人のつながりの大切さ

先週二十数年来の友人が
仕事のついでに家に立ち寄ってくれた。
社会経験の豊富な彼女は三年前に
私の苦境を察知して任意整理のことを
私に教えてくれた人でもある。

経済的な面でも限界で
ダンナのパチンコ狂いもどうすることもできず
まさに「万策尽きて打つ手なし」の状況で
毎日仏壇の前に坐ると
ただぼろぼろ涙がこぼれるような
精神的にも極限の状態だった私に
打開できる方法があることを教えてくれた。

当時自分にまだ家庭を立て直す余力があるなんて
考えることもできなかった。
何度もダンナの借金を借り替えては返済し
いつの間にかそれがもとに戻って
際限なく借金が増えていくという
まさに蟻地獄のような無限ループの中にいたからだ。
そして何よりもどれほど説得しても
懇願しても私の言葉が何一つ理解できないかのような
ダンナに対して「人間がこんな風になるものなのか」と
絶望しきっていた。

彼女の勧めでダンナと一緒に司法書士さんを訪ね
任意整理を依頼したのは
これが本当に人生最後のがんばりと思い定めたからだった。

私の家庭の事情をあらかた知っている友達は
彼女を含めて五人ほどいる。
もう体裁をつくろったり見栄を張ったりすることなく
「今はこんな状況だ」ということを話すことができる。
そういう友達がいるということで
とても気持ちが楽になる。
昨年夏に猫の体調が悪かった頃
急を要する場合に猫のお葬式をするような
まとまったお金を用意できるあてがなかった。

猫の火葬費用一万五千円をどうするか。
それを考えると胃が痛くなる毎日だった。
たかが猫のことで馬鹿げてると思われるかもしれないが
なんだかたいしていいことのなかった私の人生で
今のたった一つの夢は
猫と一緒に私の父の眠るお墓に入ることなのだ。
私が仕事に出かけると本当に寂しそうにしている猫と
せめてお互い死んだらずっと一緒にいてやりたいと思う。

思いあまって近くに住む事情を知った友人に
その悩みを打ち明けると
「そんなことならいつでも言って」と
快く承諾してくれた。
実際は何があっても極力友人に迷惑をかけずに
乗り切ろうと思っているが
そういう悩みを打ち明けて受け入れてくれる
友達がいることが幸せなことなのだと思う。

心がくたくたに弱ってしまうと
普通の人から見れば本当に大したことのない悩みでさえ
もの凄いダメージになってしまう。
いじめで自殺するこどもや育児や介護に悩んで
家族を殺してしまったり
借金に悩んで家族を巻き添えに無理心中をしたり
という悲しいニュースを見るにつけ
誰かがほんの少し手を引いてやれば
あるいは曲がることのできる道があったのではないかと
胸が痛くなるのだ。