祝長寿

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長寿を祝うと同時に親族の絆を深めあった

　記念すべき義父の94回目の誕生日なれど、義弟は幹事を務める同窓会で留守をするため、家内手製のちらし寿司と赤飯、酒、ケーキを携えて訪ねた。

　小宴を始めたところへ、そうとは知らず義父の姪姉妹が、義父の健康を気遣って見舞いに訪ねてくださった。

　小欄「2010/8/10　一見復調の兆し」では、猛暑の中を三日にあげず西へ東へドライブする姿をみて、老体に障らねばよいがと気を揉んでいたが、どうやら取越し苦労だったよう。すっかり元気を取り戻し、本来の義父の矍鑠とした姿に接し、みんなで心から祝った。

　それでも本人は、無事94歳が迎えられるか、昨夜はそれを案じる一念からカレンダーが変わるのを確認してからやっと眠りについたと明かす。まさに一日一日を大切に過ごす心中が窺える一言だった。「おばあちゃん（義父の母親）が生きた年まで後３年。これをクリアして百歳を目指す！」と怪気炎をあげる。

　ハワイに住む孫娘から届いたバースデーカードにまなじりをさげながらのお披露目があった。カードには「大好きなおじいちゃんからのメールが楽しみ！」と書き添えられていた。故郷を遠く離れて暮らす孫娘にとって、おじいちゃんからのメッセージが大きな励みとなっているようだ。

　故あって今席へ義弟と義妹の姿がなかったのが少し残念だが、ささやかながらも94回目の誕生日を祝い、且つ思わぬところで親族の絆を深めあう好機ともなり、誠に意義深い一日であった。

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