“大魔道師の弟子” 「上りの旅」

［５月１１日１３：２０．天候：晴　ＪＲ仙台駅・仙石線→東北新幹線］

　稲生達を乗せた４両編成の仙石線電車は、２０５系３１００番台で運転される。
　元は山手線や埼京線で運転されていた車両を転用したものを、仙石線用に改造して運用しているものだ。
　中にはセミクロスシートに改造された車両もあるのだが、稲生達はあいにくと往復共にその編成に当たることは無かった。
　鉄ヲタの稲生でさえ狙うことを諦めたのは、全編成が共通運用だからである。
　ところが一部、“マンガッタンライナー”と呼ばれる編成だけは専用車として運転されることがある。
　どんな編成かは、【Ｗｅｂで確認！】

〔「まもなく仙台、仙台です。お出口は、右側です。新幹線、東北本線、常磐線、仙山線、仙台空港アクセス線はお乗り換えです。仙台市地下鉄南北線と東西線ご利用のお客様は、次のあおば通駅でのお乗り換えが便利です」〕

　電車が仙台市内に入り、市街地近くの地下区間（仙台トンネル）に入ると車内が混み始めた。
　これだけ見ると、４両編成ではなく、６両編成は欲しいところ。
　利用者数だけ見れば、東武野田線（あえてアーバンパークラインとは言わない）に匹敵するのではと思う。

　稲生：「着きました」

　電車が到着すると、あちこちのドアからドアチャイムが流れる。
　タイミングがバラバラなのは、乗客がドアボタンを押した際にドアチャイムが流れるからだ。
　仙石線では全区間で半自動ドア扱いとなるが、仙台市内では全自動でも良さげな感じはする（あおば通駅での折り返しは除く）。
　この駅でぞろぞろと乗客が降りて行く。
　もちろん、稲生達も後から続いた。
　このホームでは専用の発車メロディをあおば通駅に譲っている為、発車ベル（電子電鈴）が流れる。
　まずは地上に出る必要がある為、エスカレーターで他の在来線コンコースに向かう。

〔ピンポーン♪　まもなく１０番線に、下り電車が到着致します。危ないですから、黄色い線の内側までお下がりください〕

　あおば通駅発の電車と入れ違うのだろう。
　地下ホームに、今しがた出て行った電車と、これからやってくる電車が風を巻き起こす。
　エスカレーターで地上に向かう威吹と袴とマリアのスカートが靡いた。
　威吹は特段気にしなかったが、マリアだけはスカートを押さえた。

　在来線コンコースに出ると、その賑わい方は電車が到着した時に限っては大宮駅のそれと大して変わらない。
　だが、電車が到着していない時は至って静かだ。
　で、そのコンコースの途中に新幹線乗換改札口がある。
　ここだけは静かだ。
　新幹線が到着していないからなのか、はたまたそんなに実は需要が無いのか……。

　稲生：「今度は新幹線特急券も一緒に突っ込みましょう」
　威吹：「承知！」

　在来線改札口よりも大きな新幹線改札機に全てのキップを投入し、今度は新幹線のコンコースに移る。
　ここからホームに上がるには、またエスカレーターや階段を上がらなくてはならない。
　但し、途中にはロビーのような待合所や売店が並んでいて……。

　威吹：「ユタ。まだ少し、時間あるかな？」
　稲生：「えっ？あー、まあ……。１３時４４分発だからね。トイレにでも行くの？」
　威吹：「いや、そうじゃない。ちょっと、欲しい物がある」
　稲生：「いいよ。ここでは全部Ｓｕｉｃａが使えるから」

　稲生は自分のＳｕｉｃａを威吹に渡した。

　威吹：「かたじけない」

　威吹はそう言って、ある売店に立ち寄った。
　そこで買ってきたものは……。

　マリア：「また食べる気か！？」

　マリアが目を丸くした。
　威吹が買って来たのは、牛タン弁当。
　これは仙台駅の駅弁でも特によく売れているものである為、いくつかのメーカーから色々な種類が出ている。
　で、そのうち威吹が買った物は、紐を引っ張ると温かくなるタイプのものだった。
　これ、実は仙台駅だけでなく、大宮駅でも売っていたりする。
　場所は【お察しください】。
　作者は確認していないが、どうも車販でも売っているらしい。
　威吹が目ざとく見つけて買って来るくらいなのだから、よほど人気なのだろう。

