＜浅草寺＞参詣と浅草散歩

　折角上野へ来たのだから、久し振りに＜金龍山・浅草寺＞の「聖観音」様をお参りし、浅草の街を散歩する事にした。同行は、旧知のＡＹ氏。土木遺産に指定された地下鉄銀座線を浅草駅で降りて、雷門を通らずに「仲見世」の途中から仁王門へ向かう。

　本堂落慶５０周年大開帳（１０月１５日～１１月１６日）に加え、週末とあって大変な人出だ。外国人が楽しそうに写真を撮ったり、買い物交渉をしている。私も、帽子屋へ寄って、品定めをした。洒落たスロベニア製のフェルト帽が１万５０００円。もう直ぐ円高効果で１万円になるだろうねと言ったら、女店員が笑った。

　鉄筋コンクリート製の「仁王門（宝蔵門」には、巨大な提灯がぶら下がっている。ＡＹ氏は、あれは京都製ですよと言うので、裏を見ると京都の老舗の名前があった。門と本堂の間に３本の大きな塔婆柱が立てられ、一番手前に紐（手綱）が取り付けられている。この紐を引くために長い行列が出来ていた。観音様の右手に結びついた縁起の手綱である。

　やはり鉄筋コンクリート製の本堂の中は、参詣客でいっぱいだ。沢山儲かりますようにと内陣に向かって祈る人達、中には幼稚園児も小さな手を合わせている。私も家内安全を祈り、ついでに某政党党首の即刻政界引退を願った。７月には＜伊勢神宮＞で福田退陣を祈願したら、見事実現した（笑）。

　五重塔の北側に大開帳を祝って観光祭りが行われており、食べ物出店が数多く立ち並ぶ。その中に、＜長命寺桜餅＞も出店、人気があってその部分は客が多い。隅田川を渡って向島まで行かなくても、ここで本物が買える訳だ。

　＜浅草寺＞境内を離れて、アーケードを潜り、「国際通り」に近づく。新しい灰色の巨大なビルがあったが、ＡＹ氏は場外馬券売り場だと言う。以前は、大きなパチンコ屋ではなかったか。ビルの手前の通りを南下すると「寿司屋通り」に直結している。金網に覆われたミニ・サッカー場の所で左折すると、変則交差点の角に洋食屋の＜ヨシカミ＞がある。テレビに登場してから人気が出て、今日も行列が出来ている。評判のハヤシライスは、開店早々に売り切れになるそうだ。

　＜ヨシカミ＞で食事するなら、午後７時過ぎに来ると待たずに座れる。私は何度かこの店でハンバーグ定食を頂戴したが、ボリュームがあって美味しい。今は、午後１時だが、ここで並ぶのは厭だったので、そのまま店を離れた。

　懐かしい居酒屋＜松風＞の前を通ったが、ここは夕刻からの開店。ここで飲む信濃の樽酒「真澄」は中々いける。酒とつまみしか出さない面白い店である。

　天ぷらの＜中清＞がある公会堂通りに出て右折し、少し南下すると喫茶店＜アンヂェラス＞が待っている。池波正太郎さん御贔屓のダッチ・コーヒーを味わえる。喫煙席は２階。年季の入った内装で、こげ茶色のペンキ塗装が摺り剥げている。床も少し傾いているのではと感じる位だ。木製の椅子は硬いが、不思議に落ち着く雰囲気である。水出しダッチ・コーヒーを飲みながら、小一時間歓談した。

　＜アンヂェラス＞を出て、大通りを左折する。暫く歩いた四つ角には、古色蒼然とした＜金寿司＞がある。これも、池波正太郎さんの食べ物随筆に出てくる小さな店で、女職人が一人で握っている。とても元気の良い人だ。５年ほど前だが、熱燗を飲みながら、平目やホタテを握ってもらい、雑談したことがある。区画整理で店が無くなるような話だったが、今もなお健在だ。ガラス戸越しに覗いたら、彼女は数人の客相手に忙しそうであった。

　広い「浅草通り」に出て、永井荷風が通った天麩羅の＜大黒屋＞などをＡＹ氏へ教える。浅草は、実に多くの文人に愛された街で、今なお独特の匂いがある。久保田万太郎も浅草と共に生きた一人だ。

　「雷門」周辺は大いに賑わっていた。交差点を渡り、雷門通りを南下すると老舗の＜並木藪蕎麦＞がある。週末はここも行列が出来るが、今日は並んでいない。でも、暖簾越しに覗くと満席の感じ。それで、もう少し歩く事にした。この蕎麦屋の仲居さん達はきびきびとして、しかも親切だ。

　駒形橋手前の大きな交差点を過ぎて、「江戸通り」を少し行くと＜駒形どぜう＞がある。入り口近くの腰掛に数人が入店を待っていた。店で番頭に聞くと、２番目に案内出来ると言う。もう午後２時過ぎだから、ここで遅い昼食とする事にした。

　泥鰌（どじょう）をたっぷりと楽しみ、酒で火照った顔を冷やしながら、のんびりと「雷門」まで戻る。雨は降りそうで降らない曇り空。近くの＜神谷バー＞で食後酒をと思って入ったら、大混雑。諦めて地下鉄で上野へ戻った。

　改装された上野駅は、様子が分からない。吹き抜けのある２階に上がると、ロンドン風のパブがあったので、そこでカクテルを楽しむ。私は、＜ブラッディ・マリ－＞を注文。見習い中の若いウェイトレスと少しお喋りをした。彼女の被っていた帽子がインドネシア風であったので、それを話題にした。

　この２階通路やギャラリーに大きな観葉植物「サンセベリア」が幾つも並べてあった。空気を新鮮にしようとの配慮であろうか。ＡＹ氏と別れて東北新幹線に乗り込む。ほろ酔い加減でぐっすりと寝てしまい、目が覚めたら福島駅に到着。思えば、久し振りに堪能した浅草散歩であった。