神出鬼没の完全個室ラーメン 立川『虜(TORIKO)』

先日、酩酊して立川に戻ってきたとき、たまたま南口をさまよっていたら、下記の看板を発見。


B1Fと表記があるように、地下にあるラーメン屋のようだが、いつの間に開業したのだろうか。
そういえば、立川を紹介するサイトで、「普段はウニ屋だが、たまにラーメン屋をやる店」の記事を見た記憶があった。
あとで調べたら、この場所は会員制雲丹料理専門店『丈寿(JYOUJYU)』という店舗のはずだが、
私の訪問時はどうやら、「たまにラーメン屋をやる」時間帯だった模様。
既出したように、この日は珍しく、泥酔ではなく酩酊状態だったので、ちょっと入ってみることに。
ただ、普段は会員制のお店だけあって、下りの階段の雰囲気がいかにも高級そう…というかボラレそう(苦笑)。


階段を下り、意を決して入店しようとしたら、突然入口ドアが開き「いらっしゃいませ」と声をかけられビックリ。
なので、下記の入口ドア画像は、退店時に撮影したものである。


私の来店を、店内のモニターか何かで見張られていたのだろうか。なんだかおっかないな。
ドアの向こう側には温厚そうな男性店員がいて、「おひとり様ですね、どうぞ」と招き入れてくれる。
店内は薄明りで、ラーメン店というか、やはり部外者お断りの会員制店舗という印象。
この応対や雰囲気、以前にも経験があるな……そうだ、新宿歌舞伎町のポーカー屋だ(詳細は割愛)。
そういえば、昔ここは雀荘だった記憶がある。料理屋とは偽りで、実は非合法カジノでは!?
などと妄想が膨らみ、怖くなってきたけど、とりあえず「ご案内します」という店員さんのあとをついていく。
下記画像は後日撮ったものだが、砂利敷きの通路が、場違いな店に来たようで、これまたおっかない。


「私はラーメンを食べたいだけなのに…」と半ベソかきながら、暗い店内を進んでいくと、
とあるドアの前で立ち止まり、「こちらへどうぞ」と、5人ほど入れる個室に案内してくれた。


念のため、店員さんに「こちらは、今の時間帯はラーメン屋さんなんですよね?」と確認すると、
「ハイそうです」と返答し、ドアを閉め去っていく。半信半疑のまま着席し、置いてあるメニューを確認。


独自のネーミングが付けられているが、要するに味噌、辛味噌、鶏出汁、油そばの4種のようだ。
ここでようやく、ラーメン提供時の屋号が『虜(TORIKO)』だと知る。
心配していた価格も、上の看板と同じオール950円。外の表示と店内では、値段が違う店もあるからね。
あと、ラーメンだけでなく、ドリンクメニューもあるようだ。


しばらくすると、さっきの店員が戻ってきて、お水とおしぼりを提供しながら注文をたずねられる。


飲んだあとなのでアルコール類は頼まず、麺類4種のうちから鶏出汁の「食べて恋して」を選択。
店員さんが出ていき、広い個室内で再びひとりになった。
寝っ転がろうと思ったが、ここもやはり、モニターで見張られているかもしれないので(?)自重。
テーブルには、メニューの他、お店インスタグラムなどへの案内や、


各種調味料が設置してある。ラーメン同様、これまたネーミングが独特である。


数分後、ドアがノックされ、さっきの店員さんと鶏出汁ラーメンが登場。


横アングルはこちら。麺量は140グラムくらいかな?


まずはスープをひと口。立川市内の鶏出汁ラーメン店『チキント』や『おや麺』と比較すると、
鶏のこってり加減は控えめだが、むしろ醤油の旨味が強い、しょっぱウマいスープだ。
麺はさほど個性を感じないが、スープに浮いた鶏の油ともよく絡む。個室なので、堂々とリフトができるのも嬉しい。


具材は、数枚を巻きつけて花弁に見立てた低温チャーシュー、味玉、メンマ、シメジ、ネギ、生姜、三つ葉。
シメジは、写真を見て今気付いたのだが(恥)、味玉は大きめかつ半熟で、美味しかったよ。


ネギの切り方や、生姜や三つ葉を添えるところなどに、普段は和食店であることがうかがえる。
途中でナナミちゃん(七味)を加え、スープ以外はほぼたいらげ、個室を出る。


入口付近で「お会計お願いしまーす」と声をかけると、さっきの店員さんが厨房と思われる場所から出てきた。
追加料金などを請求されることなく、お会計は950円のままであった。
鶏出汁スープの味自体も悪くなかったし、今どきのラーメンは、味玉入りで950円は珍しくない。
しかも、広々とした個室で味わえるのだから、この値段はむしろ安いと思える。
「ボラレそう」「非合法カジノでは」などと失礼なことを書いてしまったが、そんなことはなく、
味、サービス、居心地などすべてが満足できる、立川屈指のラーメン店に思えた。

支払い後、お店についていろいろ質問してみたので、その回答を以下にまとめる。
〇ラーメン店の営業は、基本は金、土の夜0時から5時まで
〇普段はウニ料理専門店だが、予約がないときに急遽ラーメンを提供することもある
〇臨時に営業する場合は、お店のラインやインスタグラムで発信している
私が訪問したのは月曜の22時台だったので、運よく開いていたのだ。

帰宅後、お店のインスタグラムを見たけれど、臨時営業の情報はどこで発信しているのか、わからなかった。
ラインはやっていないので、私の場合は、いつ営業するのか不明のまま。
なので、その後も何度かお店まで行ってみたが、残念ながら虜の看板が出ておらず。


初訪問から約1ヶ月たった先日、ダメ元でお店に向かってみたら、看板が出ている!
喜び勇んで階段を下りたが、この日はドアは閉じたままだったので、自ら開けて入店。
前回とは別の女性店員が出てきて、例のごとく5人用の個室に案内される。


この日のラーメンは、味噌味の「うちのみっちゃん」950円を選択。


横アングルにすると、中央の白髪ネギの盛り具合がよくわかる。和食の職人が刻んだのかな?


