さらばミホノブルボン

私の家にはメジロマックイーンとミホノブルボンの1000ピースパズルが飾られています。


合宿に挑むまさる青年（20歳）はグリークラブに入団して1年が過ぎ、役職（サブパートリーダー）を与えられ複雑な気持ちで合宿に望みました。気持ち悪さはプレッシャーからです。
合唱と言っても男声合唱。色気はありません。文科系の部活ではありますが、練習は結構キツく、合宿が終わると部員が減るなんて事もありました。

府中文化の森で行われる合宿。最寄り駅から向かう途中で拾ったスポーツ新聞はダービー一色。合宿が終わって拾ったびしょ濡れの競馬新聞にはダービーと記されていました。その時の新聞は探せばまだ保管してあるかもしれません（笑）馬券は買いませんでしたが私が意識した始めてのダービーがこのミホノブルボンのダービーでした。それは、私が真面目に競馬を始める直前の出来事でした。本格的に競馬に踏み込んだのはこの後からです。


私はミホノブルボンのドラマをダービー圧勝の後に知りました。努力と根性と人の熱い思いで距離不安を克服した話は私に競馬はギャンブルだけでないと思わせた大切な馬。その後、夢中でブルボンやマックイーンの記事を貪り読みしたのを思い出します。あの、血統のロマンに触れなかったら私はここまで競馬にハマらなかったでしょう。

ブルボンの菊花賞は私の26年の競馬史で3本の指に入るベストレース。
厳しいトレーニングを乗り越えてブラウン管の中に現れたブルボンは素晴らしい体をしていました。後にも先にもあれ程の筋肉を纏ったサラブレッドを見たことはなく、私はミホノブルボンの三冠を信じて単勝馬券を握りしめて杉本清さんの名調子に必死の思いで応援していました。ブルボンは決して長距離をこなせる馬ではありませんでした。しかし、最後の差し返しを見ると今でも涙が出てきます。本当に強い馬でした。



引退式の東京競馬場に私は使い方もロクに分からない一眼レフのカメラをわざわざ買ってブルボンに会いに行きました。パドックは劇混みでした。ブルボンの復活を待っていた全国のブルボンのファンが集いました。
今、そんな馬いますか？


ミホノブルボンは28歳で天寿を全うしました。安らかに眠って欲しいと思います。
不世出の名馬ミホノブルボン。間違いなくあなたは私のスーパースターでした。絶対に忘れません。あなたは間違いなく最強馬の一頭です。






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口取り参加で思った事

来週からしばらくの間、競馬場は行けない見込みなので、予定を入れ替えて2週連続で東京競馬場に行くことになりました。まず当たらないと思っていたストレンジクォークの口取りが当たったからです。もちろん初めて。キャロットは馬の抽選も当たりませんが、口取りも当たらないクラブ。まして勝てる見込みの高い馬はここ数年当たっていません。たまたま指定席もキャンセルが出ており、即座に押さえました。決まってからは案外とスムーズに競馬に行ける事になりました。

前回、わざわざ関西に遠征して苦手の重馬場で酷い競馬をして惨敗してしまい、ダメージが残っているのでは、と正直不安な気持ちが強くありました。

久しぶりに見るストレンジクォークは以前にもましてゆったりとパドックを闊歩していました。前走がありましたから見方によれば元気がないとも見えてしまい、少し不安なパドックでしたが、舌を出しながらリラックスしていました。

ノンビリとしていますが、脚の踏み込みは力強いし、キビキビと歩いていますから大丈夫だと判断し、馬場に足を運んで返し馬を見ます。さすがに馬場に入ると気合いが乗ってきます。

最近、私はパドックと同等に返し馬を注意して見ています。見てすぐに「あぁ、大丈夫だ」と感じました。ルメールとストレンジクォークは颯爽と私の前を加速しながら駆けていきました。サラブレッドは本当に速いですね。凄いスピードです。

引っかかることを想定して後方からの競馬。レースはスローで流れていたので嫌な感じがしましたが、ルメールもこの馬が終いの脚を持っている事もわかっていますから慌てません。最後、外に出して33秒台の脚で見事差し切り。私自身、今年の初勝利、今年初の口取りとなりました。

口取りの為にウィナーズサークルに向かう中で、馬が馬場から引き上げてくる地下通路を我々も通るのですが、レースが終わって帰ってくる馬たちを見ると、どの馬も激しく呼吸をしており、お腹も大きく膨らんだり凹んだりしています。こんなにも一生懸命走っている馬たちに私は毎週、なんと失礼な言葉しか出てこないのだろうと最近の自分を反省しました。

