三ツ矢の伊藤さんと大内さん： ゼロ開発３年

今週の『Ｒ２５』（２００９年６月４日号、No.239）に、「開発ストーリーに見るおいしさの理由　あの「三ツ矢サイダー」が放つ「オールゼロ」の正体とは！？」という記事がありました。

『Ｒ２５』は、若いサラリーマン向けのフリーペーパーで、インターネット版もあります。

カロリーゼロのサイダー開発は、構想から８年、開発３年の成果なのだそうです。

三ツ矢サイダーは、２００４年から水、香り、製法を天然志向にした結果、２００８年度の売上げは、過去最高の３３４１万箱になりました。

「カロリーゼロ」と、多くのメーカーが盛んに発売を開始したゼロ系炭酸飲料は、２００７年からは健康志向もあって販売本数が増加しています。

「三ツ矢」でも初の試作は２００１年でした。

しかし、長い伝統（創業１８８４年、１２６年の歴史）に恥じない商品を作るのはたやすいことではなく、細々と研究は続けられながらも、なかなか本格的な始動にはつながりませんでした。

２００６年春、アサヒ飲料の研究所（研究開発部門）の伊藤正文さん（３３歳）は、「三ツ矢サイダーがさらに発展するにはどうしたらいいだろう？」と考えていました。

そこへ、アサヒ飲料マーケティング部の大内亮介さん（３３歳）が来て、「ここはやはり、かねてから考えていた「ゼロ」に着手しないか？」と提案します。

大内さんが考えたのは、３０代の男性（ゼロ系炭酸飲料のシェアの多くを占める）へのアプローチです。

モニターを集めて嗜好調査を繰り返し行った結果、カロリーと甘さを控えることが必須事項だと分かります。

カロリーをゼロにするためには、カロリーゼロの甘味料に変更する必要がありますが、それだとオリジナルの味から遠ざかってしまいます。

消費者の求める甘さを見つけるために、甘みのレベルを５段階に分けて試作品を作って嗜好調査をし、モニターの声に耳を傾け、何度も試作品を作ることで「ゼロ」の甘みが分かってきました。

社内の先輩が、大内さんにアサヒ飲料が持っている特許（スクラロースとリンゴ酸を併用した製法）を教えてくれ、それがカロリーゼロ甘味料独特の後味を消してくれました。

２００８年９月、それまでの試作品１０００以上、３度目のプレゼンで、ようやく上層部からのＧＯサインが出ました。
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試行錯誤で開発される様子に共感を持ちました。

ＧＯサインを出す上層部の方も、社運がかかっているのですから、自分の感覚に責任を持って判断していらっしゃるのだと思いました。