっていました。利根川に面する左側の土手が「向堤」で、右側の土手が「本囲堤」。木下街道は、この「本囲堤」のところで終点となる（つまり「木下河岸」に到着したということ）。両側の土手の間には、「向堤」と「本囲橋」を結ぶ橋が架かっており、それが「木下土橋」（長さは１２間で幅は２間〔約３．６ｍ〕）でした。その「土橋」の下は、香取・鹿島・息栖の三社詣や銚子遊覧をする旅人を乗せる「茶船」、また手賀沼水運を担当する「さっぱ舟」が多数碇泊し、また頻繁に出入りするところでした。（『印西町の歴史 第二号』「木下河岸と鮮魚輸送」山本忠良による） . . . 本文を読む