オースチン・リードの追憶

　イギリス紳士服の大手オースチン・リードが経営破綻した。　競争激化やブランド力の低下が原因らしい。　当面は管財人の下で営業を続けて、引受先を探すという。
　オースチン・リードとは、創業100年を超すイギリスの高級紳士服店である。
　エリザベス女王とチャールズ皇太子より英国王室御用達の栄誉を受け、ウィンザー公、チャーチル元首相、ケリー・グラント、ビートルズなど多くの著名人からも愛用されてきた。　豪華客船『クイーン・エリザベス号』と『クリーン・メリー号』の船内にも支店を構え、日本ではメンズをトレンザ社が、レディースをキング社がライセンス展開している。
　某ニュースサイトに本日記事が掲載されたけれど、目を覆うばかりのコメントに遭遇して反論コメを入れた。
　確かにオースチン・リードの名を日本であまり耳にしなくなっていたが、派手なブランドやら、正反対の激安製品やらに流れるすう勢の結果としたら、あまりにも情けない。
　最も残念だったのが、
「日本に関係なっしー！」
　といったヒャッハーなコメントがあって、そーだそーだ的賛成をしている人たちがいたこと。
「今の若い人達はテーラーと言う職業知ってるかな？」
　と、年配女性が皮肉めいた疑問を投げかけたコメントには救われた。
「オースチン・リードですら経営破綻する英国、かつての栄光は今いずこ。　同じ島国として同じ轍を踏まぬようにしなければ。　日本の老舗紳士服店や仕立て屋などは是非とも存続して欲しい」
　と私は書いた。
　ささやかに、エリザベス・リードの追憶ならぬオースチン・リードの追憶。　“全く関係なっしー”な言葉で締めてみる。