小牧太騎手の新たな挑戦

56歳の小牧太騎手がNRAの騎手免許試験に合格しましたね。

地方競馬が最初のキャリアの騎手では、JRAを挟んで史上初の地方復帰となります。小牧騎手は1985年に地方の兵庫競馬からデビューし、04年にJRA移籍。今回の合格で20年ぶりに兵庫へ戻ることとなりました。

本当に立派だと思います。

近年の乗鞍の少なさから引退も考えたとの話ですが、気力体力から考えても「まだやれる」と新たな道を模索した小牧騎手。

そこでもう一度園田に戻るというこの発想が凄いですよね。

事務仕事をしているならいざ知らず、ジョッキーですからね。アスリートです。

スポーツ選手が50代も後半に差し掛かってきて、まだまだ俺はやれると自分を鼓舞して大好きなお酒を絶って免許試験に賭けたというこの気迫。

私などは小牧騎手を本当に立派だと思っています。

自分も30代の半ばに独立（ないしは転職）しようかと考えた時期もあったのですが、意気地が無くて結局今の会社に30年近く勤めている訳でして、そのままズルズルと役職定年を迎えたらどこか転職でもしようかななんて考えている情けない男とは生き様が違います。

小牧騎手は何といっても私の大切な愛馬「レインボーフラッグ」での思い出が何よりも記憶に残ります。

デビュー戦もラストランも乗ってもらいました。

レインボーフラッグのような馬をまた持ちたいですね。最高の愛馬でした。

このような馬はもう現れないかもしれませんね。オープンクラス３４戦ですよ。小牧騎手と同じで本当に立派な馬でした。

現在は栗東の乗馬苑にいるとのこと。世田谷の馬事公苑なら会いに行こうと思っていましたがなかなか難しいですね・・・。

この馬がいるからグリーンは良い思い出ばかり残ります。

でも、今年の募集に堀厩舎預託馬が無ければ（ここ数年は無い）グリーンは退会するつもりです。

小牧騎手には今週のラスト小倉での騎乗にも楽しみです。

出戻りのような形になるのでしょうが、新たな気持ちで小牧騎手には頑張ってもらいたいですね。

これでリーディングとかと取ったら凄いんだけどなぁ。