スープは、期待どおりの濃厚さだが、真っ先に感じたのが、白味噌由来の甘口。
これまでの人生で食べてきた、味噌ラーメンではもっとも甘いかもしれないが、
前回ブログで告白したように、私は甘党なので、甘いスープも甘い罠も、拒むどころかむしろ歓迎。
卓上のナナミちゃんやペッパーくんを入れると、甘さが少し和らいだ気がした。
麺は北海道ラーメンでよく使用される、プリッとした歯触りが特徴の黄色い縮れ麺。


もう少し柔らかい方が好みなので、しばらくスープに浸してみた。
具材は極厚のバラチャーシュー、味玉、青菜、ネギ、糸唐辛子、あと炒めモヤシも少々。
何度でも書くけど、チャーシューは低温レアよりも、醤油で炊くタイプの方が絶対ウマいよ。


他の店で飲み食いしたあとなのに、スープまで全部飲み干してしまった。
私はここの甘口スープが気に入ったが、苦手な方には辛味噌ラーメンを推奨する。

会計は、前回と同じ男性店員が担当してくれたのだが、
「この場所での営業は今月一杯で終了し、ラーメン虜は来月から、別の場所で新規オープン」することを教えてくれた。
私が訪問したのは26日だったが、今月一杯ということは、残りわずかではないか!
実店舗ならば営業時間が固定され、空振りの心配もなく訪問機会は多くなるはずだが、
私は、広々とした個室内で、やや後ろめたい気持ちを抱きながら啜るラーメンが好きだったので、
現在の個室店舗で食べられなくなるのは、ちょっと残念である。
個室を希望するなら、雲丹料理専門店『丈寿』に来ればいいのだが、私はウニが食べられないので…。


きまぐれラーメン虜(TORIKO)
東京都立川市錦町1-3-16　B1F
JR立川駅から徒歩約3分
営業時間　金、土の夜(つまり土、日の朝)0時～5時、4時半ラストオーダー
定休日　上記以外の曜日、ただし臨時営業あり

※文末で記したように、10月から別の場所で新規オープン
住所は東京都立川市錦町1丁目6-15です

※※10月3日追記　新店舗でのオープンは10月10日だそうです

雄弁かつ多才な愛弟子 矢部『梅吉』(後編)

JR横浜線の矢部駅と淵野辺駅の間、住所だと相模原市中央区鹿沼台1-1-1という1並びの場所に、
かつては『肥後っ子　大石家』という、商売っ気のないユニークな店主が営むラーメン店があった。
その後、大石家は惜しまれつつ閉店したが、同じ場所で愛弟子が、『梅吉』というお店を開業。


師匠譲りの豚骨スープと麺、そして店主のマジメさと雄弁さに、私はすぐ梅吉さんのファンになった…
までを前編で語ったので、後編の今回は、梅吉さんが提供しているラーメンについて紹介していく。
前編執筆後、梅吉さんを改めて取材。実際は、いつものようにお店で食事とラーメン談義を楽しんだだけだが(笑)。
なお、前編で掲載したメニュー表画像は、レンズの汚れで右端が霞んでいたため、改めて撮影したのを再掲載。
表側が、現在販売しているラーメン類で、


裏がトッピングやサイドメニューだ。

※上記2枚、前編も差し替え済み

ついでに、麺類4種の写真見本もある、お店入口のメニューも掲載。


撮影したのは昨年で、現在の価格はすべて＋50円。前回、唯一紹介した「梅吉らーめん」は、
※ニンニク食べても大丈夫ならオススメ※などのコピーと一緒に、「豚の頭骨から丁寧に炊き上げた豚骨スープに3種のニンニク等を使った特製タレを合わせ、他では味わえない一杯に仕上げました!」という説明文も。
梅吉らーめんは、別の日には「チーズ」100円を追加し、2枚にしたこともある。


マー油などによる独特の苦みを、ダブルチーズの濃厚な風味が包み込み、臭みのない豚骨スープの旨味が増幅。
ただし、麺やキクラゲと絡んで食べづらくなる、という欠点もあるので(苦笑)、チーズは1枚でもじゅうぶんだ。


ところで、私が食べた梅吉らーめんは真っ黒だが、他人のブログなどを見ると、最近はキャラメルっぽい色をしている。
前回書いたように、梅吉店主は研究熱心なので、作るラーメンも日々、変化＆進化していると思われる。

こちらは、※ニンニク不使用、柚子胡椒入り※の「らーめん」。


見た目は梅吉らーめんと同じなのだが、画像に「らーめん」とメモをした、自分を信じたい。
柚子胡椒は控えめで、感じるのはやはり、豚骨スープの旨味とチーズのまろやかさである。
後日、ぜいたくにも「チャーシュー」400円を追加し、計6枚のチャーシューらーめんにしてみた。


横アングルはこちら。丼サイズは普通だが、麺の量は160グラムと、一般的なラーメンより多め。


大石家のチャーシューは、柔らかく薄切りだったが、梅吉さんのは分厚く締まった肉質で歯応えがよく、
さらに提供直前にフライパンで炙るため、濃厚スープに負けない香ばしい仕上がりに。
この日はライス＝「松源の白御飯」200円も追加し、


いつものようにチャーシュー丼を作ってみた。


あとで調べたが、この松源の白御飯とは、滋賀県甲賀市で作られている上質品らしい。
ライスにも気を配る、梅吉店主の誠実さがうかがえるが、そんな良質なお米を、そのまま味わうことなく、
すぐにチャーシューを乗せてスープをぶっかけた、私を許してほしい(反省)。

基本の【らーめん三銃士】(←勝手に命名)のうち、個人的に苦手な黒マー油が主体の「黒らーめん」は未食だったが、
先日の訪問で、今回の後編に掲載すべく、初オーダーしてみた。


見た目は他のラーメンと似ているが、先述した店頭メニューでは、※当店で最も好みの分かれる味※という見出しのあと、
「真っ黒なマー油をソースのように使い(中略)“甘味”と“苦味”と“酸味”を感じる一杯です」と解説。
相当クセのある味なのかと、恐る恐るスープを啜ってみると、最初に感じたのが甘味で、苦味や酸味はそうでもない。
九州では甘い醬油が一般的だが、その醬油をタレに使用しているようで、なかなか面白い味だ。
以前も書いたように甘党で、甘い醤油も甘い誘惑(←最近は縁なし)も大好きな私は、この商品は意外と気に入った。

