過去の損失を取り戻す! 「ケイリングランプリ2023」

電話・ネット投票が主流になり、売上はともかく、入場客数は減少している競輪業界。
特に、私のホーム立川は、ここ数年で一部観客席を解体し、売店や飲食店が減っていき、各種サービスも取りやめるなど、
ファンが減るどころか明らかに入場を拒んでいる。昨年もここで書いたが、競輪のキャッチコピーは「こんなスポーツ、他にないだろ?」だが、
「こんなにひどいプロスポーツの施設、他にないだろ!?」と訴えたいのが、近年の立川競輪場である。
そんな、明るい未来が見えないバンクで開催される(苦笑)、今年のケイリングランプリ2023。
ちなみに、今回もJR立川駅改札口付近には、下記のような広告が出ていたが、


大部分の利用客は気にもとめず、黙々と踏んでいくのが悲しい。広告費がいくらかは知らんが、費用効果はあるのかなあ?


無駄な広告費(暴言?)を捻出する立川競輪場らしく、今年の優勝賞金は競輪史上最高額となる1億3700万円。
そんな大金を目指し覇を競う、出場メンバーは以下の9名。

1　古性優作　　100大阪
2　佐藤慎太郎　78福島
3　松浦悠士　　98広島　
4　眞杉匠　　　113栃木　
5　深谷知広　　96静岡
6　山口拳矢　　117岐阜
7　清水裕友　　105山口　
8　新山響平　　107青森
9　脇本雄太　　94福井　
並び予想⑧2－⑨1－⑦3－④、⑥、⑤

ここで、拙ブログ開設以降のグランプリ予想を振り返ると、
7年前→新田祐大本命→誘導員早期追い抜きで失格
6年前→諸橋愛本命→最終4コーナーで落車失格
5年前→平原康多本命→最終2センターでまたまた落車
この頃は、そのうち自分が買った選手がレース中に死ぬんじゃないかと、ビビッていたものである。
4年前→平原康多本命→後方から追い込むも3着惜敗
3年前→平原康多本命→番手絶好も、捲り選手を張り自身も外に膨れて5着
2年前→古性優作本命→4番手追走から最終バックで捲り、優勝、そして的中!
そして昨年は、松浦悠士本命で勝負。北日本勢分断に出た松浦だったが、残念ながら競り負け5着。
ただし、脇本雄太－古性優作の組み合わせも押さえており、＋5600円と一応黒字。古性が差していれば、もっと儲かったのだが。
ちなみに、グランプリは過去33度挑戦し、黒字になったのはわずか4度。トータルはいまだに大幅マイナスだ。
それでも、チョイ浮きとはいえ、2年連続のグランプリ的中は、私の人生では初の快挙。
空前絶後(←大げさ)の3年連続的中を目指す、自称スポーツジャーナリスト・正田祐司の本命は…5番車深谷知広!
深谷選手、並びに深谷ファンの皆様、ゴメンなさい。

理由は、【グランプリは“なんでコイツが…”と思う選手が勝つことが多い】のと、単に【深谷ファンだから】の二点。
グランプリは実際、年間通して活躍した選手が勝つのはまれで、過去37回(中止除く)で、一番人気で勝ったのは、
第3回の滝澤正光、第8回の吉岡稔真、第18回の山田裕仁、第30回の武田豊樹、昨年の脇本のわずか5人。
シンザン、トウショウボーイ、シンボリルドルフ、ナリタブライアン、テイエムオペラオーなどの人気馬が勝ちまくる、
JRAの有馬記念とは大違いだ。最近の競馬を知らないため、古い例ばかりでスマン。
今年の深谷が大レースで目立ったのは、優勝した青森共同通信社杯と、決勝戦で逃げて9着の小倉競輪祭のみ。
脚力を考慮すると物足りないし、もしグランプリで勝ったら、「深谷かよ…」と落胆するファンも多いはず。

S級昇格から数年間は“21世紀の怪物”と称される快進撃を見せ、
高原永伍や中野浩一ら、競輪史に残る偉人たちの全盛期に間に合わなかった私を、「ついに伝説の生き証人になれた」と喜ばせた深谷だったが、
以降の大レースでは、準優までは圧勝続きも決勝で敗れる、当時同地区だった、先輩の小嶋敬二と同様、効率の悪い競走(笑)を繰り返す。
　
※競輪HPより拝借した、小嶋の画像

過去のグランプリで、私は小嶋でも何度か大勝負したが、2着惜敗などで大金を喪失している。
結局、グランプリ制覇を果たせなかった小嶋の分まで、深谷には頑張ってもらいたいし、
小嶋でスッた分まで、私に儲けさせてほしい。今年はそのチャンスだ。

一応、展開予想すると、最近は前受けからの突っ張り先行が多い新山だが、マーク佐藤の援護は期待薄で苦しそう。
3番手は獲り合いになりそうだが、清水や脇本は、確保できなかった場合は早めに巻き返し、
仮に彼らが出切れなくても、松浦や古性が番手から飛び出し、単騎勢も前々へと踏み込むはず。
単騎3車ではもっともキャリアの長い深谷だが、位置取りはもっとも不得手そうで、おそらく後方に置かれるだろうが、
大外ブン捲っての強襲劇を期待する。理想は、2013年の立川ダービー準優での走りだ。
このレースで深谷は、最終バック8番手から強引に捲り、上がり10.6のバンクレコードで快勝。
そのシーンを生観戦し、三連単を的中(2着が6番車で好配当)させた私としては、あの再現を望まずにはいられない。

ここ数日は、深谷の5番車＝黄色の勝利を願い、黄色い物を積極的に口にしている。
先日は、飲んでからの帰宅後、東洋水産の「カレーうどん」を作って食べたのだが、
牛乳を入れたので、通常よりもスープが黄色いはず。チャーシューは拙ブログでおなじみ、一橋学園『なにや』のもの。


テーブル(?)も、「鳩サブレー」の黄色い缶なので、ダブルイエローである。　
昨夜は忘年会があり、レモンサワーをお替わりしまくったため、グラスはレモンだらけに。


結構酔ったため、案の定帰りの電車で寝過ごしてしまい、隣の日野駅であわてて下車。
上りの終電が残っていたため、待ち時間に券売機で缶コーンポタージュを購入。寒いホームですする温かいスープはウマいね。


極めつけは、私が大好きな黄色いお菓子、「治一郎のバウムクーヘン」。


形状が二重丸◎＝本命みたいだし、中央に穴が開いているのも、穴党の私にはゲンがいい。

気になる5番車の前売りオッズは、意外と売れており、29日19時台では、車単では1番人気の古性と双璧。


今年も当然、三連単と車単の総流しをするので、明日までにもっと配当が上がるのを期待している。
※22時台でも、車単では万シュウがなく、いまだに2番人気

予想印を付けると、◎深谷〇古性×脇本△松浦▲山口「注」佐藤となる。
一昨年のグランプリでお世話になった古性と、実力ナンバー1の脇本は無視できないし、松浦の「直前の扁桃腺腫れ」は影響のない三味線と判断。
単騎では眞杉より高配当の山口、仕事はしないが番手有利な佐藤も見限れない。
深谷以外の押さえは、現時点での配当ならば、脇本からの古性外しが最適だと思うが…明日までじっくり検討しよう。

最後に毎年恒例となっている、本命選手画像と、インタビューの抜粋(一部偽装)を、競輪HPから転記。
5番車　深谷知広


「本番まで計画どおりに練習ができたので、状態は悪くないと思います。
グランプリで単騎になるのは初めてですが、地元の正田さんが応援してくれるので、
しっかり気合を入れて、優勝できるよう頑張りたいと思います」
小嶋、そして深谷で負けた過去の分まで、今回すべて取り戻す!　頑張れ深谷!

※グランプリのレースの模様は、16時頃から日テレ系で放送予定

追伸　深谷よ、来年以降のグランプリでも、優勝するまで買い続けるぞ!

戦いが終わり、年が開ける。

年々、月日が経つのを早く感じる。2022年も、あっという間に大晦日になってしまった。
私の場合、だいぶ前から実質的な大晦日は、競輪グランプリが行われる12月30日である。
前日29日は、決戦に備え自宅でレース研究…などはせず、行きつけのお店の忘年会に行ってきた。
長時間飲み続け、途中居眠りしちゃったりして、「もう帰れ」となったので、大人しく退散。
帰宅後、テレビの電源を入れると、たまたま映った番組に、元スワローズの八重樫幸雄さんが出演していた。


若い頃の我々は、草野球やソフトボールの授業などで、彼のオープンスタンスをマネしたものである。
「八重樫さん、ちょっと痩せたけどお元気そうで…」と思った直後の記憶がない。どうやら寝てしまったらしい。
朝方、スポーツジャーナリストの務めとして、競輪グランプリの原稿を書き上げるも、二日酔いがきつく二度寝。
なお、原稿とは前回ブログのことなので、もちろん報酬はない(嘆)。

昼頃、さすがにもう家を出なくては…と布団から出るも、前夜の酒が残っており、まともに歩けない。
トイレに駆け込み、便器に向かって数回えずいたあと、ようやく自宅を出る。外の空気が冷たくて気持ちいい。
今年のグランプリは平塚開催だが、入場制限あるし交通費かかるしで、当初から行く予定はなく、
私のホームバンクである、立川競輪場の場外発売を利用することに。
　※撮影は12月31日

