U-17日本代表優勝

U-17サッカーアジア選手権で日本が優勝。
小野らを擁した1994年以来、12年ぶり2回目の優勝である。

「黄金世代の再来か？」
という期待も否応なく高まるが、今大会は運も味方した。
勿論これは「運も実力のうち」という意味でのポジティブなもの。
実力があって初めて、「運次第」という話になるのだから。

世界選手権出場権を賭けた準々決勝は、両チーム12人ずつのキッカーを出してのPK戦での勝利だった（しかも3回、決められたら即負けの局面でGK広永がセーブ）。
決勝の北朝鮮戦も見る限り、どちらが勝ってもおかしくない均衡したゲーム。
むしろ北朝鮮が押し気味だったか？
決勝点とダメ押し点を挙げたのは、途中出場の河野選手。
運が良かったといわずして、何と言おう。

正直、どういう選手が参加しているかの情報も乏しく、ご贔屓のチームからの選出もなかったので、それほど期待はしていなかった。
加えてグループリーグ第2戦で、シンガポールに引き分け。
「こりゃ、ダメかな」
と思っていたら、あれよあれよという間に…。

しかし優勝したことが即、将来の保証になるということもない。
やはり優勝したいっても、まだアジアだし。
準決勝に進出したチームがシリア、タジキスタン、北朝鮮、日本だということをみても、A代表にそれが直結するかは未知数と言えよう。

それでも今大会MVPに選ばれた柿谷選手の、決勝での1点目には才能を感じた。
相手DFを浮き球で交わして、引っかけたボレーで得点。
この年代での期待選手をチェックしておくのが私の楽しみなのだが、日本代表にデビューした小野をみたとき以来の、インパクトある一発だった。

プレーや染めた髪を見る限り、「努力型」というより「天才型」にみえる。
実際、途中交代や途中出場も多い。
それでも一仕事やってのける。
あまり運動量はないが、一瞬に凄いキラメキを魅せるタイプとみた。

こういうタイプはあるいは日本の風土にスポイルされてしまう可能性ある。
オシム監督の率いるA代表に用意された席も、それほど多くはあるまい。
このままその長所を伸ばしていくのか、それとも欠点を補っていくのか。
正直まだまだ、海のものとも山のものとも知れない選手だ。
が、将来の日本代表を背負う可能性を感じるという意味で、実に楽しみな選手が出てきたとワクワクしている。
名前を記憶に留めておいて、損はないだろう。

そういえば前回U-17大会にも出ていませんでした？