だが、関東人の中には、甘い醤油が苦手な方もいるので、黒らーめんも賛否両論があったようだ。
好き嫌いは仕方ないが、ごくたまに「なんだこの味は!?」などと怒ったり、屈辱的な暴言を吐くバカもいたらしい。
未知の味や文化に戸惑う感情はわかるが、まずは「こういう味もあるんだな」と受け入れるべきで、
固定観念から抜け出せず、「甘口のラーメンはおかしい」と決めつけ怒鳴り散らすようなバカは、
どうせクレイマーか食べロガーなどのクズだろう(あ、これも決めつけだ)と、私がいつものように罵ったところ、
店主は私の罵倒には付き合わず、淡々と、納得してもらえない状況に困惑した、と振り返っていた。
梅吉店主も、先代の大石店主と同様、かなり話し好きのようだが、汚い言葉は一切使用しない(←お前も見習え)。
人柄の良さが口調からにじみ出ており、なおさら無礼な客に対して腹が立ったね。

メニュー右側の3種は、近年は固定されているが、一番左側は何度か入れ代わっている。
現在の「文化条らーめん」700円は、数年前に閉店した、熊本の『味乃文化城』という人気店の味を再現したそう。
お店から、レシピと使用していた丼を受け継いだそうで、このラーメンだけ、丼に模様がある。

※このときに載せた画像を再掲

上記画像にはチーズが入っているが、他のラーメンより200円安い分、通常はチーズ抜きである。
濃すぎずしょっぱすぎず、ベーシックな熊本ラーメンで万人受けしそうなテイストだ。
梅吉店主は、九州各地のラーメンを食べ歩いており、味乃文化城店主とも、そのとき知り合ったのだろう。
大石家と同様、「この人に味を受け継いでもらいたい」と思わせるのが、梅吉店主の人柄だ。

文化条らーめんの前は、チーズ抜き、チャーシュー1枚、スープ少なめの「はじめての熊本らーめん」を500円で提供。


当時、前記のラーメン3種が800円だったので、500円はかなりのサービス価格だが、
具やスープが減っただけで、味自体はいつもと変わらず美味しかった。
さらにその以前は、黒らーめんとは対照的な商品「白らーめん」もあった。


価格は、他の三銃士と同様800円で、マー油不使用のため、お店自慢の豚骨スープがもっともダイレクトに味わえる。
個人的には、私が一番気に入ったのがこのラーメンであり、「替え玉・1玉160ｇ」200円も頼んでしまった。

※替え玉は当時150円

麺を2玉食べるのならば、「大盛」＋100の方がお得なようだが、替玉にはチャーシューが付く。店主の優しさだな。


あ、そういえば、最新の訪問で、店内の食品衛生責任者(?)の札で、店主の名前を確認してきた。
名字が梅野さんで、名前が…〇吉さんだった。最近目が悪くなって、〇部分が見えなかった。ゴメン。
くりぃむしちゅーの有田哲平さんの愛称「アリペイ」と同様(?)、梅野〇吉さんで屋号が『梅吉』になったわけだ。

先述したように、現存のラーメンもブラッシュアップが続いており、さらに店主は新作ラーメンの構想も練っている。
以前は、「最近の東京ではあまり見ない、臭ウマなラーメンを、あえて今作ってみたい」と語っていた。
臭みのないスープを出している梅吉さんが、あえて真逆のスープを出すことに興味が沸いたが、
今のところまだ商品化はしていない模様。住宅街だし、近隣からの苦情も避けられないからね。
最近は、「暑い夏場でも食べられる、冷やし担々麺」を考案中とのこと。
ベースの豚骨スープが素晴らしいので、絶対ウマいのができると思う。たとえ冬場でも食べたいものだ。

大石家の味を引き継ぎながらも、少しずつ製法も変えているそうで、特に最近は、
「ラーメンの味は全体的に濃厚になっているので、過去のままでは物足りなく思われる」らしく、
梅吉さんは近年、スープに使用する豚骨の量を以前の倍にしたそうだが、
「豚骨の価格が2.25倍になったので、コストは実質4.5倍」とのこと。うわあ、それは大変だ。
昨今のラーメン店事情の他、以前よりは食べ歩きが減ったそうだが、九州や東京のラーメン店なども教えてくれる。
先日は、都内の某店をオススメしてくれたので、近日中に行ってこようと思う。
梅野店主とは食後、ほぼ必ず会話をさせていただくが、毎回いろいろと勉強になる。
一応、現在ある商品は全種類制覇したとはいえ、梅吉さんには今後も通い続けるしかない。

ところで、卓上メニューで「当店で最も美味しい商品はこちら」と紹介されているのが、
下記の「たまごが美味しい自家製ミニアイス」。北海道の高級玉子を使っているそうだ。


私が食べたときは300円だったが、玉子の高騰かつ品薄で、現在は500円の数量限定商品に。
味の感想は、良質な玉子が引き立てたのか、ミルク成分の濃厚さが印象に残った。
「当店で最も美味しい」は謙遜だろうが、甘さ控えめで舌の上でふわっと溶ける。濃いラーメンのデザートには最適だよ。


お店のブログによると、「当時毎日店を覗いていく小さなお客様の為に作り始めた」とのこと。
ラーメンには関係のない、お子さん向けのアイスでも、手抜きなく高級玉子を使うのが、いかにも梅野さんらしい。

もうひとつ、店主がラーメンに関係なく(?)作成しているのが、自家製のお野菜。
当初は、薬味のネギなどを育てていたようだが、最近はナス、冬瓜、レタス、キュウリなどなど、
ラーメンの具材やスープには、使用しないと思われる野菜を作り、知人に配っているようだ。
私も「よかったらもらってください」と仰るので、せっかくなので、レタスとキュウリをひとつずついただいた。


野菜嫌いの私だが、梅野さんが作ったのだから…と食べてみたところ、市販の野菜とは明らかに違う!
野菜ならではの香りや青臭さが鮮烈で、いかにも身体にも良さそう。このレタスとキュウリなら、私も喜んで食べるよ。
ラーメンだけでなく、アイスクリームも野菜も美味しい、梅野店主の多才ぶりに脱帽だ。


らーめん梅吉
神奈川県相模原市中央区鹿沼台1-1-1
JR矢部駅から徒歩約6分、淵野辺駅からは約7分
営業時間　最近は月～金18時～22時、土日祝11時半～14時
定休日　不定休
※定休日や時間についてはお店のブログで確認を

