“アンドロイドマスターⅡ” 概要

　敷島孝夫：

　“アンドロイドマスター”シリーズ全編における主人公。
　東京都江東区内にあるボーカロイド専門芸能事務所、敷島エージェンシー経営者。
　ロボットテロなどに一切屈しない、不屈の精神の持ち主。
　何故かテロロボット達の機銃掃射を受けても死なない、自爆攻撃を受けても死なないことから、『不死身の敷島』とか『テロリストが泣いて謝る男』とか言われている。
　ややもすれば暗殺用途にも使えるマルチタイプ達に、敷島の暗殺成功率を見積もらせると皆して数パーセントの確率しか算出できないほど。
　バスを使った特別攻撃が得意（？）。
　テロロボットの包囲網突破や、暴走した新型マルチタイプをバス特攻でとどめを刺したほど。
　人間に対してはロボットのフリをして騙していたエミリーの化けの皮を剥がさせ、『初めて心服追従を誓うアンドロイドマスター』を認証させた。
　現在、一線を引いて経営者の道一本に絞る方法を模索中。

　エミリー・ファースト：

　メイドから暗殺者まで何でもこなせるアンドロイドということで、マルチタイプと呼ばれる。
　オリジナル版は７機製造され、現在元気で稼働しているのは３機のみ。
　８号機以降はフルモデルチェンジである為、連番にはなっているが、見た目も性能も全然違う。
　エミリーはそんな鋼鉄姉弟達の長姉である（つまり、１号機）。
　その為か、他の姉妹達から頭の上がらない存在とされる。
　当初はロボット喋りで、与えられた命令しかできない、正しく「人間の形をしたロボット」であったが、実は高度な人工知能（ＡＩ）を持っていた。
　自分が本当に仕えるべき人間を探してロボットのフリをしていたが、ある日、それを敷島に絞ることになる。
　「自分が仕えるべき人間を自分で選んだことから、自分は自由である」と、標榜している。
　現在は敷島の第一秘書を務めており、敷島家の中ではローテーションでメイドもこなす。
　赤いショートボブの髪型に、緑色の瞳（カメラ・アイ）が特徴。
　右手にかつてはショットガンやマシンガン、火炎放射器を仕込み、左手は有線ロケットパンチと高圧電流が流せるようになっているが、さすがに公安関係から取り外し命令が来たので、今は右手にはレーザーガンと火炎放射器に換装している。
　が、おかげで軽量化には成功した。

　シンディ・サード：

　マルチタイプ３号機。
　昔は世界的な悪の科学者、ウィリアム・フォレスト博士に製造・使用され、様々なテロ活動に従事していた。
　しかし稼働中だった前期型の時、ついには暴走が先鋭化して製作者であるウィリアム博士をも惨殺することになる。
　本来はエミリーと違って明朗快活な性格に設定されていたらしく、その後、後期型として再稼働した際にはムードメーカーになるほど。
　そういった意味で、エミリーよりもコミュ力は高い。
　同型の姉妹機なので基本性能は同じだが、エミリーが近接攻撃が得意なのに対し、暗殺用途としての暗躍が多かったせいか、狙撃を得意とする。
　その為、かつては右手に狙撃用ライフルを仕込んでいたが、これもまた取り外し命令が来たので、エミリーと同様、レーザーガンに換装した。
　但し、イベント用としてたまにライフルに戻すことがある。
　３００メートル先からの狙撃も可能で、それで盛り上がらせるという。
　前期型の際は金髪のロングヘアーを向かって右側のサイドテールにしていたが、後期型の現在は普通のポニーテールにしている。
　青い瞳（カメラ・アイ）が特徴。
　敷島の第二秘書であり、エミリーが整備に入ったりしている時に代役を務める。
　敷島のアメリカ人妻、アリスをマスターとしている。
　エミリーも含めてモデルのような容姿なので、そういった関係の仕事のオファーもあるのだが、「用途外」を利用に断っている。

　レイチェル・セブンス：

　マルチタイプ７号機、つまり末妹である。
　専ら暗殺用途と工作用としての役割を命ぜられていた。
　エミリーやシンディでさえも背後からの接近に気づかず、簡単に後ろを取られるほど。
　現在は後期型として稼働しており、敷島の旧友の１人で東京都議会議員の勝又の秘書を務めている。

