１４９９「誰だったかな？」

　街(まち)を歩(ある)いていると、前方(ぜんぽう)の人(ひと)たちが何(なん)だかざわついていた。何(なに)かあったのかと目(め)をこらしてみると、ずっと向(む)こうにウエディングドレスの女性(じょせい)が見(み)えた。しかも、こっちへ向(む)かって走(はし)っている。歩(ある)いていた人(ひと)たちは何(なに)があったのかと目(め)で追(お)い、写真(しゃしん)を撮(と)る人(ひと)もいた。
　わたしも驚(おどろ)いて見(み)ていたが…、その女性(じょせい)の顔(かお)、どっかで見(み)たことがあるような…。はて、誰(だれ)だったか…。わたしは必死(ひっし)に思(おも)い出(だ)そうとしてみた。でも、なかなか思(おも)い当(あ)たらない。いったいどこで会(あ)ったのか…。友(とも)だちじゃないわよね。どこかで、誰(だれ)かに紹介(しょうかい)されたとか…？
　その女性(じょせい)はどんどんわたしに近(ちか)づいて来(く)る。女性(じょせい)の顔(かお)がはっきりしてきた。でも…。あと少(すこ)し、あと少(すこ)しで思(おも)い出(だ)せそうなのに…。女性(じょせい)はわたしの横(よこ)をすり抜(ぬ)けて走(はし)り去(さ)っていく。わたしは、思(おも)わず追(お)いかけた。
　なんで…？　なんでわたしは走(はし)っているの？　わたしは走(はし)りながら考(かんが)えた。あれよ。このままじゃ、もやもやしちゃって気持(きも)ち悪(わる)いじゃない。だから、だからはっきりさせないと。でも、どこまで行(い)くのよ。それに…、けっこう足(あし)、早(はや)いじゃない。
　わたしは体力(たいりょく)のなさに、いまさらながら気(き)がついた。もうやめようかなぁ…。追(お)いつけそうもないし…。わたしは弱音(よわね)を吐(は)いてしまった。そのときだ。ウエディングドレスの女性(じょせい)が立(た)ち止(ど)まって、こっちを振(ふ)り返(かえ)った。ああっ、どうしよう？　何(なん)て切(き)り出(だ)せば…。
＜つぶやき＞これはどうしたもんか？　まずは、事情(じじょう)を訊(き)いてみるってのはどうでしょう。
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００２０「いつか、あの場所で…」

　「おまつりの夜」７
　何処かでドーンと音がする。誰かが、「あっ、花火始まっちゃうよ」「早く行こうよ」
　みんなは表に飛び出していく。私も行こうとして…。えっ、目の前が暗くなって…。
　ゆかりが私を支えてくれた。立ちくらみ？　どうしちゃたのかな…、変だ。おじさんが座らせてくれた。
「大丈夫か？　顔色が悪かったからな。人混みの中にいたから、疲れちゃったんだろう」
　おじさんは私に水を持ってきてくれた。
「帰って休んだ方が良いかもな」そんな…。
「家はどこ？　おじさんが送ってあげるよ。どうせ暇だしな」ゆかりも、
「私も行く。さくらをちゃんと帰さないといけないから」
「…じゃ、俺も付き合うよ」「高太郎はいいよ」「どうせ隣だし…」
　他の男の子たちが、「行かないのかよ」「なんだ…」「残念だなぁ」
「ごめんね。一緒に行けなくて…」みんなに謝った。私のために走り回ってくれたのに。
「気にしなくていいって」「早く元気になってね」「また、学校で…」
「お前は馴れ馴れしいんだよ」「いいだろ」「お前も近づくな」また揉(も)めてる。
「ありがとう。ほんとにありがとう」私は感謝した。
　みんなは、はしゃぎながら海岸の方へ走っていった。
　私はおじさんに背負われて家路につく。私の知らない道。裏道なんだって。こっちの方が近いらしい。さっきからゆかりと高太郎君が私のことで喧嘩している。
「お前、何やってたんだよ」「ごめんって言ってるでしょう」
「泣いてたんだぞ」「分かってるよ。もう言わないで。反省してるから…」
　今度はゆかりの方がやられてるみたい。
　なんだか熱が出て来たのかな？　ぼーっとしてる。ここはどこ？　坂道を登ってるみたい…。後の方で音がしている。ドーン、ドーンって…。花火が始まっているんだ。私の身体にも響いてくる。見たかったなぁ、花火。せっかく楽しみにしてたのに…。
「起きてるか？」えっ？
「ここからでも奇麗だぞーぉ」
　私は目を開ける。花火が見えた！　海にもきらきら映ってる。
「わーぁ、きれいィ」少し元気になれた。ほんとにきれいなんだよ。
「少し見ていくか」おじさん、ありがとう。私は嬉しかった。
　私たちはしばらくそこで花火を楽しんだ。夜風が心地よく吹いてくる。これでお祭りも終わりなんだ。私はこの三日間のことを思い出していた。いろんな事があったなぁ。すごく楽しかった。初めての経験もいっぱい出来たし。…最後には花火。夢にまで見た花火が見られたんだ。…私はいつの間にか眠ってしまった。おじさんの背中で、花火の音を聞きながら…。
＜つぶやき＞子供の頃の感動は、大人になっても心に残ってますよね。今の子供にも…。
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