さすがはグランプリ。普段は閑古鳥の場内にも、大勢のファンが詰めかけていた。
二日酔いなので、まずは医務室で胃薬をもらおう…としたが、入口に鍵がかかっている。
私に気付いた女医(というかバアさん)があわてて出てきたが、「胃薬?　ないです」と即答し、すぐに入口ドアを閉める。
年々、ファンサービスの質が低下している立川だが、とうとう胃薬もくれなくなったか。
近年の立川競輪場で働いている職員は、客を歓迎するどころか、明らかに迷惑がっている。
今年の競輪CMのキャッチコピーは、「こんなスポーツ、他にないだろ?」であるが、
ファンの来場を拒む立川競輪場こそ、「こんなプロスポーツの施設、他にないだろ?」である。
ただ、客の受け入れを嫌がっている場は、立川以外にもありそうなのが、競輪愛好家としてツラい。

グランプリの車券を購入し終え、逃げるように競輪場から立ち去る。
相変わらず体調不良だが、まだ帰宅はせず、立川屈指のパワースポット『パワー軒』に足を運び、勝利を誓う。
ちなみに、競輪場からパワー軒は、徒歩だとシラフでも30分以上かかる。
正門から出るルートを選び、来春まで公演中の「木下大サーカス」のテントを横切り、


多摩都市モノレールの本社近くを通過中、点検中らしきモノレールが、社内の敷地を徐行運転しているのを発見。


向こう側の歩道からの撮影、しかもヘタでわかりづらい画像だが、地上を走るモノレールの姿は貴重である。
なんだか、ドクターイエローに遭遇したような、幸運に恵まれそうな予感。しばらくすると、パワー軒に到着。
さっそく、長年食べ続けている「塩豚骨らーめん」(並)830円の食券を購入し、「ワンタン」150円を現金で追加注文。
二日酔いでも迷わず、券売機に“超こってり”と記載してあるメニューを選ぶ、自分が誇らしい。
しばらくして、塩豚骨ワンタンメンが登場。どうも、普段よりスープがこってりしている。


体調悪く、量が少ない(小)にしようかとも思ったが、さすがのウマさ。並で正解…イヤ、(中)にするべきだったか。
ワンタンは小ぶりだが、全部肉入りで計7個。150円では安すぎるクオリティだ。


あと、ワンタンの奥に見えるチャーシューが、肉の厚みも脂の乗りも史上最高レベル。シラフで食いたかった(苦笑)。
こってりスープはさすがに残したが、麺と具材は完食。パワースポットでパワーみなぎるラーメンを食べ終え、
競輪グランプリの的中を確信し、意気揚々と帰宅。
パワー軒さん、今年も1年、ありがとうございました。

昨日のブログの予告どおり、私の◎は5番車松浦悠士。9人中6番人気と、人気薄なのもありがたい。
ただし、○の1番車古性優作や、×の9番車脇本雄太らも購入。手本引きでいえば、
松浦が大(大勝ち)、古性が中(やや勝ち)、脇本が止(チョイ浮き)か角(取りガミ)だ。
「手本引き」の説明はしないので、知らない方は身近な大人に聞いてね。詳しい人はたぶんロクデナシだけど(笑)。

レースでは、松浦が周回中から北日本分断策に出る。見知らぬ展開に、競輪初心者はさぞビビったに違いない。
残念ながら、松浦は守澤太志に絡まれ失速(守澤は失格)。早めに巻き返した脇本が、その横を通過していく。
新田祐大を捲り切り先頭に立つと、直線ではマーク古性との一騎打ちに(注：私の目には郡司浩平の姿が入っていない)。
「踏めぇ～!!」「差せ～!!」
古性の1着を願い、上記最大フォント級の絶叫で後押しするも、脇本の末脚は最後まで鈍らず、押し切ってのV。
ゴール後は思わず「(脇本)強えぇぇぇ…」と感嘆の声が漏れた。そんなファンが全国に大勢いたはずだ。
脇本よ、素晴らしいレースをありがとう。個人的には2着の方がよかったが。
わずか数分間、されど濃密すぎて酸欠になりそうな、数分間の激闘が終わった。
酸欠にはならなかったが、喉が裂けるほど叫んだので、一日たった今も、ラッシャー木村のようなかすれ声だ(苦笑)。

そして本日、脇本の1着も押さえていたので、再び立川競輪場へ。結果はプラス5千円チョイ。まあ負けなくてよかった。
払い戻し機の脇には、どこかのバカが捨てたハズレ車券の山があった。


こんな車券、来るはずねぇじゃねえか…とあきれる買い目ばかりだが、
私も今回、ほぼありえない三連単5-3-全通りなどを購入しているので(恥)、他人を笑う資格はない。
払い戻し後は今年もまた、バンクで練習している選手たちを見学していくことに。


上記、バイク誘導しているふたりのうち、前を走るのは女子選手だった。
バンク中央には、男女の選手が待機している。大晦日でも、競輪選手は休まず練習するのだ。


相変わらず顔と名前が一致しないが、彼ら彼女らが、来年も活躍してくれることを願ってやまない。
おっと、来年もっとも活躍してほしい「競輪界の王者」に、祝福のエールを送らなくては。
脇本雄太選手、グランプリ優勝＆年間賞金王、おめでとうございます。
　
※競輪HPより拝借、隣は藤原紀香さん

最後に、今年も拙ブログをご覧いただき、ありがとうございました。来年もよろしくお願いします。

今年も当たれ! 「ケイリングランプリ2022」

今から20年以上前、宝島社から発売された競輪のムック本に、ファン同士の座談会記事が掲載されていた。
その中でグランプリについて、「中止になった年なんか、これじゃあ年越せないって、怒ってた奴がヤマほどいたからな」
という意見に対し、「あるから、年越せない人もいるんじゃないの(笑)」と突っ込んだ方がいた。正論である。
グランプリのせいで大金を失い、わびしい年始を迎える羽目になるファンもいる。私もそのひとりだ。
そんな、過去に何度も泣かされてきた競輪グランプリが、今年も本日、平塚競輪場で行われる。

拙ブログ開設以降のグランプリ予想を振り返ると、
6年前→新田祐大本命→誘導員早期追い抜きで失格
5年前→諸橋愛本命→最終4コーナーで落車失格
4年前→平原康多本命→最終2センターでまたまた落車
3年前→平原康多本命→後方から追い込むも3着惜敗
2年前→平原康多本命→番手絶好も、捲り選手を張り自身も外へ膨れてしまい、無念の5着
そして迎えた昨年。正直さほど自信はなかったが、お気に入りの選手・古性優作を本命視。
関東勢を追走し、最終バックから捲りを放つと、直線では後続を引き離す完勝劇での優勝、そして的中!
翌日のブログでは、「最終2センターの時点で、彼(青・4番車)の勝利を確信」と記したが、
なにせ的中に慣れていないので、一瞬身体が固まってしまい(苦笑)、絶叫したのは直線に入ってから。
グランプリ32度目の挑戦で、4度目の払い戻し。そのうち1回は取りガミなので、黒字になったのは3度目。
私自身は33度目だが、中止を除くと開催自体は37度目となる今年のグランプリ。出場メンバーは以下の9名。

1　古性優作　　100大阪
2　郡司浩平　　99神奈川
3　新山響平　　107青森　
4　守澤太志　　96秋田　
5　松浦悠士　　98広島　　
6　平原康多　　87埼玉
7　新田祐大　　90福島　
8　佐藤慎太郎　78福島
9　脇本雄太　　94福井　
並び予想③748－⑨1－②、⑤、⑥

北日本ラインは、これまでなら佐藤が、同県新田の後位を主張していたはずだが、守澤に譲って4番手。
新田が早めに自力に転じれば、前を走る守澤が佐藤のためにも仕事せざるを得ないため、4番手でもチャンスありと読んだのか。
あるいは、守澤が4番手だと北日本を裏切り、郡司マークを主張しかねないから、それを防いだのかもしれない。
近畿両者の前後と、残る3車が単騎なのは予想どおり。
逃げるのは新山だろうが、昨年の関東3車＋古性のように、4車でスンナリ出切ることはないはず。

レース展開もいろいろと考えてみたが、はっきりとした結論は出ないため、つい先日ヒントをもらいに、
コロナ禍以降ご無沙汰していた、下高井戸のうどん店『JAZZ KEIRIN』に久々の訪問。


上記画像はお店HPより拝借。なお、ジャズケイリン年内の営業は終了、年明けは6日(木)から。
以前紹介しそびれた6番車、「緑の煮込みうどん」の豚肉バージョン930円を食べたあと、

※商品名は「白緑の煮込みうどん」。豚肉使用の「白肉うどん」＋鶏肉の「緑の煮込みうどん」が由来

ウーロンハイ450円を飲みながら、ジャズと競輪を愛してやまない店主と、グランプリについて語った。
我の強い競輪愛好家同士ゆえ、異なる見解や予想もあったが、共通したのが以下の3点。
○脇本の早めの巻き返しはありそう
小倉競輪祭の予選のような、「8番手に置かれて不発」はさすがにないはず。
○別線の飛び付きは番手ではなく、3番手もありうる
実際、今月25日の伊東温泉記念決勝では、九州ライン3番手を奪った野原雅也が優勝している。
○単騎勢で最初に動きそうなのは松浦
平原は以前のようなタテ脚はなく、郡司は動かずに脚を溜めそうな印象。
店主は上記理由で、「郡司が狙い目かも…」とおっしゃってた。無論、本番で予想を変えるかもしれないが。
私も昨年、直前で平原のアタマを追加した。結局、余計な出費になったのだが。

