“新アンドロイドマスター” 「ロイドの泣き声」

［７月２１日０６：５０．〜０６：５５．天候：晴　東北新幹線“はやぶさ”２号・９号車内　敷島孝夫］

『只今、福島　付近を通過中です』『只今、３２０ｋｍ／ｈで運転中です』
　デッキに出るドアの上に設置されている電光表示版。
　右から左にそれらの文字が流れている頃、敷島は自分のスマホを手に１０号車との境のデッキに出た。
　井辺から着信があったからである。
「もしもし？」
｛「あっ、社長。おはようございます。こんな朝早くから、申し訳ありません」｝
「いや、何かあったのか？」
｛「実は昨夜遅く、レイチェルから電話がありまして……」｝
「レイチェルから！？キミのケータイに！？」
｛「……はい」｝
「何で、キミの電話番号知ってるんだ？」
｛「話せば長くなりますが、どうやら私が大学生時代、アメリカ旅行中に会ったアメリカ人女性……レイチェルが、正にそのレイチェルだったようです。彼女には確かに私の電話番号を教えたような気がします」｝
「な、何だって！……そのレイチェルが、キミに何の電話だ？事務所に爆弾仕掛けたとか、そういう話か？」
｛「いえ、違います。その……泣きながら、『人を殺してしまった』と……」｝
「はあ？冗談だろ？仮にそうだとしても、テロ用アンドロイドだ。人殺しなんて何とも思っていないだろう？」
｛「ですが、本当なんです！証拠に、録音もしてあります」｝
「最近のスマホは便利だな。通話の内容が録音できる」
｛「ええ」｝
「で、誰を殺したってんだ？」
｛「『妹の大切な人間だ』としか……。マルチタイプは７号機までしかないのに、妹ってのも変ですよね？」｝
「……！……！」
　敷島の脳裏に、ある人物が浮かんだ。
｛「社長？」｝
「井辺君、レイチェルはその後、どうするって言ってた？」
｛「いえ、それが何も……。切れてしまって……。あ、ただその直前、『偽の５号機には気をつけて』とだけ言ってましたが、社長、５号機とやらも復活したんですか？」｝
「いや、そこまでは確認していない。キミは今日の予定は？」
｛「ＭＥＧＡｂｙｔｅに付いて、ラジオの収録です。その後、夕刊紙の取材が入っています」｝
「すると、都内からは出ないわけか」
｛「はい。今のところは。都内も都内。２３区から出る予定もありません」｝
「分かった」
　敷島は電話を切った。
（おいおい、何かヤバくないか！？レイチェルが殺した人間って……！）

［同日０８：０７．天候：曇　ＪＲ東京駅　敷島孝夫、シンディ、アルエット、巡音ルカ］

　東北地方は晴れていたが、関東に入ると曇って来た。
　今日は西の方から天候が不安定になるという。

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。まもなく終点、東京です。東海道新幹線は１４番線から１９番線。東海道線は９番線、１０番線。中央線、新宿、立川方面は１番線、２番線。……〕

　車窓には見慣れた高層ビルや、通勤客を満載した国電（古っ！）が並走している。
　ここで敷島達は中央線に乗り換え、ルカは駅を出て事務所に戻ることになる。

〔「おはようございます。ご乗車ありがとうございました。東京、東京です。車内にお忘れ物の無いよう、ご注意ください。２３番線到着の電車は折り返し、８時２０分発、東北新幹線“はやぶさ”５号、新青森行きとなります。……」〕

　列車がホームに降りると、ここまでの乗客が一斉に降りる。
　敷島達もその流れに乗るが、新幹線改札口を出た後ですぐ中央線ではなく、八重洲中央口改札まで行く。
「じゃあルカ、お疲れさん。気をつけて帰れよ。これ、タクシーチケットな」
「はい。ありがとうございます」
「あなたも事務所の稼ぎ手なんだから頑張ってよ」
　シンディがポンとルカの背中を叩いた。
「うん。……てか、痛いって」
　ルカは叩かれた背中をさすった。
「あの……サインありがとうございました」
　アルエットも前に出て、ルカに礼を言った。
　ルカも売れっ子ボーカロイド。
　何でも、セキュリティロボットの間では、ボディにボーカロイドのサインをもらうことが流行っているという。
　アルエットはマルチタイプなので、普通にルカのＣＤジャケットにサインをもらった。
「いえ。こちらこそ、応援ありがとう。これからも、よろしくね」
　ルカは微笑を浮かべると、
「では、失礼します」
　改札口を出ていった。
　八重洲中央口ならこのまま真っ直ぐ駅を出れば、すぐにタクシー乗り場である。
「よし。それじゃ、俺達も移動しよう」
「しばらく、大月行きは無いね。高尾で乗り換えないとダメよ」
「もちろん、そうするさ」
　残った３人は中央線ホームに向かった。

