宮崎県西臼杵郡高千穂町にある観光名所の高千穂峡は、深いV字谷でした

　宮崎県西臼杵郡高千穂町にある観光名所の高千穂峡に行ってきました。一度は行ってみたいと考えていたからです。

　高千穂峡（たかちほきょう）は、高千穂町三田井を流れる五ヶ瀬川にある、かなり深いV字の峡谷です。国の名勝・天然記念物に指定されています。高さ80メートルから100メートルのV字の断崖が約7キロメートルにわたって続きます。

　観光写真でよく見る真名井の滝（まないのたき）です。高千穂峡の川幅が狭まった部分に流れ落ちる滝で、絵になります。





　高千穂峡の川幅が狭まった部分は暗い半面、背後のボート乗り場がある瀬は陽が当たる明るい場所であるために、撮影条件が難しい場所でした。

　この高千穂峡は本当はボートに乗って、川の上から眺めたかったのですが、平日にもかかわらず、多くの方がボート乗り場で待っていましたので、すぐに諦めました。

　真名井の滝自身は、すぐ近くの上部の崖から流れ落ちている滝（玉垂の滝）の水を、いったん蓄えている池が水源です。この数個の池ではチョウザメなどを育てており、その数個の池の水を導いて、その出口からの放水が、真名井の滝になっています。



　高千穂峡には、マガモやアヒルが住み着いているようで、ボートの近くを泳いでいます（たぶん、観光客がエサを与えているようです）。





　深いV字谷の岩場を歩く歩道はあまり幅が広くありません。観光バスなどでいらした団体の方が来ると、すれ違いに苦労します。岩場のアップ・ダウンはご高齢の観光客にはきつそうでした。



　この高千穂峡は、数億年前に旧阿蘇山が2回、噴火し、その時に五ヶ瀬川に溶岩(火砕流)が流れ込み、急冷されて柱状節理の岩になりました。この柱状節理の岩がもろく浸食されやすいために深いV字谷になりました。

　その柱状節理の岩があちこちに露出しています。



　深いV字谷の岩場には、さまざまな野草が咲いています。薄い紫色のアブラナ科のオオアラセイトウが群生しています。



　オオアラセイトウの別名は、ショカツサイ、ムラサキハナナです。

　高千穂町のサクラ（ソメイショシ以外の種類も多数）が少し満開を過ぎた花見の時期で、多くの観光客が来ていました。

　このV字谷の上部は深い森になり、緑に覆われています。当然、多くの野鳥がいそうです。ウグイスやシジュウカラなどの鳴き声を耳にしました。