熊野三山詣と南紀散策

　先週は、初冬の熊野詣を一人旅で楽しんだ。空港のある白浜町を起点に、「熊野古道」をバスで走り抜け、「熊野本宮大社」をお参りする。次いで、新宮市に出て「熊野速玉大社」の参詣。その後、勝浦町に移動し、「熊野那智大社」と「那智の滝」を訪問。それぞれの大社訪問には各１日を当て、帰路に串本町・大島にある「トルコ軍艦遭難記念碑」と潮岬を訪れて、白浜町へ戻る。

　白浜でレンタカーを借り、一周しようとも考えたが、体力に自信が持てず、全て公共交通機関の利用となった。大凡の旅程は次の通り。

１１／１６（月）

　午後に山形空港を出て、羽田から南紀白浜空港へ。時間調整で白浜町に一泊。

１１／１７（火）

　早朝に高速バスを利用。ＪＲ白浜駅から熊野本宮までの中辺路（なかへち）をスムースに走り、１時間で到着したのには驚いた。平安・鎌倉時代は１週間も掛けて「蟻の熊野参り」をしていたと言うのに。

　「熊野本宮大社」は、明治２２年（１８８９）の大洪水で破壊され、現在のなだらかな山腹に移設された。そこには、スサノオノミコトら、４柱の神様が祀られている。総檜作りの荘厳な佇まいだ。

　生憎の小雨であったが、むしろその方が静謐で神秘的な感じがした。神殿の前で、男女が裸足でお百度参りをしていたのが印象的だ。

　世界遺産に登録されたのを記念して、立派な「和歌山県世界遺産センター」が設置され、古来から著名な９９箇所の王子（祠＋宿泊施設）や歴史的な意味を持つ参詣者たち、修験道の解説を行っている。

　本宮を離れて熊野川沿いに南下し、志古（しこ）へ到着。そこからウオーター・ジェット船で「瀞八丁」（どろはっちょう）へ。それは、熊野川の支流北山川の上流にある。様々な形の奇岩が屹立し、切り立った岩壁を碧色の川面に映して、天下の奇勝の名に相応しい。霧雨の中を進む船中からそれらを眺め、２時間ほど楽しんだ。
　志古から再びバスに乗り（乗客は私一人だけ）、新宮へ向かう。新宮では、「めはり寿司」の素朴さを味わう。これは、塩付けした高菜の葉で包んだおにぎりで、熊野川の筏流しの船頭達の常食であったらしい。

１１／１８（水）

　晴れ上がった早朝、ホテル近くにある「浮島」（天然記念物）を眺めてから、「神倉神社」へ。頼朝寄進の５３０段の急石段を休みながら登り、ご神体の巨岩と対面。この神社から、「熊野速玉大社」へは比較的近い。こちらの大社は、丹塗りの鮮やかなデザインで、本宮大社とはかなり趣が異なる。

　「速玉大社」にお参りの後、少々のんびりとした。駐車場近くにある佐藤春夫記念館を覗いた。生前彼が自詩を朗読した音声をＣＤで流していた。この建物は、東京から移築したとのこと。

　新宮城址公園で海へ流れ込む熊野川の姿を見た。大峰山から流れ出た天ノ川は、支流を集めて十津川となり、やがて熊野川と名前を変えて大河に成長する。熊野川は、昔から参詣者の川路として著名だが、木材の運搬にも大いに利用された。只今は通う船便も少なく、川は滔々と流れるのみである。

　遅い昼食を摂るため、＜東宝茶屋＞へ入り、名物の秋刀魚の馴れ鮨を注文した。これは、酒の肴に中々良い。店主の話では、なれ鮨作製には低温が必要で、苦労があるらしい。
　「徐福公園」をさっと眺め、ＪＲ新宮駅から各駅停車で紀伊勝浦駅へ向かう。

１１／１９（木）

　この日も快晴で、勝浦駅前発・那須大社行き観光バスに乗る。老夫婦ら２５人と共に出発。途中、大門坂の旧「熊野古道」登山道で停車。杉並木の中に伸びる石畳の登山道を少し歩く。この日は、古代衣装を身に付けた参詣者には出会わなかった。

　「那智の滝」（落差１３３ｍ）は、実に雄大であり、また荘厳である。滝壺は巨岩で埋まっていて、深淵に落ちる水の凄まじさを見ることは出来ない。

　「熊野那智大社」も、朱色の建築物であった。ここの主神はスサノオノミコトである。宝物殿はスキップして、隣接する古刹「青岸渡寺」（せいがんとじ）を拝観した。本堂は、秀吉の再建になるもので、重要文化財。神社と寺が仲良く並んでいるのは、神仏混淆の歴史を強く感じさせる。

　観光バスとＪＲ紀伊勝浦駅前で別れ、ＪＲ那智駅近くに位置する「補陀洛山寺」（ふだらくさんじ）を訪問した。ここは、世界遺産に登録されているのに観光客が殆ど訪れないようだ。補陀洛渡海用の船が展示してあった。

　少し時間が出来たから、太地の「くじら博物館」を見学に行った。交通の便が悪く、自家用車が無いと苦労をする。昔、金華山の鯨関係展示を見たことがあるが、この博物館は捕鯨技術の変遷も説明されていて、はるかに充実していると思う。イルカやシャチの楽しい演技も見ることが出来る。

