好きな人から見れば、「なぜこれが怖いの？」とまったく理解できないかと思うが、特定の動物を見ることや触れることに対して極端に恐怖心を抱く、動物恐怖症の人は存在する。
それは、かつてその動物に噛まれたり、脅かされたりといった偶然に経験した恐怖体験や、本や絵、映像などを見て怖いと思い込んでしまっている場合や、まわりにいる人によって植えつけられた固定概念、子どもの頃の無知から感じる恐怖により発症すると言われている。
ここでは、身近にいる動物で、比較的に多い10の動物の恐怖症をあげていくことにする。
10.猫
猫恐怖症の人にとっては、攻撃してくる時の獰猛さが恐ろしいという。また暗闇でキラっと光る眼も、怒った時に出すフーフーという鳴き声もダメなのだそうだ。
9.イモムシ
イモムシは虫は、たいていの人は見ただけでぞっとする。とにかく嫌悪感をそそる形をしているのだ。
8.犬
子どもの頃犬に噛まれたり、吠えられたりした経験からそうなる場合が多い。
7.ハチ（Bee）
たいていの人はハチを怖がる。集団で襲ってくるし、刺されて死ぬ可能性があるからだ。
6.魚
ペットにできるほどのかわいらしいものもいれば、出くわしたら恐怖を感じる獰猛なものもいる。魚に攻撃されたらどうしようと思うほどパニックになるそうだ。
5.ネズミ
そのコソコソした動きと、特に野生のネズミの見た目や不潔さが嫌われる原因だ。また、ネズミにはペストという伝染病流行らせたという歴史上の事実も影響している。
4.鳥
特にハトは、普段はとても愛らしい動物だが、自分たちの領域が侵害されたとなると、追い詰められて攻撃をしかけてくる。人間にとって恐ろしい鳥は、自然界には他にもたくさんいる。例えばカラスやカモメなんかもそうだ。
3.スズメバチ(wasp)
ブンブンと騒がしく飛び回り、不快な感情をかきたてられる。致命傷を与える毒針を持つので、さらに恐怖心が増す。何故ハチとスズメバチが分けられているのかと不思議に思ったおともだちが多かったようだが、欧米ではミツバチなどの小さなハチがbeeで、大きな捕食性のある肉食のハチがスズメバチ（wasp）と分類されているようだ。また、beeは1回刺すと死んでしまうけど、waspは何度でも刺せるという分け方もしている。
2.ヘビ
ヘビも嫌われる代表格の動物。忌み嫌われ、恐れられる理由は、あのヌメヌメと這い回る姿かたちだろう。相手を一瞬にして死に至らしめる毒を持つヘビも多く、その毒性の強さも嫌われる理由だ。
1.クモ
たいていの人はクモの姿を見たら、恐怖を感じるだろう。クモ恐怖症は、医学用語ではアラクノフォビアという。死を招く毒針など、さまざまな理由で恐れられるが、彼らが簡単に家の中を占拠する事実も見逃せない。身近にクモがいると思うと、恐怖心が増し、目の前を這いずり回られたらパニックとなる人も多い。
via:Top 10 Most Common Animal Phobias
ただちょっと苦手というだけでなく、恐怖症となると、不快感やめまい、吐き気といった症状がでたり、極端な場合にはパニック発作をきたすこともある為、日常生活において恐怖の対象を避ける工夫をしてすごしている。
恐怖症は不安障害の一種であり、精神疾患である為、あまりにも生活の支障になる場合には、行動療法という治療が行われるが、大きな障害とならない限りは、個人の個性として尊重すべき弱点であり、放置しておくうちに次第に軽減したり、克服経験によって解消されることが多いそうだ。
アニマルプラネットでは、動物恐怖症の人々がその恐怖症を克服するためのシリーズ番組を公開中だ。前にカラパイアでも紹介したが、他にも様々な動物恐怖症の人々の映像を見ることができる。
My Extreme Animal Phobia
ということで、「動物好きに悪い人はいない」という変な風潮があるが、どんなにみんながかわいいと思っている愛玩動物でも、どうしても苦手な人がいて、別にその人は悪い人ではないということを理解してあげて欲しいんだ。
そういえば著者も子どもの頃、蝶々が大の苦手で、ヒラヒラとまわりを飛ばれると気絶寸前になったことがあるのだが、今はちょっとはましになったかな？みんなは何の動物が苦手？というか病的なまでにダメかな？G将軍はあたりまえすぎだから除くとして。
☆ゴキブリが入ってないとは、これいかに？