ジャズケイリン店主との活発な意見交換(?)を経て、導いた私の結論は、北日本ラインの優勝はない、だ。
赤板で新山がスパートするが、単騎勢や近畿コンビは引かず、イン競りや追い上げで分断を狙うだろう。
間違っても、深谷知広がバカ逃げし、番手の金子貴志があっさり勝った、グランプリ2013(立川)のようなことはないはず。
タイミング的に、飛び付かれそうなのは、新田ではなく3番手の守澤のような気がする。
現在、追込みで戦っている守澤は、最大の武器はタテ脚の鋭さで、ヨコはそんなに強い印象はない。
また、ペースを緩めたら、脇本か単騎の誰かのカマシもあり得るので、新山は緩めず踏み続ける。
新田も、自分のために駆けてくれた新山に報いるためにも、早めに仕掛けざるを得ない。
競輪祭決勝の新山と同様に最終2コーナー、あるいはもっと前から飛び出すかも。
そんなに長い距離を踏めば、さすがに末脚が鈍る。そのとき、新田後位から直線で末脚を伸ばすのは、
持久力のある松浦かなあ…と考えている。
1年間、あっ旋を休まずこなし、競輪祭のあとも、他の8人はグランプリに直行したのに、
松浦だけは地元広島記念に参戦し、しっかり結果(優勝)を残してきた。
こういう選手こそ、誰よりも報われるべきだし、最後の最後ににイイ思いをさせてやりたいのだが、
毎年、どうでもいいヤツが勝つのがグランプリだからねえ。

私の展開予想を改めて。①新山逃げるも誰かが飛びつく。松浦ではなく、他の単騎ふたりかもしれないし、
ひょっとしたら、脇本が前受けで突っ張り、古性が新田か守澤をどかし、脇本を迎え入れるかも。
②新山の番手が発進。一応、新田だと思うが、飛び付いた誰かの可能性も。
③直線に入り番手が失速。3番手か、その後ろあたりで脚を溜めていた選手が、一気にゴールへ駆け抜ける。
その選手こそが、松浦ではないかと私は予想。印を打てば、
◎松浦○古性×脇本△新田▲郡司「注」平原となる。

実力日本一の脇本だが、好位で脚を溜めて直線勝負…は考えられず、早めに新山か新田を叩きそう。
さすがに、このメンバーの二段駆けを捲るのは容易ではなく、マーク古性が恵まれるはず。
昨年、儲けさせてもらったし、松浦だけでなく、古性からも買いたい気持ちはある。
もちろん、西武園オールスターのように、脇本が古性を寄せ付けず、圧勝してしまうケースもある。
さっきから、新田や守澤の苦戦を予想しているが、北日本勢結束からの二段駆けは、成功率が高い傾向にある。
逆に南関東の場合は、全滅するケースが多い気がする(笑)。統計を取ったわけではなく、あくまで私の主観であるが。
スンナリ番手回りの可能性もある、新田はさすがに無印にはできず、△評価に。
下半期、もっとも安定していたのは郡司だが、単騎戦では勝ち切るまでには至らないと判断。
グランプリ13度目の挑戦となる平原は、頑張ってほしいので「要注意」扱い。今年こそ、1着では買わない予定だが…。

最近は4番車が3年連続優勝しているため、守澤も人気になりそうだが、先述したように狙われそうな位置だし、
先輩佐藤の分まで仕事もしなくてはならないため、個人的には危ないと思っている。
佐藤は下半期はやや不調だし、マーク屋の4番手はキツイ。新山は昨年の吉田拓矢と同様、逃げてビリになるだろう。

車券は5番松浦から三連単全通り56点…ではなく、今年は3番の新山だけ抜かし、42点にしようかな。
去年は車単も押さえておいたので、3着郡司が無印だったけど、儲けることができた。
今年もオッズを凝視し、松浦－古性の車単5-1なども押さえるつもりだ。

最後に毎年恒例、私の本命選手・松浦悠士の画像と、インタビューの抜粋(一部偽装)を転記。


「練習の感じが良かったので、仕上がりの不安はなくなりました。平塚は軽くて走りやすいバンクという印象です。今年は単騎戦になり、相談できる仲間もいないし不安はありますが、正田さんが応援してくれるし、作戦をしっかり考えたいと思っています」

古性も買うけど(苦笑)、一番期待しているのは松浦だ。
初のケイリングランプリ2年連続的中のためにも、精一杯応援するぞ!

数日前には、『一ツ橋大勝軒』で大盛ラーメンを食べてきた。

※「チャーシューワンタンメン・味玉付き」1580円

そして当日は、今年も立川屈指のパワースポット『パワー軒』で食事をする。これで大勝利間違いなし!
下記画像は、先日食べた「長浜ラーメン」650円＋「味噌味」100円。

※写っていないが、「うずら玉子」120円と、長浜らしく「替玉」100円も追加した

ついでに、パワー軒のツイッターに載っていた、年末年始の予定も転記しておく。


終わりよければすべてヨシ!　今年も当たれ、ケイリングランプリ!!

※グランプリのレースの模様は、本日16時頃から日テレ系で放送予定

もう当たってもいい頃だ。 「ケイリングランプリ2021」

先日、行きつけのお店で飲んでいたときのこと。
隣同士で座っていた、初対面の若い女性ふたりが、お互い関西出身のお笑い好きと判明し意気投合。
席も世代も(泣)離れているので、会話には加われなかったが、片方の女性がつぶやいた、
「毎年、M-1グランプリが終わると、喪失感がハンパない」という意見には賛同できた。
私も毎年、グランプリのあとはぐったりしているからね。
ただ、私のグランプリは競輪だし、喪失するのは大金なのだが。

年末恒例、自称スポーツジャーナリストの正田祐司が送る、競輪グランプリ予想。
毎年、何点も購入しているのに、31年間で的中したのはわずかに3回と、抜群の悪相性。
しかもその内訳は、中儲け、ちょい浮き、取りガミと、大儲けはいまだゼロ。

このブログを始めて以降のグランプリ予想を再録すると、
○5年前→新田祐大本命→誘導員早期追い抜きで失格
○4年前→諸橋愛本命→最終4コーナーで落車失格
○3年前→平原康多本命→最終2センターでまたまた落車
○2年前→平原康多本命→後方から追い込むも3着惜敗
本命選手が久々に、無事にゴールにたどり着いたが、車券自体は当然ハズレ。そして迎えた昨年。
○1年前→平原康多本命で3度目の正直を狙い、最終2センターまで番手絶好の展開も、
捲ってきた清水裕友を張ると、平原自身も外へ飛んでいってしまい、無念の5着
と、景気の悪い予想を並べたあとに、今年のグランプリメンバーを紹介しよう。

1　松浦悠士　98広島
2　郡司浩平　99神奈川
3　平原康多　87埼玉　
4　古性優作　100大阪　
5　佐藤慎太郎　78福島　　　
6　守澤太志　96秋田
7　吉田拓矢　107茨城
8　宿口陽一　91埼玉
9　清水裕友　105山口　
並び予想⑦83-②56-⑨1-④

関東は平原が3番手回り。普段から宿口が前なので当然ともいえるが、
GPという大舞台で、主導権濃厚なラインの番手は、宿口にはさすがに荷が重くないか!?
中国コンビは、今年は清水が前。北日本コンビは郡司マークで勝負。

某雑誌に連載中のコラムでは、「今年1年追いかけると宣言した、吉田拓矢で勝負」と書いた。
それから連日、GPのレース展開をいくつか予想してみたものの、吉田が勝つ場面がどうしても浮かばない。
清水か郡司がカマシ、吉田が番手にハマり、後位がもつれる…なんて奇跡は起こらないだろうし、
だいぶ前のことだが、99年の立川グランプリは、若手扱いだった太田真一が逃げ切ったのだが、
あれは番手の神山雄一郎が、別線を張りまくったお陰であり、宿口では無理だろうしね。
おそらく、数年前の稲垣裕之のように、逃げて9着になるんだろうが、
吉田からはダメ元で、三連単全通り56点を200円ずつ＝計11200円購入予定。
こんなことなら、小倉競輪祭の決勝で大勝負しておくべきだったな。

ここで、さっき触れたGPの展開予想を述べてみよう。
逃げるのは吉田で間違いない。郡司か清水のカマシを恐れ、打鐘前から緩めることなく全力疾走だろう。
別線の反撃に対し、宿口は3番手平原のためにも迷わず番手発進、という作戦が濃厚だが、
昨年の平原のようにブロック、つまりタテではなくヨコに踏んだらどうなる?
宿口が牽制→不慣れなので大きく膨れる→別線混乱、そしてストップ→その瞬間、逃げる吉田と膨れた宿口との間を、
平原が一気に踏み込む→悲願のGP初制覇に向けひた走る平原を→
ゴール寸前、古性が差し切ってしまう　というのが私の予想だ。
印を打つと、◎古性○平原×松浦△佐藤▲宿口「注」吉田となる。

清水と郡司は、関東ラインを追うのに脚をロスすると判断したため、無印にした。
守澤はやはり、広島記念の落車負傷・全治90日では、さすがに無理だろう。
吉田からの車券も、守澤の2着だけ車単200円にしようかと思っているくらいだし。

本命に推した古性は、以前から応援していた選手だし、GⅠタイトルを獲得し格も上がってきた。
大金を失っても悔いはない…じゃなくて、大金を賭けるにふさわしい実力者だと思うし、
吉田と同様、彼のアタマでも三連単を全通り買う。本線は平原との4-3で、もちろん100円単位じゃないよ。
古性は単騎の競走にも慣れているし、関東4番手追走の可能性が高く、ヨコも強いし落車の不安はない。
むしろ、相手を落として失格になる心配がある。×松浦と◎を入れ替えようかな。
松浦も怖い存在だが、彼のアタマまで買ってしまうと、カネが足りない。
いずれにしても、今回も平原は2着までと予想し、アタマでは購入しないつもりだが、
私が買うのをやめた途端、いきなり勝たれたらシャクに触るなあ。

最後に毎年恒例、競輪HPから拝借した、古性優作の画像と、インタビューの抜粋(一部偽装)を掲載。


「今年は、脇本雄太さんと別で戦うことになっても、しっかり勝負できるようにと、
課題を持ってやってきたのが良かったのかなと思います。競輪祭のあとは、いつも通りトレーニングできた感じです。
グランプリは初出場となりますが、正田さんのためにも頑張ります」
私のGPの連敗も、そろそろ止まっていい頃だろう。頼むぞ古性!!