　太地からはバスで串本町へ向かう。所期の「熊野三山」参りを果たしたので、ホテルでは精進払い（笑）に名物の海浜料理をたっぷり楽しみ、地元米焼酎の＜熊野水軍＞を紀州南高梅入りで味わった。バー・ラウンジで生演奏を聴きながら、カクテルを数杯。

１１／２０（金）

　串本駅前から循環バスに乗り、本州最南端の潮岬へ行く。望潮台から黒潮の流れを眺める。少々危険であったが、崖下まで降りて、海水に触れてみると生暖かかった。この辺りは潮の流れが速く、海流がぶつかり合って渦を巻くこともあるらしい。冬でも暖かい地方なので、椿やハイビスカスが沢山咲いていた。

　白亜の潮岬灯台は無人化していたが、内部見学は可能。

　再び、循環バスでＪＲ串本駅へ戻る。午後は、大島へのバス便が少なく、止むを得ずタクシーを使う。昨夜から顔見知りになったタクシー運転手が樫野埼灯台と「トルコ記念館」往復、待ち時間込みで７０００円で良いと言う。そこで、彼の好意に甘えることにした。

　ここで、少しトルコ軍艦遭難事件について触れる。

　オスマン・トルコ帝国軍艦＜エルトゥールル号＞（２７００トン）は、親善訪問で明治２３年（１８９０）６月に来日、大歓迎を受けた。この折、日本ではコレラが流行し、同艦乗組員も罹患していたこと、またトルコ国内事情があったために、＜エルトゥールル号＞は９月半ばに横浜港を出港、折悪しく熊野灘で台風に遭遇し、舵を折られた。

　漂流した同艦は、大島・樫野埼灯台近傍の岩礁に衝突し沈没、５８７人の乗組員が死亡、あるいは行方不明になった。当時大島村の村民は、総出で生き残りのトルコ海軍兵士６９名を必死に救助、また溺死者を丁重に葬った。この時、兵士達に村民としては貴重な鶏を供与し、大変感謝されたと言う。

　明治大帝は、この事故を気の毒に思われ、トルコ海軍兵士を軍艦＜比叡＞と＜金剛＞に乗せてトルコ本国へ送り届けた。我が国民は、遺族への弔慰義捐金も準備した。トルコ国民は、遠く離れた日本及び大島の人々の思いやりに甚（いた）く感謝し、その話はトルコの教科書にも掲載されたと言う。

　残念ながら、オスマン・トルコ帝国時代は、日本／トルコ友好条約は結ばれなかったが、第一次大戦後のトルコ共和国との間では、友好条約が結ばれ、現在に至っている。１９７４年、＜エルトゥールル号＞遭難を慰霊する「トルコ記念館」が樫野埼灯台近傍に設立され、立派な遭難慰霊碑も建立された。

　時代は下って１９８５年、イラクのフセイン大統領は、イランとの戦争中、イラン上空の航空機無差別攻撃を発表、当時イランに滞在中の日本人２１５名は脱出も適わず、不安な状態に陥った。日本は、自衛隊機を海外に出すことが不可能で、公用で利用して来たＪＡＬは組合の強固な反対で支援機を送ることが出来ない。困り抜いた駐イラン日本大使の要請を受けて、トルコ政府は＜エルトゥールル号＞でトルコが世話になったお返しとして、トルコ航空機を直ちにイランへ派遣、日本人全員をイランからトルコへ救出した。

　このような逸話があるので、串本町へ行ったら是非「トルコ記念館」と「遭難慰霊碑」を見たいと願っていた。今回それが実現出来て、満たされた想いである。記念館内部には、＜エルトゥールル号＞の模型、トルコ海軍兵士の服装、引き上げられた遺品などが多数展示してある。

　さて、親切なタクシー運転手は、その後＜海金剛＞の絶景へ案内してくれ、＜日米修好記念館＞へ連れて行ってくれた。ＪＲ串本駅で彼と別れる時、心付けを渡し厚くお礼を述べた。

　ＪＲ串本駅から白浜駅までは、特急で１時間弱、温泉ホテルで今回最後の南紀の夜を過ごした。

１１／２１（土）

　南紀白浜空港と温泉街はタクシーで１５分程度、とても便利である。白浜空港―羽田空港便は、一日３便、午前１０時５０分発のフライトを利用、羽田では山形空港行きの便に接続するので好都合だ。我が家に到着したのは、午後４時、予想していた雪は全く降らなかったようだ。

　熊野本宮、新宮、紀伊勝浦、太地、串本、そして白浜の多くの人々にお世話になった。南紀の人々は、本当に親切であると感じた。そう言うと、彼等は「南国だから、お人よしなだけですよ」と笑う。

　この不況で、白浜町を除く殆どの町は景気が悪そうであった。数年前に比べると、観光客は著しく減っているらしい。かつては、木材の売買や鯨漁で潤った南紀地方も、今は働く場所が無くて中々大変だ。山間地が海に接するような険しい地形であるから、産業誘致も進まないのであろう。＜吉野・熊野参詣道＞が世界遺産に登録されたのを機会に、和歌山県は観光立県に努めているが、大いに頑張って欲しい。