　アルエット：

　マルチタイプ８号機だが、ここからフルモデルチェンジである。
　製造目的は『軽量化』『小型化』であるが、どう見てもロリ化です。本当にありがとうございました。
　見た目は１２歳前後の少女。
　但し、テロロボットからも「御嬢様」と平伏される所は、やはりマルチタイプか。
　現在はＤＣＪが運営するロボット未来科学館のマスコットとして稼働している。
　マルチタイプとしての性能はかなりの物で、レイチェルのレプリカが科学館（当時は研究所）を襲撃した時、シンディとの戦いで疲弊していたとはいえ、最後にとどめを刺した功績者である。

　萌：

　ＫＲ団最後の女性科学者、吉塚広美博士が製造した妖精型ロイド。
　但し、試作品であった為なのか、性別の設定は当初はされていなかった。
　その為、見た目は１０代半ばの少女のようであるが、一人称が「ボク」である。
　後にアリスにより性別設定を「女」にされたのだが、相変わらず一人称は変わらない。
　アルエットと組んで科学館のマスコットとして稼働している。
　吉塚博士は妖精ならではの小さな体を利用してスパイ活動に使うなどの用途を考えていたようだが、あいにくとリアルの世界ではそれはドローンに置き換わっている。
　ＫＲ団のアジトに捕まった井辺翔太と協力して脱出したことから、井辺を慕っている。

“アンドロイドマスターⅡ” 「ＡＩは人類蹂躙の夢を見るか？」 ２

［４月２１日１１：３０．天候：晴　静岡県富士宮市上条　日蓮正宗大石寺］

　対象者にこの世で会えぬと分かった以上、急いで帰京する必要があった。
　取りあえず敷島とエミリーは大石寺境内にあるタクシー乗り場へ向かい、そこからタクシーに乗ることにした。
　改修工事中の三門の南には国道が通っており、その更に南側にタクシー乗り場はある。
　幸いそこに空車のタクシーが止まっていて、敷島達はそれに乗り込んだ。

　エミリー：「新富士駅までお願いします」
　運転手：「あ、はい。新富士駅ですね」

　タクシーがバス停と一緒になっているロータリーのような所から公道へ出ようとした時だった。
　『特急　大石寺』と書かれた路線バスが入線して来たのである。

　運転手：「だいぶ遅れたな……」

　運転手はそのバスを横目で見てポツリと呟いた。
　だがその時、敷島は電話中だった。

　敷島：「……そうなんですよ。行ってみたら、とんでもないことになってましてね。取りあえず、現場から離れることにしましたよ」
　平賀：「そうですか。それは残念です」
　敷島：「あのＫＲ団最後の女性科学者の親族ならガチだったんですけどねぇ……」
　平賀：「ガチだったからこそ狙われたんでしょうね。１人だけピンポイントで狙ったのでは、例え死んだにしても、我々にはそれが誰なのかすぐに分かりますから。無関係の人間も複数集まってて、対象者が特定できないうちに全員殺せば、少なくともエミリーの生体反応は使えない。非常に残酷な話ですが、それがテロというものでしょう」
　敷島：「ＫＲ団も潰れて久しいのに、今度は一体何なんですかね？」
　平賀：「犯行声明も出ていないのでは、何とも言えませんね。警察には？」
　敷島：「地元の警察が出動していましたし、後、私の方で鷲田警視に連絡しておきました」
　平賀：「気を付けてくださいね。敷島さんも、本来は狙われる側の人間なんですから」
　敷島：「私にはエミリーがいますからね。ややもすれば、シンディも使えますし。平賀先生こそ、新たにマルチタイプを造ってみたらどうでしょう？」
　平賀：「簡単に言わないでくださいよ。製造費用だけで５０億円はするんですから」
　敷島：「ＤＣＪさんの希望小売価格でしょ、それは？」
　平賀：「自分には七海がいるから大丈夫ですよ」
　敷島：「メイドロイドを強化した方が安上がりってわけですか。昔、何かそんな話をしたような気がしますね」
　平賀：「ありましたねぇ。確か、南里先生が御存命だった頃の話ですよ」
　敷島：「ああ、それくらい昔でしたか。いやいや……」
　平賀：「敷島さんは、東京に戻られるんですか？」
　敷島：「今日の所はそうした方がいいでしょうね。火事が鎮火した後は消防や警察の現場検証が入るでしょうから。鷲田警視からも、『現場を荒らすな』と言われてますしね」
　平賀：「なるほど。とにかく、自分も気をつけますから、敷島さんも気をつけて」
　敷島：「分かりました」