今日は、立川競輪の場外発売を利用する予定。
その前にゲン担ぎとして、立川市屈指のパワースポット(?)である『パワー軒』に立ち寄り、
絶品ラーメンとパワーをいただいてから、GPの車券を買いに行こうと思っている。
画像は、最近始めた「味噌＋豚骨ラーメン」。正直、今まで食べた味噌ラーメンの中で、一番ウマかったかもしれない。

※味噌味の提供は14時以降

ちなみに、立川駅→パワー軒→立川競輪場というのは、大幅な遠回りになるので、おススメはできない(苦笑)。

※グランプリのレースの模様は、16時頃から日テレ系で放送予定


追伸　展開はともかく、予想は当たった!
ありがとう競輪、ありがとう古性優作!!

競馬スーパースター列伝 vol.1 －ハヤチネ 後編ー

前回、驚くほど閲覧数が少なく、反響も皆無だった、新企画「競馬スーパースター列伝」。
企画自体は悪くなかったと思うのだが、やはり30年前の2勝クラスの馬に、興味をそそられる方は少なかったようだ。
それでも懲りず、忘れられぬ(注：私が)馬ハヤチネについて、前編で書ききれなかった分を、今回追記させていただく。
今回も、「ネット競馬ドットコム(netkeiba.com)」さんのデータを参考に、ハヤチネの激闘の足跡をたどることにする。

前編では、22戦目(新潟・NST賞)で2番人気に支持されるも、4着に惜敗したことまでを述べた。
以降は再び、根本康広が手綱を取りやがり…イヤ、取ることになり、900万下・芝2000m～2600mのレースを狙って出走するも、
4着、6着、4着、4着、3着、3着、5着、5着と、追い込むも届かぬ、歯がゆいレースが続く。
当時の中央競馬は単勝、複勝、枠連しかなく、しかも売上の9割超は枠連であり、
馬券を買ってる側からすれば、2着に入らない馬は、厳しい表現をすれば「用ナシ」なのである。
まあ、1番人気になったのは1度だけだし、そんなに怒っているファンは少なかったはず。
仮に怒ったとしても、「根本が乗ってるんだから買う方が悪い!」と、逆に責められそうだし。

迎えた31戦目こそ、私が初めてハヤチネを生で観戦した競走であった。
日付は1990(平成2)年の5月27日で、東京・芝2400m・900万下条件特別。レース名はダービースタリオンズ・ステークス。
のちに発売された人気ゲームの名前に似ているが、「ダービースタリオンズ」の名のとおり、
父が海外ダービー馬か、日本ダービー5着以内の馬しか出られない珍しいレース。
ちなみに、ハヤチネの父モンテプリンスは、日本ダービー2着だ。
当時の新聞はないが、雑誌の「週刊競馬ブック」が手元に残っていた。
私の家ではスキャンなんてハイテクなこと(?)はできないので、紙面をデジカメ撮影したものを掲載する。アナログですまん。
これが出走馬登録一覧。ここから回避馬が出て、最終的には8頭しか出走しなかった。


一週間前の予想では、ハヤチネにそこそこ重い印が付いているのがわかる。
載っていたのは、日本ダービー特集号。そう、ダビスタSは、ダービーの前座レースだったのだ。

※表紙は、NHK杯(当時はダービートライアル)の勝ち馬ユートジョージ

個人的には、「この日のために　青春賛歌」のコピーがお気に入り。
この年のダービーは東京競馬場に、私を含め19万6517人という史上最多の観客を集めた。

900万下で実績あるハヤチネは、このレースでは相手関係に恵まれたこともあり、2番人気に支持された。
レースでは、道中は後方をトボトボ走り、直線に入ると大外に進路を取り、鋭く追い込んだものの、
先に抜け出していた、岡部幸雄騎乗の1番人気アマミオウジを、クビ差とらえきれず2着惜敗。
…というのが私の記憶であったが、ネット競馬ドットコムのデータによると、ハヤチネは道中7番手で、
勝ったアマミオウジは8番手。ハヤチネより後ろにいたのか!　
どうやら、直線入口でハヤチネに並びかけ、先に仕掛けてセーフティリードを保ったままゴールした模様だ。
クビ差という結果については、さすがは岡部と言うべきか、やっぱり根本と嘆くべきか…。
ただ、珍しいカタカナ4文字の馬が見せた、鮮やかな追込みはインパクトがあり、
「今日は2着惜敗も、ハヤチネは900万下では力量上位。今後も忘れず狙うべし」と記憶したのだが、
結果的にこのレースが、ハヤチネの生涯最後の連対になってしまう。

久々の連対に厩舎側も気を良くしたのか、ハヤチネは中1週で、東京開催の最終週に行なわれる石和特別に参戦。
しかも、騎乗実績のある、ベテラン菅原泰夫騎手に乗り換えて勝負に出た。
2番人気に推されたその石和特別、結果は…11着。敗因はおそらく、1600mという距離であろう。
それまでずーーーーっと芝の2000m以上ばかりを使ってきたのに、マイル戦に出すのは無謀でしょ。
翌週からは福島開催となるため、直線長い得意の府中コースで、勝っておきたかったのかな。

この夏、ハヤチネは函館に出張し、根本よりはマシと思われる鹿戸雄一騎手に乗り替わるも、勝利を挙げられず。
中央開催に戻ると、根本とのコンビが復活するが、やはり惜敗続き。
有馬記念当日に行なわれた、芝2500mのグッドラック・ハンデでは、5番人気6着と相変わらずの成績だったが、
走破タイムは2分34秒6。このあとの有馬記念に当てはめると、5着に該当する。
ハヤチネがGⅠ級の力があることを証明…ってのは無論冗談なので、本気にしないように。
有馬記念では、国民的人気馬のオグリキャップが引退レースで優勝し、有終の美を飾った。

同期のハヤチネも、年が明け6歳(現在の年齢表記)になり、3戦して4着、6着、7着。着差はわずかだが勝てないレースが続く。
そして、1991年3月23日、中山の芝2500m房総特別。通算44戦目のこの競走が、彼女の引退レースとなった。
オグリキャップが、ラストランで突如復活Vを遂げたように、ハヤチネも最後に激走するかも…と、
当時ウブだった私は復活を信じ、単勝と複勝を買ってしまった(たいした額ではなかったが)。
当日は、苦手な不良馬場となってしまい、12頭中9番人気と低評価。
レースでは、いつものように最後方を追走。しかも、馬場の悪い内側を避け、一頭だけ外を走っている。
コーナーを回るたびに前団との差が開いていき、残り600mを示すハロン棒通過時は、すでに勝負圏外。
ハヤチネ最後のレースは、前の馬を1頭も抜くことなく、最下位でゴールした。

生涯成績は43戦3勝。本賞金は1370万円で、獲得賞金は8029万円。獲得賞金とは、実際の賞金の合計額だが、
この他にも、JRAでは出走するたびに約35万円(当時の額、及び制度。以下同)もらえ、
さらに、6～8着までには1着賞金のそれぞれ8～6％分が特別手当として入り、
さらにさらに、5着以内の馬には父内国産馬手当、2000m以上の距離のレースには距離増し手当も出ていた。
父が内国産馬モンテプリンスで、2000m以上のレースばかり走り、だいたい5着に入っていたハヤチネは、
推定獲得総賞金額は、1億円を大幅に上回る、馬主孝行な娘だったわけである。
ただし、馬主の高津文博氏が、愛馬の単勝に大金をブチ込んでいた場合は、相当な損失が出ているが(笑)。
※2023年10月追記　デビュー当初の馬主は高津桂弘さんでした
いずれにしても、重賞どころか900万条件以上のレースに出走しなかった馬で、これだけ稼いだケースはまれなはずだ。

ハヤチネがそれだけ稼げた理由は、大きなケガがなかったことだろう。
デビューから引退まで、約48ヶ月で43戦。ほぼ休むことなく走り続け、もっともレース間隔が空いたときで約3ヶ月。
彼女自身のタフさもあるだろうが、橋本輝雄調教師率いる、厩舎関係者の尽力も大きかったはず。
その中でも最大の功労者が、私がここまで散々批判してきた、根本騎手ではないだろうか。

最近のJRAは、ほとんどの騎手が厩舎に所属せず、フリーで活動しているようだが、
30年前は逆に、フリーの騎手は半分以下で、しかも立場上はフリーでも、どこかの厩舎のお世話になっていたものである。
厩舎に所属するということは、レースの騎乗や調教だけでなく、馬の世話をすることだってある。
常日頃から馬と接していれば当然、レースにだけ乗るフリーの騎手よりも、体調の変化を敏感に察知できる。
月イチペースで出走していたハヤチネだが、ときには体調が悪いこともあったに違いない。
そんなときも、根本ならすぐに気づき、「今日はちょっと無理しないでおこう…」となるのではないかね。
実際、引退レースは明らかに、「無事にレースを終えること」を優先していたように見えた。

前編で、「根本ではなく岡部だったら、ハヤチネはもっと出世していた」のような持論を述べたが、
逆に、勝負に徹する岡部が騎乗していたら、ハヤチネは故障に追い込まれ、引退が早まった可能性もある。
なお、岡部の名誉のために追記するが、彼は馬に無理をさせない「馬優先主義」をモットーとしており、
直線の途中で勝利は無理と判断したら、平気で追うのをやめていた…それもどうかと思わされたが。
無論、勝てると思えば容赦なく追い、馬の力を存分に引き出す分、負担も大きかったはず。

