“私立探偵 愛原学” 「戦いの終わり」

［１月６日２２時００分　天候：晴　栃木県日光市清滝安良沢町　日光市民病院］

　愛原「……はっ！……ん？」

　目が覚めた時、私は自分がどこにいるのか分からなかった。
　ただ、少なくとも病院のような場所にいることだけは分かった。

　看護師「あっ、愛原さん？意識が戻られたんですね？すぐ、先生を呼んで来ます」
　愛原「あ、ああ……」

　頭に違和感を覚えた私は、頭に手をやった。
　頭にはネットが被せられ、その下には湿布というか、絆創膏のようなものが貼られていた。
　車が衝突した時、頭を打ってしまったらしい。
　しばらくして、当直医と思わしき男性医師が入って来た。
　そこで私は、やはり車の衝突事故で頭をケガしたことを知らされた。
　シートベルトは、先にしておくべきであった。
　３針縫うケガであったが、脳内出血は無かったという。
　頭のケガというのは、むしろ血が出た方が、脳に血液が溜まる心配が少なくなるのだという。

　医師「脳波にも異常はありませんし、明日には退院できるでしょう」

　とのことだった。

　医師「気になったのは、この時間まで意識不明であったことですが、Ｔウィルスに抗体のある人の特徴なんですね」
　愛原「そうなんですか？」
　医師「元・霧生市民の方のデータで、そのような研究結果が出ています。あと、傷の治りも早い。アンブレラも、ウィルス研究をもっと違う形で進めていれば、多くの人を救える正義の企業になれたでしょうに……」

　当直医は残念そうに言った。
　アンブレラの創業者、オズウェル・Ｅ・スペンサーはそんな正義感は持ち合わせていなかったと聞く。
　私利私欲の為というよりかは、違った方向の平和主義か。
　極左が掲げる世界平和に近いかもしれない。

　愛原「そうですか。まあ、これでも、あの地獄のような霧生市から生還しましたからね。それより、私の関係者はこの病院にいますか？」
　医師「いえ、市内に宿泊するとのことです。明日、また関係者が来ることになっています。今夜は安静にしていてください」
　愛原「分かりました」

　私が寝ていたのは、救急処置室だった。
　すぐにでも容体が急変した時に対応する為、病室には移さなかったのかもしれない。
　で、この後で、普通の病室に移った。
　当然とっくに消灯時間ということもあり、他の患者を起こさないようにする為、個室に入ることになった。
　まあ、どうせ明日には退院だ。
　こういう時、Ｔウィルスの抗体を持ってて良かった。
　というか……多分、リサにこっそりＧウィルスとかも仕込まれてたりしてな。
　まあ、そんなことないか。
　もしそうなら、とっくにＢＳＡＡによる抗体検査に引っ掛かってる。
　とはいえ、リサにキスされたり、血液を吸われたりしているからなぁ……。
　それにしても、私が意識を失っている間、鬼の兄妹達はどうなったのだろう？
　それだけが気になった。

［１月７日０６時００分　天候：晴　同病院・病室］

　看護師「おはようございます」

　どうやら、考えている間に眠ってしまったらしい。
　で、また看護師に起こされた。

　看護師「検温の時間です」
　愛原「はい」

　しかし、一体何があったんだろうなぁ……。
　私の体温は平熱。
　まあ、こんなものだろう。
　そういえば、室内にはテレビがある。
　これで、ニュースとか見られないだろうか？
　いや、それよりも……。

　愛原「私の私物は、どこにあるのでしょう？」
　看護師「そこのロッカーに入っています」
　愛原「そう、ですか……」

　看護師が退室した後で、私はロッカーの中を確認した。
　中には事故当時に着ていた服が入っていた。
　しかし、ポケットに入れていた財布とかは無事だったものの、肝心のスマホが入っていなかった。
　どうやら事故の時、車の中に落としてしまったらしい。
　参ったな……。
　これでは、外に連絡することはできない。
　今日で退院ということは、午前中だろう。
　幸い、現金などは入っているから、これで最悪、公衆電話から掛ければ良いだろう。
　こういう病院なら、数は少ないながらも、公衆電話くらいあるだろうからな。
　それと……退院のタイミングで、関係者が来てくれるとのことだった。
　それが誰かは不明だが、迎えに来てくれるということだろう。

［同日１０時００分　天候：晴　同病院］

　抜糸した後、私は予定通り退院した。
　まだ傷跡は残るものの、たった１日で針が取れたことに、医師も驚愕していた。
　せいぜい今は、頭を保護する湿布……いや、絆創膏か？それを貼っているくらい。
　ネットは特に被ることはなかった。

　善場「お疲れ様です。愛原所長」

　やはりというか、予想通り、善場主任が迎えに来てくれた。

　善場「退院の手続きは済ませましたので、車に乗ってください」
　愛原「あ、ありがとうございます」

　病院の外に出て、駐車場に向かう。
　見覚えのある黒塗りのミニバンに近づくと、そこから高橋とリサが降りて来た。

　高橋「先生！よく御無事で！」
　リサ「先生、良かったーっ！」
　愛原「あ、ああ。心配掛けて悪かった」
　善場「急いで帰京しましょう。話は、車内で」
　愛原「あ、はい」

　私は助手席後ろのドアから、車内に乗り込んだ。
　運転席には、黒スーツの主任の部下がいた。
　主任は助手席に乗り込むと……。

　主任「それでは、事務所まで」
　部下「はっ」

　部下に命じて車を出させた。

　善場「今度は、ちゃんとシートベルトを締めてくださいね？」
　愛原「あ、はい。あの……あれから、どうなったのでしょう？」
　善場「あいにくながら、私も途中参加でしたので。私共が駆け付ける前のことでしたら、そちらの２人に聞いてください」
　愛原「あの、鬼の兄妹はどうなった？」
　高橋「地獄に叩き落としてやりましたよ！」
　愛原「マジで！？」
　リサ「正確には、トドメを刺したのは鬼狩り隊の人達でしょ」
　愛原「鬼狩り！？栗原さん達がここに来たの！？」
　高橋「あの爺さん、黒幕っスか？俺達があの民泊を調査すれば、鬼の兄妹達もそこに行くと見越してたらしいっスよ」
　愛原「！　そういうことか……」

　要は、私達は囮だったということか。

　高橋「後で報酬はたんまり払ってくれるそうですがね。因みに、先生の治療費もあの爺さん持ちです」
　愛原「えっ、そうなの！？」
　善場「ですので、退院手続きは、私にとっては至極簡単なものでした」
　高橋「あと先生、これを」
　愛原「ん？」
　高橋「先生のスマホっス。フル充電しておきましたんで」
　愛原「あ、ああ、ありがとう。それじゃあ、鬼の兄妹はもうこの世にいないということだな？」
　高橋「そういうことです」
　愛原「それは良かった」
　善場「愛原所長方の御活躍、恐れ入ります」
　愛原「いや、私は大したことはしていませんよ」

　車の事故で、のんきに気絶していただけに過ぎない。

　善場「現場検証の結果、民泊の秘密地下施設においては、所長の的確な判断があったとのことです。そういうことも大事ですよ」
　愛原「はあ……ありがとうございます」

　車は日光インターから、日光宇都宮道路へと入った。
　取りあえず私達は、これから東京に戻る。