代表引退でも、やるべきことはある

俊輔の日本代表が終わったのを考えると、とっても辛い。


俊輔は、何よりも代表を最優先していた。
イタリアやスコットランドでレギュラーで出場していても、
召集がかかると、何を置いてでも帰国して出場していた。
戻ると、明らかにコンディションが落ち、レギュラーを奪われかねないリスクを背負っていたとしても。

俊輔にとって、代表で活躍することは、大きな目標であり夢だったのだ。

それだけに、代表では活躍してほしかった。
集大成である南アフリカ大会で、俊輔が繰り出すスルーパスを受けてFWが得点してくれることを、私は思い描いていた。
俊輔の笑顔が見たかった。

すべては俊輔のコンディションが上がらなかったせいなんだが。。

俊輔はW杯にすべてをかけていた。
そのためにスペインに移籍して強い相手と戦った。
以前のようなキレがなく、レギュラーから外されると、試合勘をつけるために日本に帰国した。
だが、その日本で古傷を痛めてしまった。
何とも皮肉な結果だ。


「自分の実力がなかったから」
この言葉を言うのは、敗北感もあってなかなか言えるものじゃないだろう。
こうまで口に出さねばならないほど、追い詰められていたのだと察する。

俊輔はベンチで何を思ったんだろう？
自分が出ていない日本代表が快進撃を続けている。
それまでチームの中心だったのに、今や見向きもされない。
疎外感や孤独感の大きさは、想像に難くない。

俊輔のやってきた４年間は何だったのだろうか？
アジア予選は俊輔の力もあってもぎ取り、これからって時だったのに。
俊輔の受けた苦悩や葛藤を思うと、胸が締め付けられる。
なのに、健気にベンチでレギュラーを励まし、相手チームを分析していた。
辛かっただろう。

運命は過酷だ。
３回活躍できるチャンスがあったのだから、１回くらい納得のいく大会をさせてくれたって良かったじゃないか！

俊輔は、今回のことを「指導者になった時の経験になる」と前向きだ。
指導者か。。
監督やコーチになって、W杯で采配を揮ってくれるのだろうか？
もしも監督になって１勝を挙げてくれたら、満たされない思いがようやく解放される。


現日本代表は、次のW杯の出場権を取れるかどうかで、別の真価が問われる。
俊輔なしで、アジアでコンスタントに勝ってみろって。
だって、日本が奪ったゴールは、本当に出来過ぎだったから。
冷ややかに見つめる自分がいる。


今後は、立ち直ってJリーグのベストイレブンを受賞するくらいの、目覚ましい活躍を期待したい。
それが、私への勇気と励ましになる。
心が折れた時に、どう立ち直るかを見せてほしい。

「どっこい、まだ死んじゃいない」って。