これも前編で触れたが、ハヤチネの後方待機からの直線勝負、という戦法について、
根本は「ああいう競走しかできない」と語ったものだが、本当は、馬に無理させないためのウソだったのかも。
ワンパターンと批判され、私のような競馬を覚えたてのシロウトにも「ヘタクソ」呼ばわりされた根本だが、
実際は、馬の敗因をすべて自分が背負おうとした、心やさしい好漢だったのかもしれない。
付け加えると、最近の競馬でフリー騎手が多いのは、厩舎が騎手の受け入れを拒むから、との意見もある。
馬の世話だけでも大変なのに、騎手の育成なんて面倒だ。自厩舎で育てなくても、達者な騎手に依頼すればいい、というワケか。
日本人騎手が大成せずにやめていき、外国人騎手が勝ちまくる現状を、マズいと思わないのかね。
そんな中、時代に逆行するかのように、3人もの所属騎手を抱えている厩舎が関東にある。
その調教師とは、もうおわかりだろうが、騎手を引退した根本康広師である。

本稿の結論として、
○ハヤチネは競走馬としては成功だった　
○その最大の功労者は、主戦騎手の根本康広だった
ううむ、なぜだか当初の予定とは違う結論になっちまったな。
なお、わかっているとは思うが、私は根本とは会ったことも話したこともないし(ヤジったことはある)、
彼がハヤチネの体調を気遣い、手を抜いたウンヌンというのは、すべて私の妄想なので、本気にしないように。

以上、自分の思い出に妄想を交え、ダラダラと語ってしまったが、
次回の『競馬スーパースター列伝』は、もっと皆さんの興味を引くような、メジャーな馬について綴るつもりだ。
現時点では「幻の最強馬・ユーワアトラス」の予定。えっ、あんまりメジャーじゃないって!?
一応、1500万下(現3勝クラス)だったので、ハヤチネよりは格上なのだが…。

競馬スーパースター列伝 vol.1 －ハヤチネ 前編ー

ちょっと前に、所沢の素晴らしき中華食堂『早池峰亭』さんを紹介したとき、
　※オススメ商品の「シュウマイ」

文末にて、競走馬のハヤチネについても、そのうち書かせていただくと予告した。
「有言実行」は私のモットーなので(←本当か?)、誰も望んでいないと思うが、
今回はいまから約30年前、競馬ブームの黎明期を駆け抜けた、一頭の名馬について記させていただく。

ここでいきなりお詫びを。
非競馬ファンには申しわけないが、以降では、競馬好きなら知ってて当然と思われる用語、
たとえば「牝馬」や「上りタイム」について、いちいち“メス馬”や“最後の600メートルの走破時計”といった説明はしない。
また、競馬ファンの方でも、約30年前のことなので、見知らぬワードも出てくるだろうが、
それらの詳細については、各自で調べてほしい。とはいえ、「オグリキャップ」や「岡部幸雄」はともかく、
「ベルクラウン」に「小迫次男」などは、ネット検索しても謎のままかもしれないが(笑)。
要するに、普段のように“家系ラーメンとは、横浜発祥で濃厚豚骨スープに鶏油を…”といった解説はしない、ということだ。

さらにもうひとつお詫び。
今回のタイトルは、巨匠・梶原一騎＆原田久仁信先生の「プロレススーパースター列伝」が元になっているが、
ハヤチネは、現在でいう2勝クラスで終わったので、全然スーパースターではない。
さっきの「～を駆け抜けた、一頭の名馬」という箇所も、誇大表現にあたるだろうが、お許し願いたい。
あと、梶原一騎と原田久仁信の両先生、勝手にパクってごめんなさい。
ここからは、一部を除き敬称略で、ハヤチネ号について語っていく。

ハヤチネは1985年生まれの牝馬。父モンテプリンス、母ラッキースイトピー、母の父ファバージ。
さっきも書いたが、最終的には2勝クラス、当時の表記では900万下条件で、生涯成績は43戦3勝。
所属は美浦(関東)で、調教師は橋本輝雄。主戦ジョッキーは、橋本厩舎所属の根本康広。
彼こそが、ハヤチネが2勝クラスで終わった原因、と私は認識している。
私の周囲にはいないが、20代くらいの若い競馬ファンに、根本の印象を聞いてみたいのだが、
「藤田菜七子の師匠」であり、「騎手時代はダービーや天皇賞を制覇」という情報から、
まさか偉大なホースマン扱いなんてされてないよね?

確かに、“メリーナイスで制した1987(昭和62)年の日本ダービーは6馬身差の圧勝”だったし、
“85年の天皇賞秋では、人気薄のギャロップダイナで、当時無敵のシンボリルドルフを撃破”と、
競馬史上に残る大仕事も遂げているが、その反面、マヌケなミスもいくつかやらかしている。
先述のメリーナイスで挑んだ87年の有馬記念では、スタート直後に落馬し、一瞬で何億円もの損害をファンに与えたし、
89年の札幌記念では、圧倒的人気のレインボーアカサカに騎乗予定だった、安田富夫騎手が前日に負傷したため、
急きょ根本に乗り替わったところ、スタートで大きく出遅れ(約20馬身)、大差のビリに敗れた。
当時、まだ競馬に手を染めていなかった私には、根本に乗り替わった事情が不明のため、
「もっとマシな騎手がいただろう!?」との疑念が強く残る。

この2大事件(?)は、根本本人も反省しているようだが、普段のレースでも、出遅れや仕掛けミスはしょっちゅうで、
申しわけないが、信頼度に欠ける(←言葉選んでるよ)ジョッキー、という評価が一般的であった。
根本は、道中じっくり脚を溜めて直線勝負、というのが主流だった、当時のヨーロッパ競馬に憧れていたらしく、
追込みで戦うケースが増え、直線に入ると、欧州の騎手を模倣した、身体を激しく動かす追い方を披露。
本人が「豪快アクション」と自負していたそのスタイルは、競馬マスコミは「タコ踊り」と嘲笑していた。
馬に乗ったことがない私でさえも、失礼ながら「なんだかムダな動きだな…」と感じたものである。
ハヤチネも例に漏れず、後方待機のレースを強いられ、さらに勝負処では大外を回るロスもあり、惜敗を重ねた。
私は今でも、ハヤチネが好位キープから直線で抜け出す競走をしていれば…具体的にいえば、
鞍上が岡部幸雄なら、900万下なんてとっくに卒業していたと思っているのだが。

ネット時代になり、あらゆる情報が簡単に入手できる世の中であるが、ハヤチネの画像は、見つけることができなかった。
岩手大学馬術部に、昨年までハヤチネという乗馬が在籍していたようだが、年齢的に同名異馬だと思われる。
しかし、競走馬としてのデータは、便利なサイト「ネット競馬ドットコム(netkeiba.com)」で確認できる。
ハヤチネのような条件馬の全成績は、かつては「競馬四季報」でしか見られなかった。いい世の中になったものだ。
全43戦の足跡は、無断転記はダメだろうから、ここをクリックし、各自確認してほしい。

デビュー戦はいきなり出走取消。その後のハヤチネ号の、ツラい道のりを暗示しているかのようだ(苦笑)。
2戦目は東京のダート1200m。「芝の長距離」向きの血統ゆえ、案の定16頭立ての13着に惨敗。
だが、勝った馬も芝の中・長距離向け血統で、数ヶ月後に日本ダービーで2着となる、メジロアルダンだったりする。
ハヤチネは、メジロアルダンにサクラチヨノオー、そしてサッカーボーイ、スーパークリーク、ヤエノムテキ、
さらに競馬ブームの立役者といえる、芦毛の怪物・オグリキャップらの同期であった。
私が競馬ファンだったのは8年ほどであったが、この85年生まれのメンバーこそ、最強世代と評価している。
別の年に生まれていたら、ハヤチネもクラシック路線に乗っていた、というのは過言だろうか……過言だね。
ネット競馬ドットコムの記録は、ほぼ正確だと思われるが、一部レースの上りタイムが変なのはなぜだろう。
ハヤチネのデビュー戦の上りは、52.3と記載されているが、いくらなんでも遅すぎる。
おそらく4ハロンのタイムなのだろうが、理由を知っている方、教えてちょうだい。

取消を除き、東京で2戦したものの勝つことができず、迎えた3戦目は新潟。
騎手が根本から小迫次男に乗り替わり、初の芝レースで2着に好走すると、次戦では3番手から抜け出し待望の初勝利。
血統的に、ダートから芝への変更がプラスになったのは間違いないが、
小迫騎手が根本のように後方待機ではなく、好位追走の戦法に変えたことも勝因だろう。
ハヤチネの生涯連対数は8回だが、その決まり手は逃げ0先行2差脚2追込4。2度の先行はどちらも小迫である。

この数年後、根本はブリザードというオープン馬にも出会うが、あるレースで人気を裏切り敗れた際、
「以前乗っていた、ロードキルターやハヤチネに似てるね。前半からもっと前に付けたいんだけど、
押っ付けても全然反応しないし、そのあとは直線で全然伸びないんだもの…」というようなことを語っていた。
要するに、「気性面の問題か、好位に付ける器用さがないから、後方待機策しかできない」と弁明しているのだが、
小迫騎乗時のハヤチネは、好位から差す競馬もこなせていたのである。
その後、再び根本を鞍上に迎えると、以前のような中団ないし後方から差す戦法に転換。
再び敗戦を重ねたものの、ハヤチネにとって12戦目、根本とのコンビでは10戦目にして、ようやく2勝目を挙げた。
条件は東京の芝2300m。以降、彼女は引退まで、ほぼ芝の2000m以上しか出走しなかった。

