ヘロヘロ・・・（北の大地を行く／２００９）①

出発の朝。8月8日午前４時３５分。昨晩の激しい雨はやんでいて東の雲は切れて少しだけ青空も覗いている。
本当は、昨夜のうちにバイクを玄関の外に出しておきたかったのだけれど、あの雨ではどうしようもない。仕方なく今朝は３時半に起きて例の「儀式（バイクを階段下に下ろす作業）」をやった。

圏央道・牛久阿見ＩＣまで３０分も掛からず、Ａｎｄｏさんとの待ち合わせ場所美野里ＰＡには５時半に着いてしまった。ついさっきまで空が明るかったのに、高速に乗る辺りから霧が濃くなり美野里ＰＡでは霧雨状態になってしまった。程なくAndoさん到着。先を読んで雨カッパを着用。

お盆の大渋滞を予想していたのだけれど、常磐道はまだ朝が早いこともあってか、少し車が多い程度で流れは普段と全く変わらない。
６時４０分日立中央ＳＡ着。ここで見送りに来てくれた「いち」さんと久しぶりに再会。
歩行中の事故の後遺症でまだ苦しんでいるとのことだったけれど、見たところ少しやせてスマートになり、そこそこ元気そうだった。
霧雨状態だしバイクではなく可愛らしい本田ビートで来てくれた。器用で相変わらずレストアが好きな「いち」さんらしい。

　　　　　　　　
　　　　　　　　

いちさんと別れて常磐道を北上、いわきＪＣＴで磐越道に反れ、阿武隈高原ＳＡで給油のため小休止（9時丁度）。オジンライダーさんから東北道は渋滞で少し遅くなると連絡が入った。霧雨もやんだのでカッパは脱いだが、空は相変わらず曇天。

　　　　　　　　
　　　　　　　　

我々は予定時間より早く着いてしまったので、阿武隈高原でゆっくりＰタイムを過ごしてから、オジンさんたちと合流する安達太良SAへ向かった。安達太良SAには9時到着。道路情報通り郡山JCTから東北道に入った先は渋滞している。

待つこと凡そ３０分、オジンライダーさんとフーさん到着。これで今日のメンバーは全員集まった。また小雨が降り始めたので再度カッパを着る。ホントに嫌な天気だ！

その後は、足の一番短い私のバイクに合わせてスタンドのある大きなSAで給油しながら、夕方６時半に今晩の宿泊先「ユニサイト・むつ」にヘロヘロ状態で到着。トリップ・メーターは７５０キロを超えていた。
一日の走行距離としてはこれまでの最長である。流石に疲れた・・・

シャワーを浴びてから、夕食を食べに近くの居酒屋へ。酒のつまみにホヤ（酢の物）とイカ刺しをとった。ホヤは初めてだったけれど結構いける。イカは新鮮そのもの、身はキラキラ光って柔らかく、腸（ワタ）がコロッとしていてこれまた美味！イカの腸なんて塩辛以外食したことが無かったけれど、新鮮だとこんなに美味しいものなんだあ・・・新発見！

旅の最初の晩、最初のビールで乾杯！
いよいよ明日、北の大地へ渡る・・・