― 氷原のどこかに ―

「こんにちわァ、テディちゃでス！
　ふァ～、もゥ～へとへとォ～…」
「がるる！ぐるるがるぅ～…」（←訳：虎です！つらいですぅ～…）

　こんにちは、ネーさです。
　東京、いえ、日本各地で猛暑が続いていますね……
　本日の読書タイムは、
　寒さの極地・北極へ向かってみましょう！
　こちらを、どうぞ～！

　　



　
　　　　　　　　　　　　　　――　アグルーカの行方　――



　著者は角幡唯介（かくはた・ゆうすけ）さん、2012年9月に発行されました。
　『129人死亡、フランクリン隊が見た北極』と副題が付されています。

　前回記事では《幸福》と《楽園》を探す旅行記を御紹介いたしましたが、
　こちらは、その正反対！
　極北の地獄を訪ねる旅路……というべきでしょうか。

「あうううッ？　じごくゥ？！？」
「ぐるるー！」（←訳：怖いよー！）

　世界史が得意な活字マニアさんでしたら、
　フランクリン隊、と聞いてピンと来た方もおられることでしょう。

　時は19世紀。
　ヨーロッパとアジアを結ぶ“北西航路”を発見すべく、
　大英帝国が国の威信をかけて送り出した大探検隊が、
　フランクリン隊でした。

　隊の指揮を執るのは、
　ジョン・フランクリン卿。
　著名な探検家であり、人気者でもあった彼が率いるのは、
　当時の最新技術と設備を惜しみなく投入した
　軍艦エレバス号とテラー号。

　1945年5月19日、
　英国民の期待を背負って、
　フランクリン隊はロンドン近郊の港から出航し、そして――

「そしてッ？」
「がるる？」（←訳：そして？）

　そして、
　彼らは帰ってきませんでした。

　フランクリン隊は、北の海で行方不明になったのです。

「ゆッ、ゆくえェふめいィ？」
「ぐるぐる？」（←訳：最新艦が？）

　氷から船を守るため船首には鋼板が張られ、
　蒸気エンジンやスクリュープロペラも搭載。
　1200冊もの蔵書を備えた図書室、
　船室には温水暖房が施工されていた豪華な軍艦に
　死角はない、はず……でしたが。

　いったいフランクリン隊に何が起こったのか？
　北極探検史上、
　最悪の結末を招いてしまった原因は、何なのか？

　多くの研究者さんたちが
　以前からフランクリン隊遭難の真相解明に取り組んできました。
　
　この御本の著者・角幡さんも
　フランクリン隊遭難の謎にかねてより興味を抱き、
　独自に調査を進めるうち、
　強い思いに駆られるようになります。

　　　　彼らが見た風景を自分でも見てみたい！

「そッそれでッ？？」
「ぐるぐるがるるっ？」（←訳：もしやのまさかっ？）

　2011年、3月。
　友人の探検家・荻田泰永さんと、
　角幡さんはカナダ北極圏のレゾリュート湾を出発します。

　フランクリン隊の跡をたどる旅へ……！

「こごえちゃうゥッ！」
「ぐるがるる！」（←訳：難路だよう！）

　難路をゆく、アグルーカの幻をたずねて。

　そう、御本題名のアグルーカとは、
　イヌイット語で
　『大股で歩く男』を意味する言葉です。
　背が高く、果断な性格の人がそう呼ばれたといいますが、
　フランクリン隊にアグルーカはいたのでしょうか。
　いたとしたら、
　そのアグルーカは何処へ行ったのか――

「まるでェ、かげろうゥのォ、ようでス！」
「ぐるるがるる？」（←訳：実体はあるの？）

　地図は空白だらけだった19世紀の旅と、
　衛星の眼が世界を覆う現代の旅。
　鮮烈な対比を為しながら
　一歩また一歩と進む氷の国の旅。

　凄絶、凄惨なシーンも描かれているので、
　躊躇する活字マニアさんもおられるかもしれませんが、
　ノンフィクション好きな御方に
　おすすめの力作です！
　ぜひ一読を！