我が道を貫いた、名匠直伝の味 矢部『梅吉』(前編)

かつて、JR横浜線の相模原市に、『肥後っ子　大石家』というラーメン店があった。
屋号でわかるように熊本ラーメンのお店だが、新宿『桂花』のような角煮入りラーメン(ターローメン)などはなく、
メニューは「ラーメン」600円に＋100円の「大盛」のみと、いたってシンプル。
それだけ聞くと、店主はストイックな頑固職人風なのか、と想像する方もいるだろうが、
店主の大石治さんは、頑固どころかむしろ気さくでユニークな方。
どのくらいユニークかといえば、店頭には屋号の看板ではなく、自身の似顔絵を掲示するくらい(笑)。
　※似顔絵の右下に、小さく屋号が記してある

営業形式も、火水木と週休3日、さらに夏休みと冬休みが1ヶ月ほどあり、飲食物の持ち込みも可能と、かなりフリーダム。
店内はカウンター6席ほど、飲料水はセルフサービスで、紙コップに注ぐ。珍しいことにお会計もセルフで、
所定の場所にお金を入れて、お釣りの小銭を取っていく。ごまかす客がいないか、心配したものである。
さらに、店内壁には多数の貼紙があったが、「私語厳禁!」といった客への注意事項はなく、
「英会話教えます」「○○ラーメンは、不評のため販売中止」など、一風変わったメッセージばかり。
「○○ラーメン」の正式名は覚えていないが、基本のラーメン以外にも、たまに限定メニューを考案していた模様。
英会話の他にも、「当店のラーメンの作り方伝授します」というのもあったが、これは後述する。

そもそも、店主は商売っ気がないようで、回転重視のラーメン店では珍しく、客との会話を楽しむ主義…というか、
常連・非常連を問わず、目の前に座った客へ一方的にマシンガントークを繰り広げる(苦笑)。
言葉遣いはやや乱暴だが、会話の内容はラーメンから世間一般のことまで、バラエティに富んでいて実に面白い。
食事中の私も何度か話し相手になり、お行儀悪く、麺やスープを噴き出したことがある。

会話に夢中になり、客に商品を出すのを忘れ、厨房内に置きっぱなしだったこともあった(笑)大石さんだが、
スープは無添加、麺は自家製で、豚骨、小麦粉、チャーシューの豚肉など、個々の原材料は厳選しており、
営業中はさておき、ラーメンの仕込みについては、いわゆる頑固職人だった。
そんな、店主の真摯なラーメン作りを称えたところ、大石さんは「ナニ言ってんだよ」という表情を浮かべながら、
「そんなのラーメン屋なら当たり前。ラーメン作るくらいでエラそうにしているヤツはダメだよ」と、
当時テレビによく出演し、「ラーメンの鬼」などと担ぎ上げられていた、『支那そばや』の佐野店主のことを小馬鹿にしていた。
地位の向上や、新たな食材の提案などで、ラーメン業界の貢献者とされる佐野氏だが、
彼の振る舞いだけを模倣・曲解し、腕を組んで睨みつけ、客を見下すような勘違い店主が増えたのは残念である。

大石店主は、1998年にアスペクトが発行したムック本「ラーメンマニアックス」で取材に応じており、
「俺、ラーメン屋って嫌いなのよ」と断言。
理由として、秘伝と称し製法を包み隠し、伝統に縛られ発展がないこと、を挙げ、
「板前には技があるけど、ラーメン屋には技やセンスはいらない。板前の包丁さばきは3日じゃできないけど、
俺が教えたとおりにやれば、誰でもウチのスープは作れる」と語り、実際にスープや麺の仕込み方を公開している。

そんな大石さんが作った、お店の看板メニューであるラーメンがこちら。


先述のムック本に載っていた画像だが、チャーシュー、きくらげ、味玉半個、にんにくチップの他、
紅生姜、ノリ、ネギ、ゴマ、そしてとろけるチーズと、なかなか具材が多い。
チーズとラーメンの相性はよく、私もたまに、「サッポロ一番　塩らーめん」に乗せて食べる。
いずれにしても、無添加スープと自家製麺に豊富な具材、これで600円は安すぎる。
自由な営業方針に安価な値段設定、さらに取材でのコメントや普段の会話などから、
大石店主には、「ラーメンは、自由に気軽に食べるもの」という哲学があったと解釈し、私はそれを全面支持する。

こちらでは何度か食事したが、下記のような、だいぶ前に撮影したガラケー画像が数枚残っているのみ。


その中でもマシなのが、2013年に食べた、ラーメン＋100円の「たこ焼きラーメン」700円の画像。


たこ焼きは、市販の冷凍食品だと思われるが、味玉が半分から1個に、チャーシューは2枚から6枚にそれぞれ増え、
さらにパプリカ、コーン、カニカマ、プチトマト(私は抜いてもらった)なども入るのだから、700円は破格だよ。
基本のラーメンも、たこ焼き以外の上記具材がすべて入るが、豚骨スープが負けておらず、美味しく食べられた。
この頃はたこ焼きラーメン以外にも、「ちゃんぽん」や「海鮮ラーメン」などのメニューも加わっていたが、
翌年の2014年に廃業するまで、ラーメンは最後まで、600円の価格を維持していた。

その後、大石店主は熊本に帰郷し、悠々自適な生活を楽しんでいたそうだが、2016年に事故で急逝なさったそうだ。
「病気などで苦しむこともなく、最期まで明るく楽しい、師匠らしい急な旅立ちだったのかもしれません」
と語ってくれたのが、大石さんの愛弟子であり、今回のテーマである『梅吉』の店主。

いつも以上に長い前置きとなったが、大石師匠に触れないままでは梅吉さんは語れないし、
大石家があまりにも個性的なお店だったので、つい文字数を費やしてしまった。どうかカンベンしてほしい。
また、このときに「近日中に紹介」と予告したのに、1年以上たってしまったこともお詫びする。

店内の貼紙で弟子を募集し、書籍で調理法を公開するくらいだから、大石さんは修行希望者も快く受け入れており、
出身者のお店は全国各地や海外にもあるそう。そのうちの1軒で、最後の弟子と思われるのが梅吉さんだ。
お店は、大石家があった場所にそのまま居抜きでオープン。