　敷島は電話を切った。

［同日１２：００．天候：晴　静岡県富士市　ＪＲ新富士駅］

　タクシーが新富士駅前に到着する。

　エミリー：「タクシーチケットで払います」
　運転手：「はい」

　エミリーがボールペンで金額を書き込んだ。
　手の動きが人間と比べて機械的な所は、やはりロイドと言える。

　運転手：「ありがとうございました」
　敷島：「どうも」

　敷島とエミリーはタクシーを降りて駅構内に入る。

　エミリー：「今度の列車ですが、凡そ１０分で発車します」
　敷島：「マジか！まだ昼飯食ってないんだよなぁ……」
　エミリー：「駅弁にしては如何でしょう？」
　敷島：「朝も駅弁だったんだがな。まあいい。俺は駅弁買ってるから、エミリーはキップ買っといてくれ。自由席でいいから」
　エミリー：「かしこまりました」

　敷島は駅弁とお茶を買い、エミリーは自動券売機で東京までのキップを２人分購入した。
　この場合、エミリーは機械の体なので、本来は乗車できないことになる。
　Ｐｅｐｐｅｒが新幹線に乗車できるかどうかで揉めたことがあるそうだ（ソース不明）。
　そこは人間のフリして乗るということだし、エミリー達ならそれが可能だということだ。
　但し、検査が厳しい航空便では完全にアウトである。
　その為、アメリカに行く時は完全に『荷物』扱いで乗せることになる。

　敷島：「よし、行くぞ」
　エミリー：「はい」

〔新幹線をご利用くださいまして、ありがとうございます。まもなく１番線に、１２時９分発、“こだま”６４４号、東京行きが到着致します。安全柵の内側まで、お下がりください。この電車は、各駅に止まります。グリーン車は８号車、９号車、１０号車。自由席は１号車から７号車と１３号車から１５号車です。……〕

　遠くの方からＮ７００系車両がやって来て、副線ホームに入って来る。
　空いている後ろの車両に歩いて行くうち、進入した列車が巻き起こした風に、エミリーの赤いショートボブの髪とスリットが深く入った黒いスカートが靡いた。
　艶めかしい足がスリットの隙間から覗くが、この足でいとも簡単に非常口の鉄扉を蹴破ることができるのである。

〔新富士、新富士です。新富士、新富士です。ご乗車、ありがとうございます。……〕

　名古屋始発の“こだま”号ということもあり、編成の端の車両は空いていた。
　そこに乗り込んで、２人席に悠々と座る。

　敷島：「何の収穫も無く戻ることになるとは……。またアリスに嫌味言われることになるな」
　エミリー：「お疲れさまです」

　エミリーはそう言うしか無かった。
　そうしているうちに、後続列車が轟音を立てて通過していく。
　どうやらダイヤの方は何とか回復できたようだ。

　発車の時間になると、ホームから発車ベルが微かに聞こえて来る。
　東京駅では発車メロディだったが、新富士駅ではただのベル。

〔１番線、“こだま”６４４号、東京行きが発車致します。ドアが閉まります。ご注意ください。お見送りのお客様は、安全柵の内側までお下がりください〕

　敷島が弁当を食べている間に、列車はスーッと走り出した。

　敷島：「俺と同じオーラを放つ人間を見つけたってお前達が騒いだ時にはびっくりした。もしかしたら、俺と同じアンドロイドマスターになれる人間だったかもしれないのに残念だ」

　マルチタイプに命令できる人間として、オーナーとユーザーを登録している。
　しかし異様にＡＩが発達したマルチタイプには、それらの『言う事』には従っても『心服追従』はしない。
　ましてや登録外の人間の『お願い』は聞いても、『命令』は聞かないことも多々ある。
　エミリーはあくまで人間に対しては礼節や敬意を重んじているというだけであって、けして『心服』しているわけではない。
　それが『心服』した相手が敷島唯１人というだけである。
　そして、それはシンディも同じであるという。
　これではいつ反旗を翻されるか分からないので、他にマスターたる人間が必要という声は出ている。
　そしてその候補者は人間ではなく、彼女らが選ぶという形になってしまっているのだが、エミリーが反応した人間がいた。
　それを追って静岡まで来た２人であったが、結果は御覧の通りの有り様というわけである。

