“Ｇｙｎｏｉｄ Ｍｕｌｔｉｔｙｐｅ Ｃｉｎｄｙ” 「Ｌｏｓｔ」

［１月３０日１７：００．天候：雨　敷島エージェンシー］

　敷島：「いや〜、井辺君、よくやった！ＭＥＧＡｂｙｔｅのドームライブを決めるなんて、キミはなかなか優秀だぞ！」
　井辺：「ありがとうございます。社長。ただ、ドームと言いましても、ミーツポートの方なんですが……」
　敷島：「いや、いいんだよ。ミク達だって、やっとこさあそこでライブができるようになって、そこから一気にメジャー化したんだから。……その直後だったな。東京決戦が始まったのは」

　敷島は窓の外を見た。
　冬の雨だから暖かいのだろうと思いきや、いつ雪に変わってもいいようなくらいに冷たい雨だ。

　敷島：「あの時は冬じゃなかったが、でもこんな雨が降っていた日だったよ。東京ドームシティホールでボーカロイドのライブをやって、しかもそれがこんな雨の日だったりすると、思い出すんだ」
　井辺：「来月は晴れだといいですね」
　敷島：「ああ。シンディがここにいなくて良かったかもな。あの時はエミリーもいてくれて、特に崩壊するビルから脱出の時はエミリーが大きな助けに……って、エミリー？どうした？」

　エミリーは俯き加減で、小刻みに震えていた。

　敷島：「そうか、エミリー。お前もあの時を思い出すか。そうだよな。何しろ、前期型とはいえ、お前は妹の死に様を見たんだからな」

　敷島はうんうんと頷いた。

　エミリー：「あ、いえ……その……違います」
　敷島：「えっ、違う？」
　エミリー：「シンディは・当然の・報いです。壊されて・当たり前だと・思って・います」
　井辺：「では？……どこか、調子が悪いのですか？」
　エミリー：「シンディが……」
　敷島：「シンディがどうした？」
　エミリー：「シンディの・電源が・未だに・入って・いません」
　敷島：「えっ！？」

　井辺は時計を見た。

　井辺：「もう既に、夕方５時を過ぎています。とっくに北海道に着いていて良いはずですよね？」
　敷島：「そ、そうだな。どうしたんたろう？……あ、分かった！空港に着いたところで、次の移動時間が慌ただしかったんだ。それでシンディの電源を入れられなかったんだよ！」
　井辺：「なるほど。私も空港に着いてから、バスの乗り継ぎがギリギリだったことがあります」
　敷島：「だろ！？きっとそれだ！」
　エミリー：「ですが、それに・しても・遅過ぎます。ホテルの・チェックインは・１５時の・予定です。仮に・空港で・電源を・入れられなくても・ホテルなら・できるはずです」
　敷島：「ちょっと待て。アリスに電話してみる」
　井辺：「私はフライト状況を見てみましょう。先ほどニュースで、北海道は各地で猛吹雪という話を伺ったので、何か運航トラブルがあったのかもしれません」

　井辺は手持ちのスマホで、フライト状況を確認した。

　敷島：「どういうことだ？電話が繋がらないぞ。『お掛けになった電話番号は……』の状態だ」
　井辺：「確かに北海道便は一部で運休があったり、大幅な遅延はありますが、奥様が乗られた便は３０分遅れで新千歳空港に到着していますね」
　敷島：「無事に着陸してるわけだな？」
　井辺：「はい」
　敷島：「アリス達は、どこのホテルに泊まることになってる？」
　エミリー：「東急ＲＥＩホテルです」
　敷島：「マジかよ。さすが大企業はいいホテル泊まるなぁ」
　井辺：「東急ホテルズの中では、比較的カジュアルなビジネスホテルという位置付けですね」