建物の右側には、大石家時代からあった「The Raumen」の文字が残っている。
梅吉店主(本名は聞いたことがない)は、元々、日本中のラーメンを食べ歩くほどのマニアだったが、
縁があり大石家で修業を積み、レシピや丼なども引き継ぎ、大石店主引退から約1年後の2015年に開業。
九州ラーメンにも精通している梅吉店主によると、こちらのラーメンは佐賀のエッセンスも含まれるらしく、
看板には「佐賀熊本らーめん」の文字が記されているが、新店主の似顔絵を提示する予定はないらしい(笑)。

私の初訪問は2018年。母校日大三で野球部の試合を観戦した帰りに、淵野辺駅から徒歩で向かったのだ。
お店はJR横浜線の淵野辺駅と矢部駅の中間地点にあり、後日歩いて計ってみたところ、
わずかに矢部の方が近かったので、日記タイトルの最寄り駅を「矢部」にしておいた。
大石家と同様、提供商品を絞っており、こちらが最近の麺類メニュー。


右側の3種は、初訪問時からある不動のレギュラーで、一番左のメニューは、度々変わっている。
裏側がトッピングやサイドメニュー。大石家と違い、持ち込みは不可だと思う。


最初の訪問で注文したのは、お店オススメの「梅吉らーめん」で当時800円。
代金は前払いだが、セルフではなく、ちゃんと店主が対応してくれる。
大石さんのように世間話や同業者の悪口(笑)などを語ることなく、梅吉店主は調理に集中し、数分後には完成。


チャーシュー、きくらげ、ノリ、チーズは先代と共通だが、マー油と焦がしネギ＆ニンニクが多く、スープが真っ黒だ。
大石家時代も、玉ねぎとニンニクを細かく刻んで揚げたものや、マー油も少々入っていたが、
梅吉さんはどちらもマシマシ。ビターな風味が口内に広がり、ニンニク好きにはたまらないだろう。
豚骨スープは、臭みはないがコクがあり、しつこくないけど満足感が残る、直伝のテイスト。
店内の製麺機で作る麺は、博多風よりやや太めで、ほどよいコシがあり、スープやチーズとの相性も良好。


チャーシューは大石家時代よりも分厚く、味が浸みていて美味しい。
個人的には、スープ本来の味を楽しみたいので、マー油と焦がしネギ＆ニンニクが過多に感じたが、
豚骨ラーメンとしては、かなりレベルの高い一杯であった。

食後は店主に、常連というほどは通っていなかったが、大石家さんが好きだったことと、
そんな、好きなお店を継いでくれたことへの感謝などを告げたところ、新店主も応じてくれて、
既出した、師匠が数年前に亡くなっていたことや、師匠への想いや記憶(ラーメン出し忘れなど)、
さらにはラーメンへの深い愛情などを、一気にまくし立てる。まさか、新店主も話し好きだったとは(笑)。
ただし、大石さんは新規客にも一方的に話しかけたり、私の大好きな下ネタや他人の悪口(苦笑)が多かったが、
梅吉店主は普段の口数は少なく、話す内容や口調も丁寧で、聞いてて不快に思うことはないはず。
これまた先述した、私の前では批判していた佐野店主についても、
「師匠も実際は、佐野さんを認めていたはずですよ。本当に嫌いだったら、名前すら出さないでしょう」と解説。
ついでに、こちらは名前は出さないが、町田の某有名店の女性店主について、大石さんは「あのババア」とよく罵っていたが、
それについても「あのふたりは本当は仲がいいんです。女性店主も、何度か大石家に客としてやって来て、
“なんだよババア”“うるせえジジイ”などとやり合ってました(笑)」と教えてくれた。そうだったのか!
さすがは愛弟子。師匠のことはよく知っているし、話してみたところ、九州ラーメンの造詣も深い。

その後も、ラーメンを味わうため、そして店主とのトークを楽しむため、こちらには何度か通っている。
店主は研究熱心で、メニューだけでなく麺、スープ、具材なども、たびたび変えている様子。
なので、同じラーメンでも前回とは違う印象を持つこともあるし、一期一会となった商品もある。
我が道を貫いた迷匠…ではなく、名匠から受け継いだ味を、さらに進化させるべく日々奮闘している、
梅吉店主を、私は結構尊敬している。仕事関係で尊敬している人間は皆無なのに。　※蔑視しているのは多数
そんな店主が作ったラーメンを、もっと紹介するため…後編につづく。


らーめん梅吉
神奈川県相模原市中央区鹿沼台1-1-1　※大石家も同じ場所でしたが、ゾロ目のいい住所ですね
JR矢部駅から徒歩約6分、淵野辺駅からは約7分
営業時間　月～金18時～22時、土日祝11時半～14時
定休日　不定休
※定休日についてはお店のブログで確認を

駅前開発を逃れた(?)老舗食堂 国分寺『えどっこ』

近年、再開発されて、見た目はキレイになった国分寺駅の北口。
地元の皆さんは喜んでいるのかもしれないが、私としては、かつて存在していた、
庶民的な居酒屋や飲食店、エロ本ばかりの本屋(駅前なのに…)などが並ぶ、商店街が懐かしい。

それでも、開発されたエリアのちょっと先、メイン通りから西側に一本入った路地には、
懐かしい雰囲気の飲食店、『えどっこ』が残っている。
お店自体は、以前から知っていたのだが、失礼ながら、ノレンも看板もない怪しげな外観だし、

※隣の空き地が草ボウボウなのも怖い

店内も、常連らしき酩酊客でいつも賑わっており、ヨソ者としては入りづらかった。
今年の春頃、久々に『谷信』で飲んだ帰り、小腹が空いていたのだが、
近くの『淡淡』、『武道家』、『だるまや』あたりでは、「小腹」では済まない(笑)。
悩んでいるうちに、えどっこさんを思い出し、お店に向かってみた。

この路地を歩くのは数年ぶりだったが、お店はちゃんと営業していて、空席もあったので入店。
初入店なのに小腹＝ここはそんなに多くない、と思った理由は、入口に貼ってある値札。


「ラーメン」550円、「ラーメン＋餃子3個」650円など、昭和価格の値札が並ぶ。
以前見かけた常連客も、高齢の方が多かったし、安価と客層から、量は控えめだろうと予想したのだ。
こちらのお店は、先述のように看板もノレンもないため、私も含め屋号を知らなかった方も多いはずだが、
上の貼紙をよ～く見ると、北・西・東・南の順に、「え」「ど」「っ」「こ」の文字が記されている。