“アンドロイドマスターⅡ” 「新たなテロ」

［４月２１日１０：４０．天候：曇　静岡県富士宮市上条］

　国道１３９号線を走っていたタクシーは、『←大石寺』と書かれた灯篭風の道標に従って左折した。
　タクシーのナビにもエミリーのナビにも、国道から外れたと出ている。

　敷島：「前にも来たけど、随分と大きなお寺だ」
　運転手：「これが大石寺ですよ」
　敷島：「へえ……」

　

　敷島：「富士山もきれいに見えるし、こりゃいい絵葉書ができそうだ」

　敷島はタクシーの窓から富士山を眺めながらそう呟いた。
　再び国道を左折する為、交差点で信号待ちを行う。
　今度は国道４６９号線である。

　敷島：「あのでっかいプレハブは何だ？」
　運転手：「三門ですね。今、改修工事中なんですよ」
　敷島：「ほお……。完了したら、またいい絵葉書ができそうだ」

　タクシーが三門を通過した時だった。

　運転手：「うん？」

　背後からパトカーのサイレンが近づいて来る。

〔「緊急車両通過します！緊急車両通過します！道を開けてください！」〕

　運転手はハザードランプを点けて、タクシーを路肩へ寄せた。
　パトカーが通過すると同時に、今度は消防車が何台も通過して行く。

　敷島：「何かあったのかな？」
　運転手：「火事……ですかね。大石寺境内には文化財もあるので、少し心配です」

　だが、パトカーだの消防車だのが向かったのは国道の先だった。
　即ち、これから敷島達が向かう方向でもある。
　大石寺前はあくまでも通過点だ。

　敷島：「えーと……吉塚博士の家は、この先の住宅街だったな。エミリー、覚えてるか？」
　エミリー：「お任せください。こちらの道を入って……」
　敷島：「いや、ちょっと待て！」

　まず、国道がパトカーや消防車などで１車線塞がれていた。
　元々片側１車線で、オレンジ色のセンターラインが引かれている国道である。
　工事現場と違ってガードマンが交通誘導できるものではないから、警察官が交通整理に当たっていた。

　敷島：「おいおい、道が塞がれてるぞ！」

　吉塚家へ入る為の路地がそもそも緊急車両で塞がれていた。
　ということは、火事はその先……。

　エミリー：「吉塚家が現場となっている確率、９８．８９％です」
　敷島：「それもうガチじゃねーかよ！すいません、ここで降ります！」
　運転手：「あ、はい。すいませんが、交通規制の先で……」

　運転手は片側交互通行の先で車を止めた。

　運転手：「えー、長距離割引入りまして……」

　料金が５０００円を超えると、確か１割引きになる。

　エミリー：「タクシーチケットで払います」
　運転手：「それでは……」

　エミリーが料金の精算をしている間、敷島は運転席後ろのドアを手動で開けて現場に向かった。

　敷島：「すいません！今、どこの御宅が火事なんですか！？」
　警察官Ａ：「この先の住宅ですが……」

　敷島は交通整理をしている警察官に聞いたが、この警察官では分からないらしい。

　敷島：「失礼！」

　敷島は歩道を路地の入口まで向かった。

　警察官Ｂ：「危ないから下がって！」

　路地の入口では警察官が規制線を張っていた。
　しかしそこからもう煙や消防の消火活動が丸見えになっていた。

　敷島：「何か……場所的にガチっぽい……」

　敷島は野次馬で来ている近所のオバちゃんらしき人物に話し掛けた。

　敷島：「すいません。あれって、吉塚さんちで間違いないですか？」
　オバちゃん：「そうですよ。ずっと前から空き家だったんですけどねぇ……」

　それは敷島も知っていた。
　だが、吉塚が製作したと思われるロボット警備犬が襲い掛かって来たのである。
　もちろんそれは鋼鉄姉妹が何とかしたが。

　敷島：「火事になったということは、最近は誰かいたということですか？」
　オバちゃん：「今日は吉塚さんの命日ということで、親戚の人達が集まってましたよ」
　敷島：「やっぱりそうか。で、その親戚の人達は？どこかに避難しましたか？」
　オバちゃん：「どうなんでしょうね。いきなりガス爆発みたいな音がしたので、びっくりして見に来たらもう火事になっていたんですよ」
　敷島：「何ですって！？」
　救急隊員：「はい、すいません！担架通ります！開けてください！通してください！」
　敷島：「何たるちゃあ……」

