信州へ小旅行

　　　　　　　田中本家の正面入口
　長野県須坂市にお住まいの親友のお家へ遊びに行き楽しい日々を過ごしてきました。蔵の町「須坂」は昔からの古い町並みが残されている町です。江戸時代中期から北信濃屈指の豪商となった田中本家の屋敷は当時の面影を残す歴史の重みを感じさせる建物です。
田中本家博物館（蔵屋）は270年にも渡って集められた貴重な収蔵品を一般公開しています。
明治から昭和初期に繁栄した製糸業の歴史を偲ばせる土蔵作りの商家や白壁の民家が残る町並みはなかなか赴きがあります。


田中本家博物館



　　　　　　須坂の町並み（白壁の民家）

須坂はまた全国的に有名な果物の宝庫でもあります。「さくらんぼ狩り」を楽しみました。毎年お友達から送って頂くさくらんぼですが、実際に実っているのを間近に見たのも初めてなら、さくらんぼ狩りを経験したのも初めてでした。楽しくて夢中になってしまいました。もぎたての新鮮な甘いさくらんぼの何と美味しいこと！
さくらんぼは広大な敷地に種類ごとにまとまっています。佐藤錦、香夏錦、高砂、紅秀峰などいろいろな種類のさくらんぼが実っています。実るまでには、多くの人手と手間を必要とし、天候に左右されるそうで大変なご苦労があり、感謝して頂かなければいけないと思いました。
これからプラム、プルーン、秋には白桃、巨峰、りんごの収穫と多忙な日々が続くようです。

友人の快適なドライブで小布施と長野善光寺へ行きました。小布施は落ち着いた佇まいの美しい町並みです。以前は多くの人が訪れたようですが閑散としていました。北斎館、高井鴻山記念館など数多くの美術館が建ち並びます。栗菓子歴史を語り継ぐ桜井甘精堂「北斎亭」で小布施の味覚を存分に味わいました。

北斎亭　　　　　　　　　栗の小径


有名な長野善光寺ですが初めて訪れました。今年は7年に一度のご本尊様ご開帳の年とあって4月、5月は大変な人出だったようですが、私が訪れた7月はそれも終わって人も少なく、参道沿いのお店を見ながら仁王門、山門、本堂までのんびりと歩き、参拝して参りました。参拝した後善光寺名物として知られる七味唐辛子の本店「八幡屋礒五郎」に立ち寄り、栗強飯（おこわ）が美味しいと言われる「竹風堂」で昼食を頂きました。