「武陽金沢八勝夜景」は、内川入江干拓後の能見堂からの眺望を描いたもので、広重の晩年の絶品ですが、「広重のみならず江戸時代に描かれた金沢八景の風景画の最高峰と見られる作品」であるとされています。この作品は広重晩年の安政４年（１８５７年）に描かれました。広重はその６年前の嘉永４年（１８５１年）の初夏、阿波藩士武谷氏の妻らと鎌倉・箱根方面に写生旅行をした時に、ここ金沢に立ち寄っていますし、またそれをさかのぼる１１年ほど前、天保１１年（１８４０年）頃に、金龍院（ビューポイントの一つ「九覧亭」のあるお寺）の求めに応じて「金沢八勝図」（２種類・各８枚ずつ）を描いています。またその４年前の天保７年（１８３６年）頃には、８枚セットの連作である大錦版「金沢八景」を刊行しています。この「金沢八景」や晩年の「武陽金沢八勝夜景」は、金沢八景を題材にした浮世絵のうちもっとも代表的なもので、称名寺の金沢文庫へと通じるトンネルに飾られていたのは、この「金沢八景」でした。天保７年（１８３６年）から安政４年（１８５７年）の２０年余の間には、金沢八景の景観はかなり変貌しています。というのは３度目の新田開発が九代永島段右衛門の主導により弘化４年（１８４７年）より着工され、嘉永２年（１８４９年）にはいわゆる「泥亀新田」が復興していたからです。内川入江の一部は干拓されて大規模な新田が生まれていたのです。また嘉永４年（１８５１年）には平潟新田が整備されて塩田が復活していました。広重は、金沢八景の情趣あふれる美しい風景に魅せられた一人でしたが、その変貌にも敏感な人であったと思われます。嘉永４年（１８５１年）の初夏、金沢を訪れた広重の目には、干拓が行われて内川入江に生まれた新田や、また新田が整備されて復活した平潟の塩田の風景が写っていたことでしょう。かつての金沢八景を知る広重にとって、その光景は感慨深いものであったに違いない。彼には、その後の金沢八景の急速な変貌も予感されていたのかも知れない。晩年の作品である「武陽金沢八景夜景」は、そういう予感のもとに、金沢八景を愛した広重の渾身の作であったと言えるでしょう。この広重は、金龍院の求めで金沢八景の風景を、一枚ずつ小判の浮世絵に描きました。手軽な土産物（みやげもの）として普及したと思われますが、それを描くために広重が滞在した宿は「千代本」か「東屋」だったでしょうか？ . . . 本文を読む