900万クラスに上がり、2着や3着はあっても勝ちきれないレースが続いたが、
またまた新潟で、ベテラン菅原泰夫に乗り替わると、単勝1.7倍という圧倒的支持に応えて快勝。
乗り替わった理由は、小迫の場合と同様、ただ単に根本が新潟にいなかったから(北海道遠征のため)である。
おかげで、菊花賞連覇など大レースを何度も制している、名手菅原が乗ってくれたのだから、
馬主や厩務員ら厩舎関係者たちも、普段と違い1着賞金が入ったため、喜んでいたかもしれない(?)。

次戦も同じく新潟で、夏場のクラス変更により、引き続き900万下条件のレースに参加。
再度菅原が手綱を取り、2番人気に推されたものの、4着に惜敗。
前走は牝馬限定の7頭立てだったが、今回は牡馬混合の16頭と大幅にライバルが増え、捌くのに手間取ったと思われる。

上記レースが、ハヤチネにとって22戦目。全43戦だから約半分だ。
すぐ書き終わるだろうとタカをくくっていたが、意外と文字数が増えてしまった。これでも、
15戦目でハヤチネを破ったスマイルオンユーと、16戦目の勝ち馬ベルクラウンは、
のちに中山のブラッドストーンS(芝3200m、オープン)で対戦し、両馬で1・2着。
あのとき私は、2着ベルクラウンの複勝と、スマイルオンユーとの連複を買っていたから、結構儲けてねえウへへへへ…
というような、対戦した馬についてのウンチクや馬券自慢も、かなり削ったんだけどね。

30年前の2勝クラスの馬について、こんなに語ることがあったとは、自分でも驚いた。
ここから後半の21戦について触れ、さらに私個人のハヤチネへの思い入れ(←気持ち悪い)なども含めると、
かなり長くなってしまうので、申しわけないが予定を変更し、前後編に分けることにする。
次回、「競馬スーパースター列伝 vol.1　－ハヤチネ　後編ー」をお見逃しなく!
昔の少年ジャンプの欄外キャッチコピー風に書くと↓
令和の時代に、ハヤチネの詳細を綴ったコラムを読めるのは当ブログだけ!

5月9日は、日本選手権競輪・決勝戦!

たまには、本業である(?)競輪について書いてみる。
興味ない方には、チンプンカンプンかもしれないが、どうかお許しを。

現在、東京都の京王閣競輪場にて、「日本選手権競輪」という大レースが開催されている。
年に6度ある競輪のGⅠ競走の中では、もっとも歴史があり賞金も高い大会である。
戦いは6日間にわたって繰り広げられ、5日目の本日が準決勝、最終日の明日、決勝戦が行われる。

過去には何万人もの観客を集めた大会だが、今の時勢ではそれもはばかられる。
“1日に入場できるのは、抽選で当たった5千人を上限”と決定されたのが、確か3月の中旬。
どうせ当たらねえだろう、と思いつつも抽選に応募し、すっかり忘れていた4月21日、京王閣から封筒が届いた。
歓喜のあまり、ハサミも使わず、封筒を手で引き裂いたところ(←原始人か)、
中には「当選のお知らせ」を記したお手紙と、入場許可証が入っていた!
　
※上の方に亀裂アリ(苦笑)



地元で行われる大レースを、生観戦できる権利を得たことは素直に嬉しいし、
そもそも、私のムダに長い人生において、このような抽選に当たったこと自体が少ないため、
許可証が届いたときは、本当に嬉しかった。京王閣よ、どうもありがとう!
ただ、上限5千人のはずなのに、私の周囲の競輪ファンたちも、結構当選している。
入場者数なんて、いくらでもごまかせるし、ファンサービスのため、全員当選させたのでは…?
いずれにしても、京王閣のためにも開催中はせっせと通い、車券をジャンジャン買って、売上に貢献するぞ。
…と誓ったのもつかの間、東京では3度目となる、緊急事態宣言の発令が決定。
京王閣と同じ東京にある、立川競輪場は、早々と入場禁止と日本選手権の場外発売中止を発表。
中央競馬のウインズにあたる、場外車券販売場のラピスタ新橋も、同様の措置を取った。
さらに宣言の出ていない埼玉の大宮と西武園、神奈川の川崎なども続き、
そして、当選の封筒が届いてから5日後の4月26日、主催者の京王閣競輪場も「無観客開催」を発表。
楽しみにしていた、私を含む5千人(もっといる?)の競輪ファンを落胆させた。

数日後、またまた京王閣から、入場不可を詫びる手紙が届いた。郵送代もバカにならないだろうに。
まだ入場料なども払っていない、ただの応募者たちに、こんなお手紙は不要だと思うのだが、
なんせ競輪ファンってのは、ロクデナシだからね。このようなお知らせがなかったら、
大会当日に現場へ押しかけ「無観客開催?　そんなの聞いてねえ。いいから中に入れろ」と騒ぎ出し、
「オレは北海道から来たんだ。入れねえなら交通費をよこせ(※九州、四国などのバージョンもあり)」などと、
近所に住んでいるくせに多額の交通費を要求する、理不尽な輩が現れるかも…それは30年以上前のことか。
あの頃の競輪客は、世の動向なんて関知しない輩ばかりで、コロナ騒動にも気づかなかったかもしれない(苦笑)。
私も、どちらかといえば、そのような旧世代に属するファンなので、金銭の請求まではしないけど、
競輪場の入口に押しかけ、「中に入れてくれ～車券も売ってくれ～」と、お願いしたい欲求はある。
無論、私を当選させてくれた、恩義ある京王閣に、迷惑をかけるような行為はしないけどね。

さっき「抽選に当たったこと自体が少ない」と書いたように、私のクジ運はよろしくないが、
数少ない例外がもうひとつ。「滝澤正光選手のサイン色紙」も当たったことがある。
滝澤というのは、競輪ファンなら知らない者はいない偉大な選手で、現役時代は多くのタイトルを獲得。
勝負の世界では珍しく、人間的にも素晴らしい方で、現在は競輪選手養成所の所長を務めている。
プロ野球でいえば、同じく千葉出身の長嶋茂雄さんレベルの大スターである。
こちらがその色紙。「夢」の一文字が、実に趣がある。


こちらの色紙は、もう20年くらい前に、とあるプレゼント企画で当たったものなのだが、
その企画主こそが、これまた京王閣競輪場だったのである。京王閣よ、本当にありがとう!
感謝しておいて言うのもナンだけど…このサイン、本当に滝澤本人が書いたのかな?
全日本プロレスでは、テリー・ファンクのサイン色紙は、別の誰かが書いていたそうではないか(笑)。
テリーは左利きなのに、サインの文字は明らかに、右利きの人間によるものだったらしい。
練習熱心でご多忙だった滝澤選手が、千葉競輪ならまだしも、東京の競輪場のためにサインを書くかなあ…
おっと、またもやよからぬ疑いをかけてしまい、同志の京王閣に申しわけない。
勝手に同志にされては迷惑だろうが、私が京王閣に親近感を抱いているのは事実なので、許してほしい。

今年の日本選手権競輪も、明日がいよいよ最終日。
現場の京王閣だけでなく、近隣の競輪場などでも販売を中止しているし、
先述した旧世代のアナログファンゆえ、いまだ電話・ネット投票もできない私だが、
売上に貢献すべく、なんとしてでも車券を購入してやるぜ!

ここまでの文章は、公営ギャンブル専門誌・『週間レース』誌上で連載している、
本家「日が沈む前に飲む酒はウマい」の第162回(5/5発売分)と、ほぼ同内容である。
どちらも読んでくれた奇特な方のためにも、書き下ろしというか新規部分として、
明日の決勝戦の見解を、以降で記していくことにする。

5月9日　京王閣競輪　第11R　日本選手権競輪決勝戦
1　平原康多　　87埼玉
2　郡司浩平　　99神奈川
3　松浦悠士　　98広島　
4　武藤龍生　　98埼玉
5　浅井康太　　90三重　　　
6　松岡健介　　87兵庫
7　清水裕友　　105山口
8　眞杉匠　　　113栃木
9　佐藤慎太郎　78福島　
並び予想⑧14-⑦2-①9-⑤-⑥

過去のグランプリ予想と同様に、1→白、2→黒、3→赤…と、車番とユニフォームを同色に表記したため、
1の白文字が白い背景と重なり、見えなくなっているのはご愛敬。

大レースの常連6名と、売り出し中の新鋭に、場違いなふたり(失礼)の組み合わせとなった決勝戦。
ラインは関東3車、中国コンビ、郡司に佐藤、単騎両者の変則五分戦。
人気は中国コンビの番手松浦か、それとも関東二段駆けの平原か。郡司もそこそこ支持を集めそうだ。

3車の比較で、軽視したいのが郡司。GⅠ全日本選抜競輪など、今年はホーム川崎で2回優勝しているが、
深谷知広や松井宏佑ら、南関の目標がいない他場所の決勝では、コロコロ負けている。
ラインの先頭で、後位は義理のない佐藤。人気の割には危なっかしいし、買うのはやめておく。
平原は、初日のゴール後落車が気がかり。4日たったけど「落車の痛みは日ごとに増す」というし。
また、2月の高松記念決勝では、今回と同じ眞杉の番手から発進するも、最後は松浦にキッチリ交わされた。
別線の飛びつきもあるかもしれないし、グランプリでは3年連続で買っているが、今回は控えようかと。
残る松浦は、自転車競技組を除けば、現在もっとも強いと思われる選手。
今回の大会を目標に、数ヶ月前から調整してきたらしいし、盟友・清水が先導するのも魅力。
なにより、ここまで3走して➋➋③と、1度も勝ってないのがまたいい。