注文はラーメンだけのつもりだったが、餃子に釣られて＋3個のセットを選択。
人の良さそうな店主が調理に取り掛かり、まずはラーメンが完成。


スープは、昔ながらの醤油色かと思いきや、少し濁った飴色タイプ。
具材はチャーシュー、メンマ、ノリにネギ。チャーシューは自家製らしく、意外とウマかった。
横アングルでわかるとおり、多くはないが決して少なくもなく、適量といえる。


ラーメンを半分くらい食べたところで、餃子も焼き上がった。


チャーシャーと同様、餃子も自家製で、ニラが多めの家庭的な味わい。


2軒目ゆえ、さすがに満腹になり、この日はすぐに退散したが、店主はいい人そうだし、
なにより、壁紙メニューに気になる商品があったので、次回は空腹＆シラフで来ようと決意。

数ヶ月後の再訪時には、壁メニューの撮影に成功。まずは麺、定食、セット。


別の壁には、「冷し中華」や「キーマカレー」などの別メニューも。写ってないが「味噌ラーメン」もある。


そして、ドリンク類とおつまみとなる単品。個人的に大歓迎なのが、単品＜すくなめ＞の存在。


最近胃が小さくなった私にとって、中華食堂の一品料理は、ひとり飲みには多すぎる場合が多く、
半チャーハン以外にも、少なめサイズの商品があるのは、本当にありがたい。
2度目の訪問では、「麦茶ワリ」380円を注文も麦茶がなく、同額の「ウーロン茶ワリ」に変更し、
おつまみとして、「にら玉子いため」350円と、「焼豚」単品のすくなめ480円をオーダー。
書き忘れたが、こちらのお店の最高値は、「焼豚定食」と冷し中華の800円。外観だけでなく、価格も昭和のままである。
注文を受けると、店主はまず、冷蔵庫からキャベツを取り出し千切りにしてから、焼き豚をスライスして盛り付ける。


「すくなめ」とはいえ、自家製チャーシューは4枚も盛られている。普通だと6～7枚になるのかな?
ラーメンのときに感じたように、豚肉の旨味がほどよい。付属の濃い味のタレも、ツマミになるね。
続いて、これまた発注後に野菜を刻んでから調理した、にら玉子いためが完成。


そこそこ大きな皿で提供されており、具材もニラと玉子以外に、豚肉と玉ねぎも入っていた。
数日前に、「テンイチの小ライスは120円とはいえ少なすぎる」と苦言を呈したが、
えどっこさんのニラ玉は、350円とは思えぬ量と品質。全国に、ニラ玉を出す飲食店は星の数ほどあるだろうが、
この価格のニラ玉で、えどっこさんを上回る店は滅多にないのではないか。

他にお客さんがいなかったので、店主に客席で休憩してもらい、いろいろとお話しさせていただいた。
えどっこさんは当初、南口で『江戸っ子』名義で長年営業しており、北口の現店舗に移ってからは、今年で約10年。
「少し休んだ時期もあったけど、両方合わせたら40年くらい。オレの人生のだいたい2/3かな」と店主は語る。
店主は新潟の出身(江戸っ子ではない!)で、こちらの水質の悪さには閉口したそうだ。
単品に「すくなめ」がある理由はやはり、常連客の要望に応えたからだとか。
店の前を通ると、いつも常連さんで賑わってましたね、という私の発言に対し、
店主は「やっぱり、コロナがあってからは、みんな(来店頻度が)減ったよ。だから営業時間も少し短くした」。
ネットでは営業時間は22時までとの情報が散見されるが、現在は21時閉店である。
これはえどっこさんだけでなく、私が通っている居酒屋やバーの店主からも、同様の嘆きを聞いている。
「コロナ以降、飲み歩く習慣がなくなったのか、ハシゴする客が減ったため、夜遅い時間帯の売上が落ちた」と。
実際私も、体力だけでなく、金銭的な問題(←切実)もあるし、終電も早くなったため、ハシゴ酒は確かに減っている。

おつまみを食べ終えたので、店主に再度厨房に戻ってもらい、シメの食事を作っていただく。
前回醤油ラーメンを食べたので、今回は塩味の「たんめん」700円と、「ミニキーマカレー」400円を注文。
たんめんは、別の壁メニューに「野菜たっぷり」の説明があったが、確かに、店主が野菜をザクザク刻み始めた。


さっきも触れたように、注文が入るたびに野菜を仕込むことについて店主は、
「切り置きすると悪くなるし、そんなに仕込んでもお客さんが来ないから…」と謙遜していたが、
実際は、手抜き作業を嫌い、新鮮な野菜を使用したいという、店主の職人魂の表れであろう。
私が知る限り、前もって調理しているのは、餃子とキーマカレーだけだと思う。
その後、店主は大量の野菜を炒め、麺を茹で、さらに冷凍のキーマカレーを解凍し…と厨房内を駆け巡り、
まずは、中央にライスを盛り、周囲にカレーを注いだ、ミニキーマカレーが完成。


横アングルでもわかるように、ミニではなくハーフサイズはある。一般的なキーマカレーより水分も多め。


食べてみると、普通のひき肉カレーと思いきや、辛さの中にほろ苦いコクが感じられた。
隠し味にコーヒーを使っているのかな?　とにかく、個性的でなかなか美味しいカレーである。
続いて、本当に野菜たっぷりのたんめんが登場。


前回のラーメンより、丼がひと回りデカく、食べ切れるのか不安になる。


麺はラーメンと同じ縮れタイプ。キャベツ、もやし、人参、ピーマンなど具材もたっぷり。


カレーをたいらげ、たんめんも頑張って食べ進めたが、具材少々とスープを残してしまった。
次回たんめんを頼むときは。同価格でいいので野菜を少なめにしてもらおう。

そしてつい最近、えどっこさんに3度目の訪問。
今回は「麦茶ワリ」があったのでオーダーしたら、お通しの冷奴も付いてきた。


サービスかと思ったら、会計時に150円と判明(苦笑)。まあ他の商品が安いからいいけどね。
おつまみとして、「しょうが焼」単品・すくなめ380円をオーダー。


にら玉子いためと同様、安価の割にはボリュームがあり、380円の豚肉の生姜焼きでは日本一かも。
しょっぱめの生姜タレと絡むマヨキャベツも、これだけで麦茶割りが1杯飲める名脇役である。