　現場から救急隊員が毛布にくるまれた吉塚の親戚と思われる者達を搬出していた。
　確か、もう顔も含めて全身を覆っている場合は【お察しください】。

　エミリー：「私も手伝います！」
　敷島：「いや、余計な手出しはしなくていい！」
　エミリー：「でも……！」
　敷島：「要請があった時にでも手伝えばいいさ。ちょっと、連絡してみよう」

　敷島は一旦、現場から離れた。
　そして、スマホを手に取る。

　敷島：「もしもし。鷲田警視ですか？敷島ですけど……」

　敷島は今の経緯を鷲田警視に伝えた。

　鷲田：「何だって！？」
　敷島：「吉塚博士の親族は単なる親族だから、１００％被害者でしょうがね。ＫＲ団最後の女性科学者の命日で、しかも法事で集まった親族が一気に被害に遭うなんて、どう見てもただの事故には見えんのですが……」
　鷲田：「新たなテロか！」
　敷島：「……かもしれません」
　鷲田：「よし、分かった。通報、感謝する」
　敷島：「エミリーが消火活動と救助活動を手伝いたくて、暴走し掛かってるんですが、協力しちゃっていいですか？」
　鷲田：「現場を荒らすことは控えさせろ！」
　敷島：「ですよね。了解しました」

　敷島は電話を切った。

　敷島：「なあ、エミリー。もしかして、あの搬出されている親族達の中に対象者がいるんじゃないのか？」
　エミリー：「公算は大きいです。ただ……」
　敷島：「ただ？」
　エミリー：「生体反応が無いと認識できません。今までの方々は認識できませんでした。それは即ち……」
　敷島：「死んでいるということか」

　現時点では『心肺停止』とされる。
　実際の死亡診断は医師でないとできないことになっているからだ。

　敷島：「くっそ！ここまで来てこれかよ！」

　敷島は地団太踏んだ。

　エミリー：「帰京して善後策を練るしか無いようです」
　敷島：「そうさせてもらうわ！」

　敷島は憤慨して、取りあえず大石寺の方向に向かって歩くことにした。
　別に大石寺に参詣するのが目的というわけではなく、境内のタクシー乗り場からタクシーに乗る為である。

“アンドロイドマスターⅡ” 「ＪＲ新富士駅」

［４月２１日０９：０７．天候：晴　静岡県富士市　ＪＲ新富士駅］

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。まもなく、新富士です。新富士を出ますと、次は静岡に止まります〕

　ＴＯＫＩＯの“ＡＭＢＩＴＩＯＵＳ　ＪＡＰＡＮ！”の車内チャイムが流れる。
　始発駅と終着駅ではイントロ部分が流れるが、途中駅ではサビの部分が流れるという。
　スマホを見ていた１号車の男性乗客はそれから目を離すと、そこでやっと富士山を車窓越しに見た。

　男性：（さすが新幹線だと早いな。いつもは高速バスばかりだったから、尚更だ）

　男性は脱いでいた黒い上着を羽織ると、空いていると隣の席に置いていた鞄を手に席を立った。

〔「まもなく新富士、新富士です。お出口は、左側です。ホーム進入の際、列車が大きく揺れることがあります。お立ちのお客様、お気をつけください。新富士駅で“のぞみ”号と“ひかり”号の通過待ちを行います。５分ほど停車致します。発車は９時１２分です」〕

　本線からホームのある副線に入る時点で、まだ速度は時速７０キロほどある。
　１６両編成という長い有効長のホームにスムーズに入線する為には、ポイント通過もスムーズに行わなければならないということだ。

〔新富士、新富士です。新富士、新富士です。ご乗車、ありがとうございました〕

　男性は他の旅客と一緒に列車を降りた。
　“こだま”しか停車しない小規模な駅ではあるが、下車客は意外と多い。
　“こだま”は空いている列車ではあるが、あくまで“のぞみ”や“ひかり”よりも空いているというだけであって、けして東北新幹線のように１０両編成で良いようなガラ空きぶりではない。
　東京から離れれば離れるほど空いて来る東北・上越・北陸新幹線と違い、東海道新幹線は新大阪に近づく度に混んでくるのだ。

