ジェフリー・ディーヴァーの短編集を読む

◇『クリスマス・プレゼント』（原題：Twisted）　
　　　　　　　　　　　　　　　著者：ジェフリー・ディーヴァー（JEFERY DEAVER）
                             訳者：池田　真紀子・土屋　晃・藤田　佳澄・森嶋　マリ　
　　　　　　　　　　　　　　　2005.12　文芸春秋社 刊　（文春文庫）

　　

　　　Ｊ・ディーヴァーは好きな作家で、代表作『ボーン・コレクター』を初め、『コフィンダンサー』、
　　『エンプティー・チェアー』、『悪魔の涙』など、数々の作品でひねりのきいたプロットやサスペ
　　ンスフルな展開に、幾度血を沸かせたものか。
　　　解説者・三橋　暁氏によれば、短編には長編とはまた別の才能が必要だとよく言われる
　　という。ミステリーの世界でも、長編と短編を器用に書き分ける作家はことのほか少なく、
　　現役ではローレンス・ブロックやルース・レンデルなどほんの一握りしかいないそうである。

　　　というわけで、二刀流を巧みに使いこなすＪ・ディーヴァーはこの短編集冒頭に書いてる
　　通り、『アルフレッド・ヒッチコック・マガジン』、『エラリー・クイーンズ・ミステリー・マガジン』
　　などに読みふけり、中学校では作文の時間には決まって短編小説の腕試しをしたという。

　　　日本版の題名『クリスマス・プレゼント』は書き下ろしであるが、リンカーン・シリーズの中で
　　唯一の短編小説である。この短編集の中で最大の目玉作品と思われるが、短編ながらリ
　　ンカーンの推理の冴えが際立っている。蛇足ながらリンカーンはある事件で四肢麻痺に陥
　　って、頭脳と声と指の一部しか使えない車椅子生活の中で、僅かな手掛かりを元にパート
　　ナーの女性刑事アメリア・サックス、介護士のトムなどに指示を出しながら見事事件を解決
　　に導く。
　　　今回は、ＤＶの夫から逃れ一人娘を育てていた女性が突然行方不明のなったという訴え
　　から話が始まる。外づらが良く、娘にだけは優しい元夫はよりを戻そうとしない元妻殺害を
　　企てる。綿密な計画の下に仕組んだ失踪劇であったが、リンカーンは些細な言葉尻から
　　元夫の嘘を見抜き、あわやの危機を回避させる。わずか60ページながら納得の小説であ
　　る。

　　　『ジョナサンがいない』、『身代わり』、『三角関係』が面白かった。ほかに」『ウィークエン
　　ダー』、『サービス料として』、『ビューティフル』、『見解』、『この世はすべてひとつの舞台』
　　『釣り日和』、『ノクターン』、『被包含犯罪』、『宛名のないカード』、『超越した愛』、『パイン
　　クリークの未亡人』がある。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（以上この項終わり）