“魔女エレーナの日常” 「“私立探偵 愛原学”ではありません」

［１月２８日０７：００．天候：雨　東京都江東区森下　ワンスターホテル］

　鈴木：「おはよう……」

　エレベーターから欠伸をして鈴木が出てきた。

　エレーナ：「何だか眠そうだな」
　鈴木：「ここだとついつい深く寝入るからな、起きるのが大変だ」
　エレーナ：「オマエんち、どんだけ寝にくい所なんだよ……」

　エレーナは飽きれた。

　鈴木：「リリィは？」
　エレーナ：「まだ寝てる。魔界との時差ボケで眠いんだろ。寝かせといてやるさ。どうせ私も、今日は夜勤明けだ」
　鈴木：「ホテル業務は大変だな。俺は朝飯食ってくるよ」
　エレーナ：「行ってらっさー」

　鈴木がホテル１Ｆにテナントとして入居しているレストランに向かうと……。

　リリアンヌ：「エレーナ先輩、おはようございます……」

　入れ違うようにしてエレベーターからリリィが降りてきた。

　エレーナ：「オマエも起きたか」
　リリアンヌ：「私……も？」
　エレーナ：「さっき鈴木が来て、レストランに向かったぜ？」
　リリアンヌ：「そ、そうですか」
　エレーナ：「今行けば、朝飯代も奢ってもらえるかもな？」
　リリアンヌ：「フヒッ！？功徳～～～～～～～！！」
　エレーナ：「変な日本語使うんじゃねーぜ」
　リリアンヌ：「行ってきまーす……」
　エレーナ：「ああ、せいぜいタカって来い」

　リリィもレストランに向かう。
　普段は創作料理レストランだが、モーニングだけは普通のバイキング。
　但し、創作料理に使う食材の余りを使ったものが出てくることもある。

　エレーナ：（今日は雨か。今日は部屋で引きこもりデーだな）

　と、そこへエントランスのドアが開けられた。

　エレーナ：「いらっしゃいませー」
　男：「…………」
　エレーナ：「……！」

　エレーナが警戒心を持ったのは、入って来た男がマフィア風の恰好をしていたからだ。
　強いて言うなら、見た目が完全にゴッドファーザー。
　どこからともなくトンプソンをブチかまして来そうな……。

　エレーナ：（ま、まさか私が潰したニューヨークマフィアの生き残り！？）

　エレーナは急いでカウンターの下に隠していた魔法の杖を取った。
　ゴッドファーザー的な男も、着ていた黒いトレンチコートの中から何かを取り出す。

　男：「金髪の魔女……。確かに特徴は合っている……」
　エレーナ：「お、お客様、何か御用でしょうか？」

　エレーナは魔法の杖を背中に隠した。
　どうやら男は外国人のようで、先ほど英語を呟いた。

　エレーナ：（パペ、サタン、パペ、サタン、アレッペ……）

　そして心の中で呪文を唱える。
　いつでも攻撃魔法を放つ為だ。

　男：「まず……私は宿泊客ではありません」
　エレーナ：（見りゃ分かる！）

　物言いは丁寧だが、ヤクザもマフィアもスーツ組は往々にして物言いは丁寧なものである。

　男：「実は人を捜してまして……。それがあなたかもしれないのです」
　エレーナ：「どちら様ですか？ニューヨークからお越しのアダムス御一家様でしたら、違った意味で歓迎致しますよ？」
　男：「いえ、違います。私は世界探偵協会イギリス支部から派遣されたエージェントです」
　エレーナ：「探偵さん？」
　男改め探偵：「はい」
　エレーナ：「あの、失礼ですが、恐らく出演作品を間違えてらっしゃるかと……。バイオハザードは今のところ、武漢でしか起きてませんよ？」
　探偵：「いえ、大丈夫です。私は『金髪の魔女』を捜して来日した者ですので」
　エレーナ：「イギリスからお越しなんですか？」
　探偵：「ええ」
　エレーナ：（通りで喋る英語が、うちの先生やマリアンナみたいな感じだと思ったぜ）
　探偵：「イギリス人の魔女を捜しています。あなた自身は如何でしょうか？」
　エレーナ：「私はウクライナ人です。あいにくですけど」
　探偵：「そうですか。あなたのお知り合いで、イギリス人の魔女はいらっしゃいますか？」
　エレーナ：「何人かいますけど、それ以上は個人情報なので言えませんね」
　探偵：「そうですか。実は私が捜しているのは、この魔女です」

　探偵は１枚の写真を差し出した。

　エレーナ：「……！」

　エレーナはその写真に見覚えがあった。
　というか、見覚えがあり過ぎるくらいだ。
　その表情を探偵は目ざとく見つけた。

　探偵：「どうやらお知り合いにいらっしゃるようですね。それとも、あなた自身がその姿を仮の姿としている。あるいはそれが正体で、この写真の魔女が仮の姿だったとか？」
　エレーナ：「何のことでしょう？私はこの姿が素ですよ。だから、その写真の人物とは全く関係ありません」
　探偵：「詳しく教えて頂けましたら、報奨金をお約束しましょう」
　エレーナ：「都合良く日本の札束でもお持ちなんですか？」
　探偵：「いえ、あいにくと現金はそんなに持ち歩かない主義です。やはり嵩張りますので」
　エレーナ：「小切手１枚寄越されたくらいでは、魔女は動きませんよ？」
　探偵：「ええ、分かっています。他国で調査した時もそうでした」

　探偵は手持ちの鞄をカウンターの上に置くと、バッグを開けた。

　探偵：「魔法具の材料としても完璧。金貨です」
　エレーナ：「ファッ！？」
　探偵：「現在、世界各地で金の相場が上がっていることは御存知だと思います。そこで報酬はこの金貨でいかがでしょうか？」

　探偵は金貨をまるでカジノの勝負師のように積み上げた。

　エレーナ：「……何から知りたいですか？」

　エレーナ！？
　守銭奴魔女の異名を持つ彼女だが、ついに金貨で同門の士を売るのか！？

　鈴木：「ヤベェ、ヤベェ。財布忘れちまったよー」

　そこへ鈴木、慌ててレストランから出てくる。

　鈴木：「やあ、エレーナ。危うくレストランで無銭飲食する所だったよ」
　エレーナ：「オマエ、そんなに死にたいか？」
　鈴木：「いやはや……。ん？なに、この金貨？あれ、マリアさんの写真だ。どうしたの？」
　探偵：「ｋｗｓｋ！この金貨はこちらの方に……」
　エレーナ：「って、おおーい！？」

　報酬横取り野郎の鈴木。
　功徳も何気に横取りする者がいるので、信仰者は注意だ。