シャアの帰還 part23

０８３：
　その時だった。突如、虚空を切り裂いてビームが私のＭＳの直ぐ横を
通過した。
「メガ粒子砲！？新手かっ！！」
　宇宙の闇の中から白い戦艦が浮かび上がって来た。木馬？いや違う。
アレはネェルアーガマだ。連邦軍ロンドベル隊の旗艦─この空域に我々
が集結していることを察知し、一網打尽にすべく発進して来たのだろう。
「余計な敵がまた増えたな…」
　私は呟かずにはいられなかった…。

１０８：
「撤収急げっ！サカタ、ニコルソン、エドからの識別信号は！？」
　私はキャニングに無線で問う。
「確認できていません！」
　嫌な予感が走った…。
　私はインエクセスに帰投した。予想通り、３人は永久に帰っては来な
かった。何と言うことだ…。
※キュベレイで出撃せず、インエクセスにいると１２４の直後にネェル
　アーガマが来て、彼らのジェットストリームアタックが見られます。

１５５：
「ネェルアーガマ！！私がエゥーゴから訣別したことを証明してやろう」
　私は艦隊戦の決意を固めた。
・敵を撃破した：０１６
・撃破された：３５３

０１６：
　コロニーですら一撃で貫くビームの応酬は、インエクセスに軍配が上
がった。こう言えば至極簡単に聞こえるが、装備も火力も全く問題にな
らない程大きいネェルアーガマとの戦闘は、凄惨の一言に尽きた。両翼
のサブエンジンを吹き飛ばされ、主砲はエネルギーが続く限り撃ち続け
たために自爆。まさに撃沈一歩手前の状態だった。勝利と言うよりは、
客観的に見れば寧ろ敗北である。
　我々に取って幸運だったのは、最大出力で放った主砲のビームがネェ
ルアーガマのハイパーメガ粒子砲を砕き、艦首部のＭＳデッキふたつを
使用不能状態に追い込んだことだった。主砲とＭＳデッキを破壊してし
まえば、その艦は既に艦としての機能を８割方失ったも同然だ。奇跡的
にインエクセスは、その機能が残っていた。あれ程の猛攻を受けながら、
である。

１９５：
　不意に、私は知った人間の声を聞いた。
「ネェルアーガマ撤退する！アンマンに戻り、改めてコア３近辺空域の
掃討を進める！」
　見える。キャプテンズシートでインカムを片手に神経質そうに眉根に
シワを寄せている男…ブライト＝ノア。
（因果なものだ…ヤツとは、アムロのような私怨もないと言うのに…再
び、木馬に乗ったヤツと対決することになったとは…）
　恐らく、これを「輪廻」と言うのだろう。アムロと同じく、ブライト
も私と未来永劫闘い続ける運命なのかも知れん。
　その時、あるイメージが私とブライトの間を横切った。
『自分は、何でも正しいと思っているのか！』
　その声の主は、私に取って生涯忘れ得ぬ男だった。
（アムロ…貴様もブライトと同じように、木馬に乗ると言うのか。良い
だろう。貴様との決着は、こんな妥協などせんぞ。ララァの魂がどちら
を選ぶか、それが判る迄７度でも生まれ変わって闘ってやる！）
　だが、今は未だその時には至っていない。私が立つ時、ヤツも導きに
従い、眼前に現れるだろう。

２４８：
　しかし、アムロのイメージを圧殺するかのように、また別のどす黒い
プレッシャーを感じた。
「ユマ…また来る！？」
　ネェルアーガマと入れ違うかの如く、内部が剥き出しになった、ノク
チュルヌが突っ込んで来る。屍生鬼（ゾンビ）のような機体の後ろに、
悪魔の形相のオーラが吹き上がっていた。
『シャア…オマエが空を落としたんだ！オマエが、私の憎むべき敵だ！』

ちゅーこって、次回はノクチュルヌと対決いたします。


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