アメリカの隅っこ：ハクトウワシ

管理人旅行中につき、このブログは一時的に「アメリカの隅っこ」になります。

初のアメリカ訪問はミネソタ州です。
「うーん、それもなあ」などとこちらの日本のかたに言われつつ、
実はアメリカ人が持つ一番アメリカらしいイメージに近いところでもあるそうで、
どっちにしても私には、何でも面白く楽しく見聞しております。

で、いろいろとご紹介したいものはあるんですが、
私としてはトップニュースはこれでしょう～。


ハクトウワシ、ドアップ観察。
ミネアポリスからミシシッピー川沿いに南下していくと、
Wabasha ワバシャという小さな町があります。
そこに、ナショナルイーグルセンターがあって、そこへ行ってきました。

ミシシッピー川が幅広くて、冬でも凍らないために、
ハクトウワシ（川から魚を獲って食べる）が越冬に集まってくるところだそうです。

四月は冬と言えるのか？
ちょっとシーズン外れかもしれないねえ、と言ってたんですが、
実は私が来てからの数日、めっちゃ寒いです。
最高温度が３２度、って摂氏じゃないですよ、
アメリカだから華氏です。
華氏３２度＝摂氏０度なんだそうで、つまり一日中氷点下。
まあどっちにしてもセンターで飼われているワシがいるので、
間近で見られることは間違いない。

で、見てきました。




これはエンジェルです。
おじさんが訪問者の質問に答えたり、いろいろお話をしているあいだ、
おじさんの手に乗ったり、降りたり、でもまた
「やっぱり乗る～」と甘えて乗せてもらったりしてました。



おじさんも、まんざらでもなさそう。
てか、うらやまし～、私も触ってみたい、手に乗ってもらいたい、
と思いましたが、さすがに肉食の猛禽類ですからね、
無理を言うのも気が引けて、間近から眺めるだけで我慢しました。

　とってもアメリカン？

　威風堂々

さて、その横にいたのがこちらの、コロンビアちゃん。



頭が何だか薄汚れているので、お年寄りなのかと思ったらそうではなくて、
ハクトウワシの頭が白くなるのは６歳以降なんだそうです。
というわけで、これはまだ子供のハクトウワシ。
見てると、翼をちょっと持ち上げ、尻尾をきゅっと上げて、
プシュッ！　と白い糞を飛ばしておりました。

　

こちらは一番年配のハリエットさん。
ちょっとこちらを威嚇していたかも……。
しかしやはり、威風堂々のハクトウワシで、威嚇されても感動ものでした。

◆

その翌日、ミシシッピー川沿いに車で走りながら、
この辺に野生のもいるはずなんだけどなあ、ということで眺めていると、
確かにいます。
遥か上を点になって飛んでいるのとか。
一度はかなり低く飛んでいて、はっきりと白い頭と尾が見えたことも。

そうこうするうちに、ふと河岸の木に止まっている一羽を見つけました。
ぎゅううん、と車を方向転換して戻り、そっと近づく。
それまでひぃひぃ言ってた氷点下も何のその、で頑張って、
ガードレールを越えて近付き、写真をば。

　

河からの風は肌を切るように冷たい。
ワシの頭の毛も、風に吹かれて逆立ってます。
しばらく見ていると、怪しいと思ったのか、飛び立ちました。



間近で見るのも迫力だったけど、
やはり野生のものをこの目で見るというのは、得難い体験でした。