「負け犬!」
猫の群に追いかけられてヒョウは逃げた。
「俺はヒョウのはず」周辺に犬の類は見当たらない。逃げているのも自分だけだった。
「負け犬め」「逃げるのか」
迎え撃てば勝てるはず。本気を出すまでもなく猫の群くらい根絶やしにすることもできるだろう。けれども戦うに足りる理由が見えなかった。どうして逃げるのだろう……。彼らの言うことが正しいなんていうことがあるのだろうか。彼らは組織立っている。区間毎にバトンをまわし走力をつないでいる。ヒョウは独りだった。それでも抜かれることはない。負け犬、負け犬、負け犬……。
鏡の丘までやってきた頃、もう追ってくる声は消えていた。それでもヒョウは駆け上った。「てっぺんまで行こう」自分の中に生まれた疑いを晴らすように、ヒョウは駆けた。
エセネコの
王が定めた
負け犬を
生き抜いてひと
泡を吹かせろ
折句「エオマイア」短歌