最後にストレンジクォークもルメールと共に帰ってきましたが、ルメールは結構厳しい表情で、何となく肩で息をしているかに見えました。500キロのサラブレッドを御する事はかなりの重労働。ましてやストレンジクォークは引っかかる馬ですからルメールも大変です。朝から乗っていますから疲れが出てきたのでしょう。ルメールも疲れています。私には軽い衝撃でした。あのルメールでもこれ程までに疲労し、ひとレース毎に様々なプレッシャーと戦いながら懸命に騎乗しているのだと感じたからです。

普段、テレビでしか競馬を見ていない人には、競馬場でサラブレッドの息遣いを感じて欲しいです。騎手の汚れた顔や、必死の形相を見てください。案外とスマートに見えますが、レースが終われば騎手は泥まみれ、馬も砂つぶや土の塊が顔に当たり、目に入りながらも懸命に走るその姿を間近に感じるべきだと思います。

私はここ数年は競馬場では必ず指定席でしたから久しぶりの感覚でした。

そう、これが生の競馬だったのです。私こそ生の競馬を感じないといけなかったのです。

口取りの際、ルメールは「おめでとうございます」と我々に向かってにこやかに言葉をくれました。本当に頭が下がります。

キャロットはストレンジクォーク→エピカリス→メートルダールと3連勝。いずれも強かったですが、ヒヤシンスSのエピカリスは順調ならドバイに行くとキャロット社員が言っていました。ゼッケンを持って記念撮影をしていて、その場は昔で言うレクチャーに似た場所みたいになっていて多くの会員さんが質問していました。レクチャーが復活していたのには嬉しかったです。今後は記念撮影に顔を出して、社員さんからちょくちょく話を聞いてみようと思いました。馬券を買うより面白いですからね。

愛馬は勝ってくれたし、馬券も大幅プラスに終わり、久しぶりに楽しい競馬観戦となりました。

やっぱり競馬は生で見ないといけませんね。

アルーアキャロルまた骨折！

アルーアキャロルがまた骨折してしまいました。冗談抜きに走るたびに骨折しているイメージです。


キャリア5戦で3度目の骨折には言葉もありません。レースをした後、脚は大丈夫でも体質が弱くて続けて使う事は出来ずに、この馬は一度走ると3〜5ヶ月間が空いてしまいます。しかし、今回の剥離骨折は程度がやや悪く、半年位は掛かりそう。いよいよ来たかと半ば諦めに似た気持ちに。


デビュー当時は夢を見ましたが、もう引退でもいいかなと思うようになりました。こんなに脚元や体質が弱い馬では今後に期待をかけるのもかわいそうです。牧場も厩舎も調教を加減しないとならないでしょうし、馬にも痛い思いはさせたくはないですからね。残念です。

去年の反動が

まず負けないと思っていた平場戦でのアルーアキャロルの惨敗が今年の私の全てを物語っているような気がします。レース後、私は東京競馬場の指定席からしばらく動けませんでした。焦点が合わない虚ろな目をしていたと思います。唯一の救いはアルーアキャロル馬券をちょっとしか買っていなかった事。パドックを見て、まず負けないと思っていたので、いつものテンションならば2〜3万は負けていたかもしれません。本当に良かったです。
しかし、何となく感じましたが、恐らく我が陣営は今年はこのままでしょう。現役馬もケガをしている馬以外は大体ひと通り走りましたから何となく見えてしまいました。過度な期待はしないようにします。

昨年、過去最高の勝利数でしたが、今年はクラスが上がった馬が多いのでなかなか勝てません。これはわかっていたこととは言え少々キツイ。やむを得ないと言ったところか。特に深刻なのは明けて3歳馬がまだ一頭も勝ち上がることが出来ていないこと。この事態を受けて、昨年狙っていた社台（サンデー）の抽選漏れで浮いたお金を使って過去最大頭数に出資しました。
厳寒期ですが先週、競馬場に行きました。愛馬たちはたくさん走ってくれています。愛馬の応援には力が入ります。勝てなくとも一生懸命に走っています。これからも大過なく無事にゴールを目指して頑張って欲しいです。

本年度戦績
26 戦 0 勝
(0-4-2-3-2-15)

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今週の出走馬

今週は頭数が多く土曜日の予定です。
期待馬のレースに胸が高まります。

アプリコットベリーは昨年後半からだいぶ体質が強化されて調教をやっても馬体が減らなくなりました。母も走ったこのコースで頑張って欲しいです。

アップクォークは初の遠征競馬。重い馬場と合わせて対応できるかがポイント。私は重賞級の馬だと見ていますので、このクラスもいつかは勝てるでしょうが、早々にこのクラスに目処が立つ競馬を期待します。ムーアが確保出来なかったあたりが今回のレースの位置づけかなと。

アルーアキャロルの負けた相手は重賞連勝中のグレンツェントや川崎記念の3着馬コスモケンタッキー。どちらも今のダート界ではトップクラスの馬です。今回はまず負けないと思いますが、しっかり勝ち上がることが重要です。正直、ゴールデンバローズが怖い。向こうも休み明けですが厩舎力が怖いのです。


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