“大魔道師の弟子” 「家族旅行２日目の昼」 ２

［５月４日１１：５９．天候：晴　宮城県塩竃市海岸通　ＪＲ本塩釜駅→マリンゲート塩釜］

〔「まもなく本塩釜、本塩釜です。お出口は、左側です」〕

　電車は高架線を走行している。
　本塩釜駅は塩竃市の中心駅であり、市役所の最寄り駅にもなっている。
　東北本線にも塩釜駅はあるが、こちらは山側にあり、市街地からは離れている。
　２面２線の対向式ホームに電車は入線した。
　ホームの佇まいは、何となく武蔵野線のそれに似てなくもない。
　しかし、仙石線には貨物列車は通っていない。
　仙台近郊の町の中心駅なので、けして寂しいわけではないのだが、静かな駅ではある。
　立ち番の駅員はいないし、発車ベルが流れるわけでもない。

　勇太：「父さん、大丈夫なの？」
　宗一郎：「何とかな……」

　電車を降りて、改札口に向かう。
　ホームが短いこと（６両編成分ある？）以外は、まるで首都圏にある駅のようである。
　自動改札機も、首都圏にあるものと全く同じである。
　そこをＳｕｉｃａで通過する。
　マリンゲート口から駅の外に出て、遊覧船が発着しているマリンゲート塩釜に向かう。
　途中にイオンタウンがあるので、その前の歩道を通って行くのがポイント。

　宗一郎：「何だか腹が減ってきたな……」
　勇太：「ちょうどお昼時だからね」
　佳子：「それに、朝はロクに食べなかったでしょう？」
　宗一郎：「そうだな。遊覧船に乗る前に、お昼でも食べよう」

　マリンゲート塩釜に到着する。
　ただ単に遊覧船の発着場だけではなく、飲食店もあるし、何とハローワークもあったりする。

　勇太：「何を食べるの？」
　宗一郎：「いきなり重い物を食べるのはアレだから、蕎麦くらいにしておくか」
　勇太：「確かに軽いね」

　建物の中に入ると、大漁旗やマグロのオブジェが観光客を出迎えてくれる。
　先に遊覧船の窓口に行って、乗船券を購入する。

　宗一郎：「次の出航時間は１３時？それじゃ、その便で。グリーン大人４名で」

　窓口の上には電光掲示の時刻表がある。
　まるで、駅の発車標だ。
　時刻と運航される船名、そして何バースから出るのかの案内。

　乗船券を購入すると、宗一郎は元気になったのか、

　宗一郎：「じゃあ、次は腹ごしらえしておこう」

　と、同じ建物内の飲食店に向かった。
　フードコート形式の蕎麦店である。

　マリア：「とり天うどん……とり南ばんうどん……？」
　勇太：「天ぷらのことだね。鶏肉の天ぷらのこと」
　マリア：「天ぷらか！」
　宗一郎：「私は蕎麦にしよう」
　勇太：「竈○炭○郎みたいに、山かけうどんは……無いか」
　マリア：「こら」
　勇太：「とり天そばで」
　マリア：「じゃあ、私も」
　佳子：「マグロワンタンそば頂くわ」
　宗一郎：「私もそれにしよう。まあ、昼は軽く蕎麦だけど、松島に着いたら、もっと色々な物が食べれるよ。笹かまぼことかね」
　勇太：「あ、そうか。作り立ての熱いかまぼこが食べれるんだった」
　宗一郎：「そういうこと」

［同日１３：００．天候：晴　同市内　塩釜マリンゲート→丸文松島汽船“第三芭蕉丸”船内］

　出航時間になり、勇太達は船上にいた。
　遊覧船の中では定員３００人の大型船で、三層構造になっている。
　１階は２等室、２階はグリーン室、３階が１等室になっていた。
　上に行くほど眺望に優れているからだろう。
　しかし、海面を進む迫力が良いというのであれば、１階席で良いだろう。
　宗一郎は２階席を購入したようである。
　名称は恐らくＪＲのグリーン車から取ったものだろう。
　座席自体は特に豪華というわけでもないのだが、１階席より空いているのは確かだ。
　せっかくなので、最前部の展望席に行ってみる。

　勇太：「これだけ見ると、名鉄のパノラマスーパーみたい」
　マリア：「冥鉄？」
　勇太：「いや、冥界鉄道公社の冥鉄じゃなく、名古屋鉄道の名鉄」
　マリア：「日本語は難しいね」
　勇太：「そ、そうだね」

　昔は航行しながらウミネコへの餌付け体験もあったそうだが、糞害がひどくなったので中止されてしまった。
　尚、２階には船尾部分に甲板があり、そこに出て潮風を浴びながらクルーズを楽しむこともできる。

　マリア：「この船は外洋に出たりしないよね？」
　勇太：「しないよ。あくまで、塩釜湾から松島湾に向かうだけだから」

　湾から湾を航行するだけであり、太平洋フェリーや商船三井フェリーのように外洋に出ることは無い。

　勇太：「それがどうしたの？」
　マリア：「いや、師匠が『日本国内から出るな』って話をふと思い出してね」
　勇太：「バリバリ日本国内だから大丈夫でしょう」

　広い意味では排他的経済水域内までＯＫのはずなのだが、狭い意味となると、さすがにギリギリ狙いはマズいだろうか。
　国内航行のフェリーまでなら、ギリＯＫと思われる。

　勇太：「竹島や尖閣諸島、北方領土も本来は日本の領土なんだけど？」
　マリア：「“魔の者”がどこまで手が伸ばせるかだね。私は本州には手が出せないんじゃないかって思ってる」
　勇太：「そうなの？」
　マリア：「だって考えてもみてよ。いくら眷属とはいえ、“魔の者”の手先は北海道で暗躍したんだよ？」
　勇太：「あっ、そうか！」

　本物の“魔の者”は警戒して日本領土までは入って来れないが、しかし眷属ならＯＫということか。
　そしてその眷属達ですら、本州には入れなかった。
　揺さぶりを掛ける為、東日本大震災を起こしてみたり、コロナウィルスをばら撒いてみたが、全く動じることはなかった。

　勇太：「本州には入ってこれないってどういうことなんだろう？」
　マリア：「そりゃあ、師匠がそこに屋敷を構えたからだろう」

　とマリアは言ったが、勇太は違うと思った。

　勇太：（大石寺があるからじゃないのか？“魔の者”って、実は第六天魔王のことじゃ？）

　もちろん、勇太の想像である。

　マリア：「ちょっと、デッキに出て見ない？」
　勇太：「行く」

　２人は船尾甲板に出た。