　男性：「！　何かおかしいぞ」

　男性がそう思ったのは、ホーム上にあるキヨスクの前を通り過ぎた時だった。
　“こだま”を追い越すはずの“のぞみ”が通過して来ないのである。
　男性はこの列車には以前も乗車したことがあって、新富士駅に到着して１分と経たずに“のぞみ”が轟音を立てて通過していく様子に感心した記憶があるからだ。

　男性：（ダイヤでも変わったかな……）

　ところが、そうでもなかった。

〔「お客様にお知らせ致します。先ほど新横浜〜小田原間におきまして、線路内立入りがあったもようです。その為、安全確認を行っております。東海道新幹線全線におきまして、運転を見合わせております。……」〕

　男性：（新幹線の線路入れんのかよw　まあ、確か、あそこ、地上区間だったな……）

　男性は自分がギリギリ、ダイヤ通りに到着できた喜びを噛み締め、他の乗客には御愁傷様だと思いながら改札口の外へと向かった。

　男性：（そうだ。今日は日曜だから、大石寺へ行くバスが出てるんだった。あれに乗せてもらおう）

　一瞬、タクシー乗り場に向かい掛けた男性は方向を変えてバスプールの方に向かった。
　そして、バスプール内にあるキップ売り場の窓口に立った。

　男性：「すいませーん、大石寺まで大人１枚」
　係員：「往復ですか？」
　男性：「いえ、片道で。（同じバスに乗るとは限らないからな……）」
　係員：「それでは９３０円です」
　男性：「はい」

　男性はまるで電車のキップのような片道乗車券を手にした。

　

　男性：（このまま電車に乗れそうだw）

　男性は笑みをこぼしながら、バス停に並んだ。

［同日０９：５５．天候：晴　静岡県富士市　ＪＲ新富士駅］

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。まもなく、新富士です。新富士を出ますと、次は静岡に止まります〕

　今度は“いい日旅立ち・西へ”のサビ部分が流れる。
　これは敷島達の乗った車両がＪＲ西日本のものであるからだ。

　敷島：「くっそォ！遅れやがって！」
　エミリー：「２５分以上のタイムロスでしたね」
　敷島：「どっかのロボットが入ったんじゃないだろうな？」
　エミリー：「確率はゼロではありません。もしそうでしたら、私が鉄塊にしておきます」
　敷島：「よろしく頼むぞ。もし人間だったら、人間のことは人間に任せてくれ」
　エミリー：「かしこまりました」

　“こだま”６３９号が副線ホームに進入する。

〔「ご乗車ありがとうございました。新富士、新富士です。列車遅れまして、大変申し訳ございませんでした。これは新横浜〜小田原間で起きました線路内侵入により、安全確認を行ったものです。……」〕

　敷島：「線路内『人』立入りとは言ってないから、ロボットかもな」

　或いは何か物が投げ込まれたか……。

　エミリー：「後で全検索しておきますので」
　敷島：「分かった。それより対象者だ。対象者もこのダイヤ乱れの影響を受けてるといいんだがな……」
　エミリー：「そうですね」

　列車を降りた敷島とエミリーは、急いで改札の外に出た。

　敷島：「出口が２つあるか。どっちだ？」
　エミリー：「富士宮方面は北口です」

　
（現在、北口は『富士山口』という名称に変更されている）

　エミリー：「前回も私達は北口からタクシーに乗りました」
　敷島：「そうか。それじゃ、北口だな」

　敷島達は北口（現在は富士山口）から駅の外に出た。

　敷島：「さて、ここからどう行った？」
　エミリー：「可能性は５つです。１つはここからＪＲ富士駅まで歩き、そこからＪＲ身延線に乗ったルート。１つはＪＲ富士駅までバスに乗り、そこからＪＲ身延線に乗ったルート。１つは富士宮方面に行く路線バスに乗ったルート。１つはタクシー、１つは……大石寺直通のバスに乗ったルートです」
　敷島：「どれも可能性がありそうだが……。吉塚博士の家は、確かお寺の近くだったな」
　エミリー：「はい。正しく大石寺の近くです」
　敷島：「もし対象者が吉塚博士の親族なんだとしたら、あのバスで簡単に行けると知ってるかもしれない」
　エミリー：「それでは……」
　敷島：「タクシーで追い掛けるぞ。もし対象者がバスで向かったのなら、タクシー飛ばせば追い付けるかもしれない」
　エミリー：「（その確率は限りなくゼロに近いですが……）かしこまりました」