［同日１０：０８．ＪＲ藤野駅　敷島孝夫、シンディ、アルエット］

　高尾までは１０両編成の通勤電車で向かう。
　高尾から先は、いかにもといった感じの３ドアの中距離電車（２１１系）に乗り換えて藤野に向かった。
　３両編成を２台繋いだ６両編成で、これがこの付近で分相応の編成なのだろう。

〔「まもなく藤野、藤野です。お出口は、右側です」〕

　高尾から先は別世界みたいにトンネルが断続的に続く山岳路線となり、その途中に藤野駅がある。

〔ふじの〜、藤野〜。ご乗車、ありがとうございます〕

　敷島達はやっと最後の駅に到着することができた。
「ここからどうするの？」
「心配要らんよ。高尾駅でどこに電話してたと思う？地元のタクシー会社に電話して、予約を入れておいた」
「さすが、社長！」
「褒めても何も出ないぞ」
　駅を出て予約していたタクシーに乗り込み、達夫の家に向かう。
　駅前広場を出て公道に出、最初の丁字路交差点で青信号で行こうとすると、サイレンを鳴らしたパトカーが左からやってきた。

〔「はい、緊急車両通過します！緊急車両通過します！」〕

　タクシーは少し強めのブレーキで、交差点に少し頭をツッコんだ形で止まる。
　パトカーは１台だけではなかった。
　赤色灯を点けて、ヘッドライトをハイビームにしたパトカーが数台、同じ方向に向かって行った。
「何かあったのかな？」
　パトカーが通過し終えた時には黄色から赤に変ろうとしていたので、運転手は急いで右折した。

　それから１５分くらいして、そのパトカーらは正に敷島達の目的地に向かっていたことを知る。

［同日１０：３０．神奈川県相模原市緑区（旧・藤野町）　十条達夫の家　上記メンバー］

「これは一体……！？」
　タクシーを飛び降りた敷島達。
「あ、ちょっと！勝手に入らないで！」
　規制線の中に入ろうとしたら、制服の警察官に止められた。
「待て！その人達はいい！」
　奥から出て来たのは、
「鷲田警視と村中課長！」
　ＫＲ団を追う警視庁特別捜査本部の鷲田警視と村中課長だった。
「鷲田警視、これは一体！？」
　敷島の質問に答えたのは村中課長だった。
「ＫＲ団のことについてここの家主、十条達夫博士に事情を聞きに来たんですよ。そしたら……。ちょっと、確認してもらいたいものがあるんですがね？」
「……！」

「いやああああああああっ！！」
　家中にアルエットの泣き声が響き渡った。
　シンディが抱き寄せてアルエットを慰める。
「マジかよ……！」
「ああ、マジだとも。あの仏さん、間違い無く十条達夫博士でよろしいか？」
　鷲田警視の質問にシンディが頷いた。
「アルもアタシも、どうスキャンしてもそこにいるのは十条達夫博士としか……出ない」
「敷島社長はどうですかな？」
「……頭を吹き飛ばされていて、何をどう確認しろと？まあ、その血染めのズボンは、前に昼食会をやった時に穿いていたものとよく似てますがね」
「死因は……まあ、言うまでも無いが、頭部を銃火器で銃撃されたものによるものだろう。他にも、数発の銃弾が体に撃ちこまれているようだ。敷島社長は、犯人に心当たりは？」
「無いと言ったらウソになります」
「レイチェル……！」
　シンディが両目をギラッと光らせた。
「レイチェルがやったのね……！」
「レイチェルとは、マルチタイプ７号機のことだね？」
　と、村中課長。
「ええ」
「あなた達がここに来た用件といい、ちょっと話を聞かせてもらってもいいですかね？」
「はい」
「まあ、その様子ではアリバイはあるだろうがな。一応、その辺も含めて聞かせてくれ」
「いいですよ。早いとこ、ここから離れた方がいいかもしれません」
「ん？」
「レイチェル……！とうとうやってくれたわね……！絶対に許さないからな……！！」
「うちの秘書兼護衛ロイドが暴走しそうなんで……」
「それはそれで、危険なロボットを１機減らす口実になってくれるがな」
　鷲田警視は冷たく言い放った。