“大魔道師の弟子” 「スターオーシャン号」 ２

［９月９日２１：００．天候：晴　冥界鉄道公社船舶事業部（通称、冥鉄汽船）スターオーシャン号・大食堂］

　アデランス：「それでは、宴もたけなわではございますが、まもなく終了のお時間となります。パーティーはこれにて終了致しますが、お食事や歓談などをご希望のお客様は、このままお過ごしになられても結構です。最後に、このパーティーの主役にしてアルカディア王国首相兼魔界共和党党首、安倍春明総裁に最後の締めの挨拶を賜りたいと存じます。安倍総裁、お願い致します」

　アデランス八島は魔界共和党の総務であるので、安倍は一国の首相というよりは上司である総裁なのだろう。

　安倍：「えー、皆さん。今夜はこの私の為にお集まり頂き、ありがとうございます。このパーティーは私のみならず、皆さん全員が主役であると考えております。ただ１つ、残念なことがありました。それは、このパーティーにおける２つの約束事。『ケンカ則退場』並びに『セクハラ則退場』を守れなかった人物がいたことであります。……」
　稲生：（何だかこっちの安倍総理、向こうの安倍総理と喋り方が似て来たなぁ……。これも勉強したのかな？それとも……）
　安倍：「……そのような人物におきましては厳しく、えー、強い制裁を課すことにより、党内の綱紀粛正を図るという目的を維持して行こうと、そういうつもりであります。この思い出深い船旅をどうか皆さん、一生のお土産して頂きたいと、えー、考えております。今日は本当に、どうもありがとうございました！」

　参加者一同から拍手が起きる。

　稲生：「その人物というのは……？」
　イリーナ：「横田理事に決まってんでしょう？」
　マリア：「私のガードが固いってんで、今度はポーリン組狙いやがった」
　エレーナ：「あんにゃろめ。すれ違いざま、私のオッパイもみもみして行きやがって！『嗚呼、マリアンナ様より大きい』だってさ」
　マリア：「あ？」
　稲生：（僕達より年下とか言ってるけど、絶対エレーナは僕達より年上のような気がするんだけど……）
　リリアンヌ：「ヒヒ……。わらひのスカートも捲ってお尻触って来ましたので……フヒヒヒ……ヒック！……アンテナに吊るしておきました……ヒック！」
　稲生：「リリィ、キミはまた飲んで！まだ１４歳でしょ！？」
　リリアンヌ：「……大丈夫です。昨日、１５歳になりました。……ヒック」
　稲生：「何だ、そうか。じゃあ、もう一杯どうぞ……って、違う！」
　リリアンヌ：「ワインなら酔いません。……ヒャッハー！」
　稲生：「いや、酔ってる酔ってる」
　エレーナ：「じゃ私、リリィを連れて部屋に戻るから」
　マリア：「監視、しっかりしておけよ。またユウタの部屋に忍び込まないように」
　エレーナ：「分かってる。それじゃ」
　リリアンヌ：「エレーナ先輩、わらひ……！あのクソオヤジにスカート捲られて、『嗚呼、花柄のガーリーなおパンティ……』とか言われたんですよ……ヒック。お尻も触られて……」
　エレーナ：「分かった分かった。後で今度はスクリューに繋いでやろうね」
　稲生：「本当に軸はブレない人だなぁ、あの理事も……」
　マリア：「全く。ところで、これからどうする？」
　稲生：「どうすると言いますと？」
　イリーナ：「師匠をこれから部屋に戻すとして、その後だよ。もう寝る？」
　稲生：「あー、えっと……」

　稲生は手持ちのスマホを取り出した。
　まだ２１時を過ぎたばっかりである。
　さすがにもう子供は寝る時間であるが、実年齢２０代の２人が寝るにはまだ早い。
　実年齢というのは、魔道師の場合、見た目の年齢と実年齢が合わないことの方が多いからだ。
　イリーナは３０代半ばの女性の姿をしているが、実際は齢１０００年以上である。
　マリアも１８歳で魔道師になったことで、そこから肉体年齢がほぼ停滞している（が、最近の体付きを見るに、少しは肉体年齢が進んだのではないだろうか）。

　稲生：「じゃあ、“クイーン・アッツァー”の思い出を辿ってみますか」

　“魔の者”が狙いを稲生に向け、乗っ取った冥鉄汽船“クイーン・アッツァー”号の事件。
　今乗船しているスターオーシャン号は、既に事件後に沈没したアッツァーと同型の姉妹船なのである。

［同日２１：３０．天候：晴　スターオーシャン号・客室フロア］

　稲生：「そういえば部屋に入るの、これからが初めてでしたね」
　マリア：「そういえばそうだ」

　出航直前の乗船であり、また、すぐパーティー会場に向かわなければならなかった為、荷物などは船内スタッフに預けていた。
　スタッフによれば、そのまま稲生達の部屋に荷物を入れておいてくれるとのことだったが……。

　稲生：「あ、ここですね」

　稲生はカードキーを取り出した。

　稲生：「アッツァーは普通の鍵だったり、或いは変なパズルを解いて開錠するパターンだったのに、こっちはカードキーとは……」
　イリーナ：「“魔の者”に乗っ取られた正真正銘のゴースト・シップか、一応はちゃんと営業している豪華客船の違いさね」
　稲生：「一応はって……」

　まあ、この船も冥鉄汽船所属という点と、魔界の海を航行しているという点で幽霊船であることに変わりは無いのだが。

　マリア：「ミスター・サンモンドがここの船長という点が、１番信用できないらしい」
　稲生：「そっかぁ……。後でサンモンド船長に御挨拶に行こうかなぁ」
　マリア：「キャプテンが夜勤やるとは思えないから、もう寝てるんじゃないか」
　稲生：「あ、そうか」

　部屋の中はさすが豪華客船ということもあって、とても広かった。
　まずはツインベッドが並んでいて、そのうちの１つにイリーナを寝かせた。

　マリア：「飲み過ぎですよ、師匠。ウォッカ一瓶空けるなんて！」
　イリーナ：「ゴメンゴメン……」

　部屋の中にはもう１つ寝室があって、何とそこは和室。
　“クイーン・アッツァー”号はツインルームやスイートルームしか無かったのだが、こちらはリニューアルされたのか、和洋室もあるようだ。
　基本的な船の構造はアッツァーとは変わらないが、今も変わらず運航を続けている客船はリニューアルも施されているようである。

　マリア：「それじゃ私達、もう少し船内を歩いてきますから」
　イリーナ：「ああ。行っといで」

　稲生とマリアは部屋を出た。

　稲生：「あんまり客室フロアは歩かなかったかな……」
　マリア：「そうか？私の時はやたらクリーチャーが襲って来たが」
　稲生：「主に戦いの場は、船底とかでしたもんね」
　マリア：「でもそれって、一般客立入禁止だろう」
　稲生：「まあ、確かに。あ、それじゃ……カジノなんてどうでしょう？」
　マリア：「カジノか。それもいいかもな」
　稲生：「じゃあ、ちょっと行ってみましょう。……ケンショーブルーがいたりして」
　マリア：「その時は海の底へ叩き落す」

［同日同時刻　天候：晴　スターオーシャン号・展望台上　通信アンテナ］

　横田：「…………」

　クルクルと回るプロペラに括り付けられている横田。

　横田：「嗚呼……人魚達の群れ……。あのコ……オッパイ大きい……」

　アンテナに括り付けられながらも、スターオーシャン号と並走する人魚達のビキニブラの中身を詮索する根性逞しい理事であった。