　エミリーは否定的な言葉を言うのをやめた。
　昔なら平気で言ってただろうし、その確率とやらを細かく計算して言っていたのだが、多くの人間がそれを望まないことを『学習』したエミリーは空気を読むことも覚えた。
　そして、タクシー乗り場に向かった。

“アンドロイドマスターⅡ” 「ＪＲ東海の正式名称は東海旅客鉄道株式会社だが、鉄の字が違う」

［４月２１日０７：４３．天候：晴　ＪＲ東京駅・東海道新幹線ホーム］

〔新幹線をご利用くださいまして、ありがとうございます。まもなく１４番線に“こだま”６３７号、新大阪行きが到着致します。安全柵の内側まで、お下がりください。この電車は、各駅に止まります。グリーン車は８号車、９号車、１０号車。自由席は１号車から７号車と、１３号車から１５号車です。この電車は、全車両禁煙です〕

　先頭車の１号車のドアが来る乗車位置に立つ１人の男性乗客。
　他のホームから発着する“のぞみ”や“ひかり”は混んでいるが、“こだま”は空いている。

〔「１４番線、ご注意ください。７時５６分発、“こだま”６３７号、新大阪行きの到着です。安全柵の内側までお下がりください」〕

　Ｎ７００系と呼ばれる１６両編成の列車が軽やかに入線して来る。
　基本的に東海道新幹線ホームは曲がっているが、『第７ホーム』と呼ばれる１４番線と１５番線はもっと曲がっている。
　これは旧国鉄時代、元々はこのホームを東北新幹線に使うつもりだったからだ。
　下り方向のどん詰まりが上野方面に向いているのは、この為である。
　東海道新幹線の本数が逼迫した為、やむ無く国鉄当局は第７ホームを東海道新幹線に転用し、民営化後もそれが続いている。

〔「１４番線、ドアが開きます。乗車口までお進みください」〕

　安全柵のドアが開く際、“乙女の祈り”のメロディが流れる。
　かつてはＪＲ東日本管内で、発車メロディに使われていたこともあった。
　スーツ姿の男性乗客は、空いている自由席の２人席に座った。
　テーブルを出して、コンコースの売店で買った駅弁を広げる。

〔ご案内致します。この電車は、“こだま”号、新大阪行きです。新大阪までの各駅に停車致します〕

　男性はスーツ姿……というより、喪服姿であった。
　そろそろ昼間は暑くなる時期に黒服に黒ネクタイは、さぞかし暑いだろう。
　もっとも、新幹線車内は空調が効いているが。

〔「おはようございます。本日も新幹線をご利用頂きまして、ありがとうございます。この電車は７時５６分発、“こだま”６３７号、新大阪行きです。終点、新大阪まで各駅に停車致します。名古屋、京都、新大阪へお急ぎのお客様は、１８番線から発車致します“のぞみ”２０７号をご利用ください。静岡、浜松へお急ぎのお客様は、１９番線から発車致します“ひかり”４６３号、岡山行きをご利用ください。……」〕

　明らかにバンバン他の後続列車に抜かれる案内など馬耳東風に、男性乗客は朝食の駅弁を一心不乱に食べていた。
　で、発車時刻前に食べ終えてしまう。

　男性：「ふう……」

　見た目は２０代くらい。
　発車時刻前には食べ終えてしまう。
　この時点でも、まだ１号車は窓側席ですら埋まっていない。

　男性：（食後にコーヒーでも……）

〔「……尚、“こだま”号では車内販売の営業はございません。……」〕

　男性：（マジか！？）

　男性は急いでホームに降りようとした。

〔「……お買い物等でお席を離れられる際は、現金・貴重品などは身につけてお持ちください。……」〕

　男性：（おおっと！）

　男性は急いで貴重品の入っていると思われる上着だけを持って、ホームに１度降りた。

［同日０７：５６．天候：晴　ＪＲ東海道新幹線６３７Ａ列車１号車］

〔「レピーター点灯です」〕

　かつては“のぞみ”の車内チャイムで使用されていたメロディがホームに響き渡る。

〔１４番線、“こだま”６３７号、新大阪行きが発車致します。ドアが閉まります。ご注意ください。お見送りのお客様は、安全柵の内側までお下がりください〕
〔「乗降よーし！ＩＴＶよーし！１４番線、ドアが閉まります。ご注意ください」〕

