天国から見てて

3日夜、21歳と半年余り、
愛猫は静かに逝った。
次の日、
タルトを天国に送った。
「タルちゃん、天国に行ったの？」
娘は動かなくなったタルトを見て、
こう言った。
死…
を理解しているのか？
「うん、逝ったね…よく頑張ったね。
タルちゃん」
紗花はタルトの似顔絵を描いて、
柩の中に入れてくれた。
「ありがとね。さぁちゃん、上手だよ」
タルトも喜ぶだろう？
愛猫の葬儀が終わり、
「さぁちゃん、準備しようか？」
次の日私は入院する事になっていた。
陣痛が来ないので、強制陣痛促進剤投与だ。
娘を義母に預ける為、
支度をさせるのだが、
なかなか支度しない。
実家で私の帰りを待つと言った娘、
分かったよ、って私も約束した。
しかし、
出産時、付き添いがいるとのことで、
実母が私の付き添い、従って、
「ごめんね、義母様のところで待ってて」
と言い聞かせて義母のところに送り出したのだ。
母に送られる車中、娘は、
「タオル頂戴」と言い、
目頭を押さえていたそうだ。
泣いてるのかな？
その時、
「ほら、お空見てごらん」ばばが言う。
ふっと見ると、
タルト(猫型)の瑞雲がふぅと現れ、
さっと消えたそうだ。
優しい猫だよ。
あんなに蹴られていたのに…。
なんて律儀な猫だ。
逝き時も私に「バイ、バイ…」
別れを告げたし…。
あまりにも突然で、
あまりにも穏やかな死だった。
前日までピンピンしていたのに。
老衰…大往生…
死期を分かっていたのか？
母が娘を送って帰って来た。
「おかえり」
その夜は十五夜、
美しい月だった。
夕食も静かだった。
ただ一人だけ騒々しい。
お腹の子がグニョグニョ動く。
しかも睡魔が襲って来た。
珍しい。
「おやすみぃ」
早めに床に着く。
十二時、尿意を催し、
トイレへ。
「ゲッ、出た」
陣痛開始の合図、おしるしが出た。
個人差はあるが、私のは鮮血流血。
あぁ〜来る来る。
来た！
陣痛ぅぅ！
「ふ〜、ふ〜」
呼吸法で耐える。
本を読んで耐え凌ぐ。
3時、父が用を足しに来た。
「ん？どうしたんよ」
「陣痛、来た」
「行っか？」
「いや、あと1時間大丈夫」
3時45分、もうあかん。
病院に連絡、
母が起きて来た。
メンバーは揃った。
病院にGO！
4時10分着、
4時半分娩室入室、
分娩準備、
その間、陣痛の波が押し寄せる。
「(呼吸法)上手、やっぱヨガのおかげ？」
陣痛を逃すのが上手！と
ずいぶん助産婦看護師に持ち上げられた。
「そうですか〜。あはは…」
褒められて、図に乗っている場合じゃないッ！
うぅ〜〜ん。
「オンギャ、オンギャ」

5時07分、3090g出産。
「おめでとう」
今回叫ばんかったぜ、って、
母が入って来た。
ええ、今回は静かに命を産んださ。
陣痛もしっかりきた。
薬を飲む暇なく出産した。
生まれる日を選んだか、
倖花よ。

死期を悟るも命、
生まれる日を定めるも命かな。

失った命があった。
お疲れ様。

授かった命が産まれた。
ありがとう。

見ててね、タルト。
天国から。