他の6人では、眞杉はさすがに、決勝戦では引き出し役で終わるだろう。
松岡は「松浦君の後ろも考えたけど単騎」とのことだが、素直に松浦マーク主張ならば、2着で買ったのに。
武藤は明らかに格下で、準決勝も前の落車に恵まれた印象だが、こういう幸運な選手が3着に来ちゃうのが競輪。
車単の4-1も、穴場で後ろに並んでいるヤツに見られないよう(見られたら素人だと思わるので)こっそり買っておきたい。
佐藤は、2走目が浅井、3走目が松浦、明日は郡司と、連日他地区の選手をマーク。昔の俵信之みたいだな。
郡司が不発でも、勝負処では内からスルスルと伸びてきそうで怖い。
浅井は、郡司以上に目標不在だとたいしたことない選手、というのが最近の印象。
しかし、図々しさは天下一品(←ホメ言葉)なので、松浦後位に収まっていそうで要注意。
清水は、松浦の前を走ったときは、ほぼ大敗しているし、眞杉を叩くのは容易ではないだろうが、
2年前の松戸ダービー決勝では、松浦を連れて渾身の捲りを放ち、あわやの準優勝。
あのときよりは松浦も成長しているが、それは清水も同じ。穴なら彼のアタマかも。

以上、明日の競輪の大レースについて、グダグダと語ってきた。
今年の日本選手権競輪、前夜の時点で出した結論は、私の◎は3番松浦!　
以下、○浅井、×清水、△平原で、▲佐藤、注が武藤。好配当の松浦－武藤は、絶対に買う。
無論、当日の流れやオッズ、自身の懐具合(笑)で、予想を変える可能性もじゅうぶん。
「カネがねえから、ダメ元で武藤から全通り…」とならないよう、前半のレースで儲けなくては。

追記　3から買ったけど、2だけやめました。微差で1着3着2着とは…(嘆)。

そろそろ当たれ! 「ケイリングランプリ2020」

スポーツジャーナリストを自称する、わたくし正田が自信を持って(ウソ)送る、年末恒例の競輪予想。
私が初めて競輪の車券を買ったのが、坂本勉が優勝した「グランプリ'90」。予想はカスリもしなかった。
それから30年。グランプリで払い戻しを受けたのはわずかに3回。そのうち1回は取りガミだ。
毎年何点も購入しているのに、それらの目を絶妙にすり抜け、きっちりハズレる。我ながらたいしたモンだ、と感心する。
車券デビュー30周年を迎えた今年は、そろそろいいコトあってもいいのではないかね。

ただし、このブログを始めて以降のグランプリ予想は、ひどい有様で。
○4年前→新田祐大本命→誘導員早期追い抜きで失格
○3年前→諸橋愛本命→最終4コーナーで落車失格
○2年前→平原康多本命→最終2センターでまたまた落車
3年連続で、応援している選手がアクシデントに見舞われる奇跡。正直、自分が恐ろしくなったが、昨年ようやく、
○1年前→平原康多本命→後方から追い込むも3着惜敗
本命選手が完走した!　まあ車券自体は不的中なのだが。
ここで、今年のメンバーを紹介しよう。

1　郡司浩平　99神奈川
2　脇本雄太　94福井
3　松浦悠士　98広島　
4　和田健太郎　87千葉　
5　清水裕友　105山口　　　
6　守澤太志　96秋田
7　平原康多　87埼玉
8　新田祐大　90福島
9　佐藤慎太郎　78福島　
並び予想②7-③5-①4-⑧96

別々に走ると思われた2番脇本と7番平原が、地区を越えて連係することを表明。
表明せずに、レースの流れで「たまたま連係することに」なるのを望んでいた私はガッカリである。
そう、私の本命は、3年連続で平原康多であった。
さほど売れないと踏んでいたのに、脇本マークを宣言したため、7-2が一番人気になってしまった。

大レースをいくつも制した実力者である平原だが、グランプリには過去10度挑戦しながら、優勝はゼロ。
今回は、負傷明けとはいえ主導権は譲らない脇本の番手回りゆえ、チャンスはじゅうぶん。
同じくグランプリ(での大儲け)に縁のない私と一緒に、今年こそは勝利をつかみたいものだ。
勝利だけでなく、平原が優勝賞金1億円を獲得するなら、私もその100分の1くらいはもらいたい。
対抗には、ライン3車と有利な新田。脚力上位ゆえ捲り一発が怖い。
脇本は2着が精いっぱいと見て、単穴には松浦の後回りとなった清水を選択。その松浦も、妙に人気薄で不気味。
印を打つと◎7平原　○8新田　×5清水　△2脇本　注3松浦となる。
地元の郡司は、人気になりすぎている気がする。佐藤は去年のVで腹イッパイだろう。
和田と守澤は、力量的に苦しいだろうが、こういう選手が上位に来ちゃうのがグランプリだ。
車券は平原のアタマで三連単56点総流し。もちろん百円ではない。
当然7-8や7-5、低配当の7-2は追加する。ただし理想は、現時点でも2000倍以上つく7-6-4だ(笑)。
あとは新田のアタマ8-7なども購入。人気薄の清水からも、車単を押さえておこうかな。
いずれにしても、もっとも来てほしいのは7番車・平原である。

昨夜、例のごとくほろ酔いで帰宅途中、写真のように「みかん祭り」と称し、みかんを安売りしているお店を発見。


みかん＝オレンジ＝7番車の勝利を願い、購入してみることにした。
ビニール袋いっぱいのみかんで、価格は400円。数えたら15個入っていた。


ただし、下記画像のように、質はあまりよくない気がした(苦笑)。食べたけどちっとも甘くないし。


ゲン担ぎになったのかは不明だが、初志貫徹で、みかん色の7番に大金をブチ込むつもりだ。

最後に毎年恒例、競輪HPから借りてきた、本命平原の画像と、インタビューの抜粋(一部偽装)を掲載。


「今年はコロナで走れない時期があり、さらに落車も続いてしまい、持ち直すのが大変でした。
本番に備え、練習と休養をしっかりし、体作りはできたと思います。
五輪代表で世界で1、2を争う脇本雄太をマークしたいという自分の気持ちと、ファンの声が合致しました。
結果はどうあれ、今年こそ正田さんに儲けていただけるよう頑張ります」

色々あったこの1年。最後は笑って終わりたい。ガンバレ平原!!

※グランプリのレースの模様は、16時頃から日テレ系で放送予定

今年こそ完走してくれ! 「ケイリングランプリ2019」

私を含めた、国民のごく一部の愛好家が熱狂する、
年末の大一番ケイリングランプリの日がやってきた。
今年は3年ぶりに、発祥の地であり、わたくし正田の地元でもある、立川競輪場で開催される。

主催する立川市も、グランプリの売上で市の財政を賄うべく、そこそこ張り切っているようで、
例年よりCMや広告が多い気がする。たとえば、JR立川駅の東口改札付近では、
床に「ケイリングランプリ」の広告がプリントされていた。


私がこの広告を知ったのは、数日前の深夜1時台。時間的に、利用客が少なかったため発見できたが、
人の行き来の多い日中は、まったく気づかなかったし、気づかない人の方が多いと思う。
また、仮に目に入ったとしても、この広告を見て、グランプリの車券を買う気になった方はいるのか。
いたとしても、競輪場に行ったり電話投票会員になるのは…「面倒だからヤメた」となるのではないかな。
立川駅に、広告費をいくら払ったのかは知らないが、もったいないと思う。
やっぱり、JRの切符券売機を車券購入機に替えるなど、その場で買える状態にしなくては。
いっそのこと、みどりの窓口で車券を売ればよかったのに。
私に窓口をひとつくれれば、アドバイザー(要するに予想屋)として、1口100円で予想を売ってやるぞ。

といいつつも、数ある競輪競走の中で、私が一番苦手なのがグランプリ。
過去に29回挑み、的中はわずかに2回。特に、このブログを始めてからは、
○3年前→新田祐大本命→誘導員早期追い抜きで失格
○2年前→諸橋愛本命→最終4コーナーで落車失格
○昨年→平原康多本命→最終2センターでまたまた落車
ひとりも満足に完走していない、まさにデスノート予想。
周囲の競輪ファンからは、「オメエはもうグランプリは買うな!」という批判まで出ている始末だ。

ここで、今日のグランプリの出走メンバーを紹介。
12月30日　立川競輪場 第11R　ケイリングランプリ2019

1　中川誠一郎　85熊本
2　松浦悠士　98広島
3　脇本雄太　94福井
4　佐藤慎太郎　78福島
5　清水裕友　105山口　　　
6　郡司浩平　99神奈川　
7　新田祐大　90福島
8　平原康多　87埼玉
9　村上博幸　86京都　
並び予想③9-⑤2-⑦4-⑧-⑥-①

実力ナンバー1と思われる3番脇本と、その脇本より自転車競技では強いらしい、
7番新田が人気を集めている。この両者は、来年の東京オリンピックの日本代表でもある。
つまり、ふたりの真の目的は五輪での金メダル(世界一)であり、グランプリ制覇(日本一)ではないはず。
優勝賞金1億円がかかっているグランプリは、年内最後のレースということもあり、
どの選手も多少ムチャをしてでも勝ちにいく傾向にあり、ほぼ毎年、落車などの事故が起きている。
そんな危険な優勝争いに巻き込まれ、ケガでもしたら五輪に悪影響が…というのが彼らの本音ではないか。
脚力は断然だし、あっさり勝ってしまう可能性もあるが、目標が先にある彼らは、思い切って軽視することにした。
私が気合入れて買ったことで、落車＝ケガさせちゃったら悪いからな(苦笑)。
他の選手も、欠場が多くムラがあったり、番手の仕事をしなかったり、グランプリはまだ早いと思う若手だったり、
オレが買うと来ねえとか(←それは自己責任)、そもそも昔から好きじゃねえとか(←それはワガママ)、
どうにも買いたくないヤツばかり。