　敷島は机の上のＰＣでネット検索し、そこからホテルの連絡先を割り出した。
　そして今度は、自分のスマホでそのホテルに掛けてみる。

　敷島：「あ、もしもし。私、東京の敷島エージェンシーの敷島と申しますが……。どうも。実は今日、団体予約で入っている宿泊客のことで問い合わせしたいんですけどね。本日、ＤＣＪ……えー、デイライト・コーポレーション・ジャパンのロボット未来科学館のような名義で団体予約が入っていると思うんですけど、もうそちらに到着はされてますでしょうか？……してる！？……あ、そうですか。あ、いえ、別に……。ああ……そ、それでですね……えっと……その団体客の中に、アリス敷島というアメリカ人女性がいると思うんですけど、その人に繋いでもらいたいんですけど……。え？ダメ？どうして？私はそのアリスの身内の者でして、彼女と電話が繋がらないから部屋に繫げてもらおうかと思いまして……。いや、ですけどね！……いや、だから、彼女のケータイが繋がらないから……。えー……」

　敷島は呆然として電話を切った。

　井辺：「どうでした？」
　敷島：「何だかよく……ワケが分からん」
　井辺：「と、仰いますと？」
　敷島：「確かにＤＣＪさんはホテルに到着しているらしい。で、全員もう部屋に入ったと」
　井辺：「では……」
　敷島：「部屋に繋いでもらいたいと頼んだんだが、『幹事の方から、ツアー参加者の部屋には外部からの依頼があっても繋がないように言われている』と断られたんだ」
　井辺：「どういうことですか？」
　敷島：「な？ワケ分からんだろ？だったら幹事の人に繋いでくれと頼んでも、けんもほろろだ」
　井辺：「何でしょうね？」

　と、その時、机の上の電話が鳴った。
　エミリーが取る。

　エミリー：「一海か？」
　一海：「ＤＣＪロボット未来科学館の小山副館長よりお電話が入っております。お繋ぎしてもよろしいですか？」
　エミリー：「ちょっと・待て。社長、ＤＣＪロボット未来科学館の・小山副館長様より・お電話が・繋がって・おります」
　敷島：「なにっ？科学館の職員達は全員、旅行に参加したんじゃないのか？」

　敷島は電話を取った。

　敷島：「もしもし？お電話代わりました。敷島エージェンシーの敷島でございます」
　小山：「ＤＣＪロボット未来科学館の小山と申します。突然のお電話、申し訳ありません」
　敷島：「いえ、とんでもないです。確か今、科学館の皆さんは北海道へ向かわれているはずですが、そこからの御連絡ですか？」
　小山：「いえ。私は事情がありまして、科学館で留守を預かっている次第であります。突然で申し訳無いのですが、アリス研究主任に連絡を取って頂けませんか？」
　敷島：「と、言いますと？」
　小山：「私は留守番部隊の責任者として、幹事と定期連絡を取る役目を預かっています。ところが、飛行機に乗るまでは連絡が取れていたのに、そこから先の連絡が全く取れないのです。アリス主任だけは着信拒否になってまして、もしかしたら、ご主人である敷島社長ならば繋がるかなと思いまして……」
　敷島：「……真に残念ですが、それは既に先ほど試してみました。着信拒否ではありませんでしたが、電源が切られているか、電波の届かない所にいるようです」
　小山：「そうですか……」
　敷島：「一応、ホテルにはもう着いているみたいなんです」
　小山：「本当ですか！？」
　敷島：「ええ。ですがおかしいことに、部屋に繋いでもらえないんです。幹事から部屋に繋がないように言われているらしくて……」
　小山：「いや、そんなの有り得ないですよ。旅行前に『なるべく連絡を取りやすいようにしよう』と決めていたんです。それなのに、そんなことをするなんて……」
　敷島：「ですよね」
　井辺：「何か事件の臭いがしますね。一応、警察には届けておいた方がいいかもですね」
　鷲田：「何がだ？」
　敷島：「あっ！？」
　村中：「警察ならここにいるよ」

　鷲田警視と村中課長がやってきた。

　敷島：「すいません。また後で連絡します。失礼します」

　敷島は電話を切った。

　鷲田：「消えたツアー客に、事件の臭い。やってきたら、もう動いていたか」

　一体、アリス達に何があったのだろうか。
　鷲田達の用件とは？