この日のシメは、ソース、塩、カレーと3種の味がある「焼そば」650円のカレーにする予定だったが、
先客が食べていた「とんぺい焼」450円が実にウマそうだったので、私もそれを注文。
とんぺい焼きor豚平焼きとは、豚肉のソテーを玉子で包み、ソースやマヨネーズなどをかける関西発祥の料理だが、
小麦粉を混ぜたり、キャベツやモヤシなどの野菜を含むなど、店によって具材や調理法が多少異なる。
そして、えどっこさんのとんぺい焼は、ご覧のとおり円形の玉子にソースや鰹節がかかっているが、


中身は豚肉と焼きそば。要するにオムソバなのである。


とん平焼きを450円くらいで出す店はあるが、オムソバを450円で提供する店は、かなり希少だと思う。
麺にはソースだけでなく、ラーメンに使う醤油タレも混ぜており、濃厚なソバとまろやかな玉子がよく合う。


シメのつもりが、あまりのウマさに、焼酎割りをもう一杯飲んでしまい、大満足で「ごちそうさまです」。

お会計時、今回の冒頭で触れた、開発前に存在した商店街について店主にたずねたところ、
「あの辺の店主とは、何人かが知り合いで。皆さん優秀な方(調理人・経営者)だったけど、
後継者がいなかったりして、立ち退きを機に廃業したみたい」と、少し寂しそうに語ってくれた。
仰るとおり、都市開発とは町の利便性を高める反面、私の地元立川市の駅周辺のように、
古くからその地に根付いていた老舗店に、トドメを刺すケースもあるのだ。
えどっこさんの周辺にも、昔ながらの豆腐屋さんやケーキ屋さんなどがあるが、
この一帯も遠くない将来、開発される計画もあるとか。他市の問題とはいえシャクにさわるなあ。
えどっこさんには今後も、通い続けるつもりなので、立ち退き計画なんぞ突っぱねていただきたいが…。


えどっこ
東京都国分寺市本町3-12-16
JR、西武線国分寺駅から徒歩約5分
営業時間　11時半～16時、17時半～21時
定休日　水、日

夏の甲子園では3回戦に進出 －日大三高野球部2023－

もう9月に入ったけど、先月甲子園に出場した、母校・日大三高野球部の試合を振り返ってみる。
昨年の聖光学院戦と同様、初戦は球場で生観戦しようと思い、関西の天気予報をチェックしながら、
試合3日前に、往復の新幹線とホテルがセットになったツアーを申し込み、甲子園の入場券も確保。
去年ここで文句言ったけど、雨天順延でも払い戻しはしない、
そして、転売ヤーの高値販売も野放しにしている、高野連の対応は絶対におかしい。
対策はいたって簡単、前売りや指定席券は廃止し、当日に自由席を販売という、以前のやり方に戻すだけでいいのに。

幸い、天候は大きく崩れることなく、甲子園球場は日程を順調に消化していき、


三高は当初の予定どおり、大会4日目の8月9日、第二試合に登場。


相手は兵庫代表の社(やしろ)。公立校とはいえ、激戦区の兵庫県を勝ち抜き、昨年夏から3季連続で甲子園に出場。
ある意味、三高より格上もいえる。まったく二宮(主将)め、相変わらず悪いクジを引きやがって…。
ところで、私が購入した席は「内野一塁側・中段・12段71番」だったのだが、　

※中段のどの席になるかは、客側は選べない

中段エリアの一段上がった場所の一番前で、しかも右端だったため通路に出やすく、快適であった。　


しかも、私の座った位置はこの日、11時頃から銀傘の日陰に入り、日光を遮断。
チームのクジ運はよくなかったが、私が引いたクジ＝購入した座席は、なかなか恵まれていたようだ。
試合開始前、両チームのスタメンが発表された。三高はエース安田など、西東京大会の準々決勝以降と同じメンバー。


その直後にベンチから出てきた、個人的に一番頼りにしている古賀、秘密兵器から主軸にレベルが上がった針金、
そして、あまりアテにしていない意外性の男(?)、森山らの素振りを撮影。


この直後にプレイボールとなったが、普段の試合と同様、観戦と応援に集中したため、写真は一切なし。
ここからは試合経過を簡単に記述。表が社で裏が三高。
1回裏　先頭の古賀がヒットで出塁し、一死二塁のチャンスも、二宮らが凡退し無得点。
2回裏　ヒットで出塁した針金が盗塁を決める(エンドランで打者が空振り)も、やはり後続倒れ無得点。
3回裏　ヒットの安田を二宮がセンターオーバー二塁打で還し先制。場内がどよめいたので、一瞬入ったかと思ったよ。
5回表　ここまで走者を出していない安田が、二死から初安打を浴びる。ひそかに完全試合を期待していたのに。
5回裏　森山の二塁打が飛び出し、池内の犠牲フライで追加点。その後、二宮がヒットで続くも、一塁走者古賀の暴走でチェンジ。
不満の残る攻めだったが、珍しく森山が打ったのだから、儲けものと思っておこう。
6回裏　二死から針金の二塁打などでチャンスを作るも森山が凡退。ランナーがいるときはダメか。
7回表　先頭打者四球からバントで送られ、この試合最初のピンチも、後続を抑える。
7回裏　二死から池内、二宮が連続ヒット。相手の悪送球があり、池内が一気に生還し3点目。
二宮はこの日3安打。クジ運の悪さを自らのバットで挽回した形となった。
8回裏　またまた二死から大賀ヒット、森山二塁打でチャンスを作るも、安田は最終回の投球に専念するため(?)凡退。
三高打線は11安打を放つも、後半は二死からの攻勢が目立ち、さらに岡村と佐々木が無安打のため繋がらず、3点どまり。
9回表　三者凡退に抑え2安打完封。安田の生涯最高(たぶん)のピッチングで三高勝利!