やはり、年間を通して頑張った選手に、1億円と日本一＝賞金王の称号を与えてやりたい。
そうなると…2番の松浦がふさわしいかな、と思う。
グランプリ直前の12月以外は、ほとんど欠場せずレースに参加し、小倉競輪祭で待望のビッグ初V。
連係する清水との相性もいいし、逃げ、捲り、差しに競り。どんな戦法でもこなせるのが強みだ。
というわけで、今年の私の◎は松浦…の予定だったのだが、レース前夜の今、ちょっと悩み始めている。

昨年大会で落車し、私の車券を紙クズにした、8番平原が気になって仕方がない。
松浦と違い、タイトルこそ獲れなかったが、彼も1年間各地で人気を背負い、健闘してきた選手だ。
好位を取る技術は天下一品だし、逃げる脇本の3番手には、彼がいそうな気がする。
実力低下も危惧されるが、オールスターでは二段駆けの新田より一瞬前に出た。まだまだ脚はあるはず。
だいたい、松浦より平原の方が、配当的には儲かるし…って、その理由はダメだよな。
これは余談だが、11月に亡くなった競輪ファンの実父が、身体の大きい選手が好きだったことを思い出した。
松浦も買うけど、父の買い目も加えた分、平原を多く買おうと思う。

印を打つと、
◎8平原　○2松浦　×3脇本　△5清水　注9村上
平原からの三連単全通りと、松浦からも全通り。額は平原の方を多く。印をつけた選手との組み合わせを厚めに。
あとは、脇本から平原と松浦も押さえる。新田の無印は、我ながら危険だと思うよ。

最後に、毎年やっているように、競輪ホームページから拝借してきた画像と、
自転車競技サイトに載っていたコメントを、一部省略・抜粋・改ざん(?)して掲載。


「今年は悔しいレースばかりでしたが、オールスターで北日本と力勝負できたことが印象的です。
10日間くらいオフにして身体をリセットし、そこからはかなりハードに体を作り直しています。
“ここ”と決めたところでしっかり仕掛け、正田さんに昨年の分まで儲けてもらいたいと思います」

そうか平原よ、よく言ってくれた!　※注：当然言ってない
正直、あんまりヤル気なかった今年のグランプリだが、レース前夜を迎え、ようやく気合が入ってきた。
終わりよければすべて良し。ガンバレ平原!
とりあえず、今年は完走してくれ…。

※グランプリのレースの模様は、16時頃から日テレ系で放送予定

オレの競輪の師匠 【週間レース出張版】

知ってる方もいると思うが、私は『週間レース』という雑誌で、コラムと称する拙文を連載している。
タイトルは、このブログの旧名と同じ、「日が沈む前に飲む酒はウマい」だ。
内容は、昼酒とギャンブルを愛し、ロクに仕事もせずダラダラと過ごしている主人公＝私の日常をつづったもの。
このブログとほぼ同様だが、週間レースが競馬、競輪、ボートにオートといった、公営競技の専門誌であるため、
どうしても、私の大好きな競輪について語るケースが多くなる。
なので、競輪を知らない人が読んでも、意味がわからない部分が多く、正直面白くはないと思う。
※競輪を知っていても、たいして面白くないとの説もあり

連載を始めてから5年ほどたったが、先日、「その文章を読んでみたい」とおっしゃってくれた方が、
通算でようやく10人を超えた(5年間でこの少なさ!)ので、このブログで紹介してみることにした。
ちょうど最新号のヤツは、競輪を知らなくてもほぼ理解できそうな内容なので、
こちらをコピペ(一部、加筆＆修正)し、数ヶ所の注釈(青文字)をつけたものを掲載する。
なお、文中での主人公の一人称は「オレ」であり、顔はこんなかんじ。

※パソコン画面のカットを撮影＆編集、以下同

イラスト担当で、競輪漫画「ギャンブルレーサー」の作者である、田中誠先生が描いたいくつかの候補の中から、
週間レース編集部が「これにしよう」と推した顔が採用された。
オレ…じゃなくて私は、実際はもっとイイ男なのだが(?)、最近は自分でも、この顔に似てきた気がする…。
タイトルロゴがこちら。ペンネームも、編集部の意向で、「正田ユージ」となった。


個人的には、本名の正田祐司か、「タイガー・ジェット・正田」などにしたかったのだが。
以下から本文である。実際のレイアウトは、1行14文字×125行＝文字数は1750文字くらい。
途中で小見出しが2本と、田中先生のカット2枚が入る。

日が沈む前に飲む酒はウマい　
第130回　オレの競輪の師匠

【男なら競輪をやれ!?】

競輪業界の長年の課題である、新規客の開拓・獲得。
これは主催者側だけでなく、我々ファンも考えなくてはならない問題であろう。
たとえば中央競馬の場合、職場などのグループ内には必ず愛好者がいて、
初心者には競馬の基本情報などをレクチャーしてくれ、頼めば競馬場にも連れて行ってくれるはず。
一方の競輪は、職場や仲間内にあまり愛好者がいなそうだし、
そもそも、会社勤めをしている競輪ファンが少ない(笑)、ってのは言い過ぎか。
つい数年前まで、競輪場は危険な雰囲気が漂っており、若者やシロウトには入り辛い空間であった。

ただ、オレの場合は、一緒に競輪場に同行し、レースや選手などについて解説してくれる指南役がいたため、
競輪という競技の理解が早まり、場内への抵抗もなくなった。
オレが立派な(?)競輪ファンになれたのは、その指南役、というか師匠がいたからなのだ。
そのお方は、競輪歴60年を超えるベテランで、オレと同じ名字で、恥ずかしながら血もつながっていて…
要するにオレの師匠とは、実の父親であった。

誰でもそうだと思うが、年頃になると親をうっとうしく感じ、避ける傾向にある。
高校時代のオレも、父とは普段、ほとんど会話してなかったのだが、あるとき向こうから、
「お前、未成年のくせに、最近競馬やってるらしいな」と、珍しく話しかけてきた。
※注　今も昔も、高校生は馬券を買ってはいけません
うるせえな、文句あるのかよ、と反論したところ、
「バカヤロー、男なら競輪をやれ!」という、予想外の言葉が返ってきた。
自分がファンだからとはいえ、どこの世界に、息子の競馬を叱るどころか、
競輪への鞍替えを勧める親がいるんだよ(苦笑)。


父の助言(?)は無視したが、漫画「ギャンブルレーサー」の影響で興味を抱き、
グランプリだけは買いに行ってみたものの、場内の濃い～雰囲気にビビってしまった。
だが、それから数年後、成人したオレは競馬に飽きてきて、なんとなく競輪のヒラ開催にも足を運ぶようになると、
※注　ヒラ開催とは、スター選手が出場しない地味な開催のこと。基本、コアな客しか来ない
案の定、とある日の立川競輪場で父と遭遇。
その日も、そしてそれ以降も一緒に打つようになり、
ふたりでヤジってスッてヤケ酒を飲む、奇妙な師弟関係が始まった。

父に車券仲間も大勢紹介してもらったため、どの競輪場にも必ず顔見知りがいるようになり、現場へも行きやすくなった。
実生活でも、それまでは相変わらず接点のなかった親子だったが、
内容はほとんど競輪とはいえ、家庭内での会話が増えた。
信じられないだろうが、ウチの家族は、競輪のお陰で円満になったのである(笑)。
　
【オレも打ち続けるぜ!】

父をマークし、時にはガードした親子連係も、今年で23年目。
※注　マークもガードも競輪の追込み選手の戦法。本来の意味とほぼ同じ…かな
先述の通り、キャリア60年超の父は、年齢を重ねるとともに、競輪場に通う回数が減ってきた。
最近は、急激に体調が悪くなり、歩行や会話もしんどそうで、時折、意識もモウロウとするようになってきた。
そんな父に対し、「来年は東京五輪もあるし、年末には立川グランプリもある。死ぬのはまだ早いぜ」
と励ましたところ、父は弱々しい視線をオレに向けながら、何かをつぶやいた。
聞き取れなかったので、もう一度言ってくれよと頼んだら、「今月は…競輪祭だ…」だって。
※注　11月に、小倉競輪祭というビッグレース(特別競輪)があったんです
絞り出すような小さな声ではあったが、特別競輪の日程は忘れてねえのかよ、と呆れつつも、ちょっと安心した。
まさか、それから数時間後に、あの世へ旅立っちゃうとは思ってもいなかったよ。
今でも立川競輪場に行けば、いつもの場所でクダを巻く父に、会えそうな気がしてならない。

世間的にはロクデナシかもしれないが、亡くなる直前まで開催を気にかけていた、我が父親の競輪愛には脱帽である。
今頃はあの世の競輪場で、車券仲間や往年の名選手たちと、再会していることだろう。
愚息のオレは、あと60年くらいしか生きないが(←図々しい)、師である父の遺志を継ぎ、
「死ぬまで競輪を続けるぞ!」
とこの場で決意表明しておく。


とりあえずは、生前の父が楽しみにしていた、小倉競輪祭で打ちまくるとするか!
※注　小倉競輪祭、見事にヤラれました

連載文は以上です。よかったら、感想などをお聞かせください。
週間レース、毎月5日と20日に発売中!