　威吹：「オマエも食べるか？」
　マリア：「いや、いいよ。ランチしたばっかりだし」
　稲生：「まあまあ。僕達の乗る列車、車販があるので、そこで何か買ってもいいですしね」

　と、稲生が言うと、マリアのローブのポケットの中からピョコッとミク人形とハク人形が顔を出した。

　威吹：「こ、こいつらは！？」
　稲生：「あー、そうか。いたんだな。すっかり忘れてたよ。いや、このコ達、車内販売と高速道路のサービスエリアで売ってるアイスが好きなんだ」
　威吹：「人形のくせに食べ物をねだるだと？生意気な人形だな」
　ミク人形：「」
　ハク人形：「」

　すると、ミク人形とハク人形は威吹に飛び掛かった。

　威吹：「うわなにをするやめｒ」
　稲生：「まあまあ、まあまあ」

　稲生がすぐに止めに入った。

　稲生：「ちゃんと後で買ってあげるから。威吹もここは１つ、黙ってて」
　威吹：「しょうがないな……」

　尚、特別編“ユタと森の魔女”（マリアとイリーナが初登場する物語）において、マリアの屋敷に進入した際、威吹が最初に蹴飛ばした人形というのがミク人形である。

　威吹：「はい、ありがとう」

　威吹は稲生にＳｕｉｃａを返した。
　威吹としては目当ての物が買えたのだから、それで満足なのだろう。

　３人はエスカレーターで新幹線ホームに上がった。

［同日１３：４４．天候：晴　ＪＲ東北新幹線“やまびこ”１４２号１０号車内］

〔１４番線から、“やまびこ”１４２号、東京行きが発車致します。次は、白石蔵王に止まります。黄色い線まで、お下がりください〕

　ホームにオリジナルの発車メロディが鳴り響く。
　本当にオーケストラを録音したもので、“青葉城恋唄”をモチーフにしたものである。
　客終合図のブザーと共に、客用扉が閉められ、列車は定刻に発車した。

　稲生：「あ、そうだ。威吹」
　威吹：「何だい？」

　威吹は弁当の紐を引っ張っていた。
　すぐに弁当内部から、まるで電気ポットのお湯が沸くような音が聞こえてくる。
　それでも弁当容器には、紐を引っ張ってから７〜８分は待つようにという注意書きが添えられている。

　稲生：「キミ、目がいいだろ。反対側の窓から、保壽寺の霊園が見えないかな？もし見えたら、有紗の墓がどうなっているのか見て欲しいんだ」
　威吹：「何だ、そんなことか。お安い御用でござるよ」

　威吹は席を立つと、デッキに向かった。
　進行方向右側に例の霊園はあるのだが、稲生達が座っている３人席は反対側だ。
　しかし、２人席は何だかんだ言って窓側席は全て埋まっている。
　だから威吹はデッキに向かったのだろう。
　乗降ドアの窓から見るつもりだ。

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。この電車は、“やまびこ”号、東京行きです。途中の福島で、後ろに山形新幹線“つばさ”号を連結致します。次は、白石蔵王に止まります。……〕

　自動放送が流れている間、列車は件の霊園の横を通る。
　だが……。

　威吹：「ユタ、ダメだ。申し訳無い。ここからでは見えない」

　と、戻って来た威吹が申し訳無さそうに言った。

　稲生：「そうか。下り列車の左側窓からでないとダメか」
　マリア：「そんなに気になるんだったら、後で私が水晶球で見るよ？」
　稲生：「その手がありましたか。いえ、ちゃんとあの骨壺が警察に回収されたかなぁと思いまして」
　威吹：「回収されてなかったら、どうするつもりだ？」
　稲生：「そりゃ、僕が回収して青葉園に戻してあげたいよ。１番いいのは、日蓮正宗の墓地に埋葬してあげることなんだけどね」
　威吹：「それは却って火に油を注ぐことになるだろう。有紗殿は顕正会員として死んだ。生きてる人間なら諭して伏させることも可能だろうが、亡霊には無駄なことだ。だからこそ、回向というものが存在するのだろう」
　マリア：「それでもダメだったんだ。諦めな」

　マリアは少し苛立ったように言った。

　威吹：「そこの魔女の言う通りにしておいた方がいい。ボクからも忠告しておこう」
　稲生：「う、うん。分かったよ」

　列車は昼の日差しを浴びて、グングンと速度を上げて行った。