甲子園球場　第105回全国高校野球選手権記念大会
8月9日　1回戦　対社(兵庫)
社000000000→0
三00101010×→3

5年ぶりに耳にした、聖地甲子園での勝利の校歌は、やはり格別である。


お土産売場では自分用に、最初の方に載せた、この日の試合を示す「対戦看板のマグネット」800円を購入。

※自宅冷蔵庫に貼り付け

なお、マグネットは上部分のみなので、掲示物を貼る場合は、上下逆にしなくてはいけない…。


ハナシは戻って、お土産購入後、球場の外を歩いていたら、小倉全由前監督に遭遇。
私が声をかけようとした瞬間、別のオバハン団体(生徒の母親?)が近付き、記念撮影を要求。
それを見た他の観客も集まりだし、いつの間にか、小倉さんとの記念撮影を待つ行列ができてしまった。


笑顔で応じていた小倉さんだが、クソ暑い中、長時間立ちっぱなしでの撮影は、かなり気の毒。
私が割って入り、「炎天下だし、小倉さんに申しわけないだろ!」と注意すべきだったかなあ。
ちなみに、私が伝えたかった言葉は、「監督、教え子たちの甲子園勝利、おめでとうございます」だ。
前監督の名声をさらに高める、初戦突破を成し遂げたメンバーたちを誇りに思った、この日の甲子園であった。

当日の夜、宿泊先で「熱闘甲子園」を視聴し、試合を振り返ったのだが、
キャスターの斎藤佑樹が、安田とのインタビューも交え、彼の投球についてくわしく解説していたのだが、
「安田はチェンジアップだけでなく、球速はあまりないが、タテ回転のストレートも武器」などと、
対戦相手のヒントになりそうなことを、ベラベラしゃべってやがる。
OBになってもまだ、三高の邪魔をしやがるとは…だから早実は嫌いなんだ(怒)。

試合の翌日には帰京し、2回戦からは現地観戦はせず、自宅でテレビ観戦。
2023年度チームの試合は、普段はバックネット裏からの観戦が主体で、テレビで観るのは初めてなので、
選手の顔は投手の安田くらいしか知らなかったが、今年の三高、面白い顔のヤツが多いな(笑)。
2回戦の相手は、これまた公立校で、春夏通じて甲子園初出場の鳥栖工。
初戦は辛勝だったようだし、西東京の予選みたいに楽勝かと思ったが、そうは行かないのが甲子園。

先発した2年生左腕の谷亀が、初回二死から連打を浴び先制される。
タイムリーになった三遊間への打球は、ショートが横っ飛びしていれば、走者は三塁どまりだったはずなのに。
その裏、二宮のタイムリー二塁打ですぐに追いつくも、2回表もピンチを迎えたところで谷亀から安田に継投。
4回裏に一死満塁の好機を逃した直後の5回表、安田が相手打線を三者三振に抑え、1-1で5回終了。
6回裏、森山のタイムリー二塁打で逆転。関西出身だからか、普段と違い甲子園だと打つんだな。
7回裏は二宮の二塁打などで無死二、三塁も無得点。二宮、ここまで初戦から7打席連続安打。
二宮は、昨年の聖光学院戦でも2打数2安打を記録しており、甲子園での打率は相当高い。
8回裏に、安田が自ら二塁打を放ち、池内がタイムリーで還し3点目。最終回も安田が抑え、三高が逃げ切った。

8月14日　2回戦　対鳥栖工(佐賀)
鳥100000000→1
三10000101×→3

スコアボードの写真は当然なく、撮影したのはテレビに映った、退場していく三高メンバーの画像のみ。


相手の鳥栖工は、三高の攻撃を粘り強く凌ぐ、いいチームだった。
話題になっていた、ベンチから終始檄を飛ばしていた女子マネージャーも、敵ながらアッパレだった。
試合中は常に険しい表情で、「オイこらお前、絶対打てよこのヤロウ!」などと叫んでいたと思うが(違うか)、
敗戦決定後は一転、穏やかな表情を見せて仲間を労っていたのには、ちょっとウルっときたね。
彼女や鳥栖工部員のためにも、三高にはこの後も勝ち続けてほしかった。

3回戦の相手は、春夏通じて3度目の出場となるおかやま山陽。
過去の甲子園では未勝利だったが、今大会では日大山形、大垣日大を破り2勝を挙げている。
日大系列では実績最上位の三高としては、負けるわけにいかなかったのだが、エース安田が序盤から打ち込まれてしまう。
先述したように、数日前に斎藤佑樹が絶賛、そして解説したストレートを、おかやま打線がキッチリ捉える。
5回裏には、ショートの悪送球とレフトのファウルフライ落球もあり、致命的な4失点。
ふたつのエラーがなかったら、2失点くらいで済んだだろうが、ショートもレフトも下手だから仕方がない。
次の回の攻撃で、チャンスで登場した代打が見逃し三振に倒れたところで、さすがの私も敗戦を覚悟した。
それでも、5点差で迎えた最終回、大賀と森山の連打で無死一、二塁となったときは、最後の反撃を期待してしまった。
次打者は二遊間へのライナー併殺。あの打球が抜けていたら、二塁走者が生還できなくても無死満塁。
そこからは、安打製造機の古賀、西東京では打率.500を誇った池内、7打席連続安打を含め、甲子園では絶好調の二宮、
そして、2回戦から四番を任されている、最後の夏で素質開花の針金らが控えていた。
ひょっとしたら、甲子園史上に残る逆転劇が見られたかも…と期待したくなる打線だったし、
いろいろ不満も述べたが、今年の三高、結構いいチームだったよ。

8月17日　3回戦　対おかやま山陽(岡山)
三001001000→2
お11004001×→7

観戦中は飲酒しまくっていたため、試合終了後は即、現実逃避するかのように意識を失う。
なので写真はまったくなく、今回はスポニチさんのサイトから画像を拝借。
　(C)スポーツニッポン

泣くな二宮、泣くな安田、君たちはよく頑張った!
彼らだけでなく、三高の選手たちは、持てる力を存分に発揮したと思われる。
甲子園で3回戦進出＝全国ベスト16は胸を張っていい大健闘だ。
2023年度チームの皆さん、3回戦進出おめでとう、そして1年間お疲れさまでした。

すでに2年生主体の新チームが発足し、次の日曜日には公式戦初戦を迎えるが、
今年のチームについては、甲子園での慶応応援団問題も絡めて、最後にもう一度語ってみたい。
次回高校野球ブログ「日大三高野球部2023　完結編」に続く。