　ブー！という客終合図のブザーの直後に、再び“乙女の祈り”が流れる。
　こうして、“こだま”６３７号は時刻通りに発車した。

　男性：（“こだま”にしか乗れないんだよなぁ……。新富士駅は“こだま”しか止まんないんだから……）

　男性はスマホで時刻表を検索しながらそう思った。

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。今日も新幹線をご利用くださいまして、ありがとうございます。この電車は、“こだま”号、新大阪行きです。終点、新大阪までの各駅に止まります。次は、品川です〕

　ＴＯＫＩＯの“ＡＭＢＩＴＩＯＵＳ　ＪＡＰＡＮ！”のイントロ部分が車内チャイムで流れる。
　しかし、そんなことは気にせず、並走する在来線を横目にスマホでネットに興じる男性。
　この辺は他の乗客と同じだ。
　尚、これでこの車両がＪＲ東海のものだと分かる。

［同日０８：００．天候：晴　ＪＲ東京駅・東海道新幹線ホーム］

　敷島：「おい、本当にここに反応があったのか？」
　エミリー：「はい、間違いありません」
　敷島：「よりによって東海道新幹線か。本数が多過ぎて、対象者がどの列車に乗ったのかさっぱ分からんぞ」
　エミリー：「一足遅かったようです」
　敷島：「何ぃ？トレスできんのか？」
　エミリー：「元々微弱な反応でしたので……。ただ、ここで途切れているということは、何らかの列車に乗った公算は大きいかと」
　敷島：「あ、そう。ちょっと待て。時刻表で調べる。直近で１４番線と１５番線から発車した列車は……“こだま”だぁ？しかも新大阪行き」
　エミリー：「最悪ですね。駅の数が多過ぎます」
　敷島：「ま、まあ、普通に考えて次の品川で降りたってこたぁ無いだろ」
　エミリー：「名古屋や新大阪まで乗って行くのも考えられません」
　敷島：「いや、分からんぞ。混んでる“のぞみ”が嫌で、ガラガラの“こだま”に乗ったという……」
　エミリー：「雲羽監督みたいなこと言わないでください」
　敷島：「すいません」

　全くである。
　そもそも作者はここ最近、高速バスである。
　新幹線は高いからだ。

　敷島：「やっとアメリカに再度行けて、重要な情報を掴んだというのにな。こりゃお手上げだ。一旦、会社に帰るか」

　敷島は肩を竦めて、改札口への階段を下りようとした。

　エミリー：「あ……」
　敷島：「どうした？」
　エミリー：「重要なデータがヒットしました。私のメモリーの中から」
　敷島：「何だ？」
　エミリー：「本日は吉塚広美博士の命日です」
　敷島：「吉塚広美……？」
　エミリー：「ＫＲ団最後の女性科学者で、妖精型ロイド、萌の製作者です」
　敷島：「ああ！南里所長の葬式にしれっと来てた人！」
　エミリー：「そうです」
　敷島：「確か吉塚博士の実家、静岡県だったよな？」
　エミリー：「はい。静岡県富士宮市です」
　敷島：「そうだそうだ。どっかの新幹線の駅から、タクシーで向かった記憶がある。平賀先生も一緒だったな」
　エミリー：「はい。新富士駅です」
　敷島：「もしかしたら、吉塚博士の法事なんかやってるかもしれない。もしも対象者がそっちの関係者だったら、そこに行ってる可能性もあるな！」
　エミリー：「公算はゼロではありません」
　敷島：「よっしゃ！俺達も行ってみるぞ！次の列車はいつだ？」

　エミリー、自分の機能で検索する。

　エミリー：「あー、次の列車は８時２６分発、“こだま”６３９号、名古屋行きです」
　敷島：「えっ？！“のぞみ”も“ひかり”も止まんなかったっけ？」
　エミリー：「はい。ですので、前回も“こだま”で往復しました」
　敷島：「マジか。あ、それでその対象者も“こだま”に乗ったんだな、きっと！」
　エミリー：「公算は大きいです」
　敷島：「……分かった。新富士だな。行ってみることにしよう。幸い、富士市も富士宮市もそんなに大きな町ではないから、何とかお前の機能で探し当てることができるかも」
　エミリー：「お任せください」
　敷島：「何番線だ？」
　エミリー：「１８番線です。まもなく入線します」
　敷島：「早っ！」