第13話 誓い、再び

□機動戦士ガンダム ラストホライズン
　第13話 誓い、再び

レオ中佐たちは、エッシェンバッハ氏を伴い、山道を進んでいます。
ディナは、アルベルト医師とイセリナを伴い、別路を進んでいます。
合流地点まで後20kmの所で、エッシェンバッハ氏の車酔いで停止。
氏曰く、乗り物酔いは、免許を取った娘の初飛行に付き合った以来だと。

合流地点では、レオ中佐たちを迎える部隊が待機しています。
陸ジム×5、ガンキャノン×1、ブラッドハウンド、61式などの編成。
ガンキャノンは、右がスプレー、左がキャノン砲になっています。
が、ジオン軍のワッパによる偵察で、居場所が察知されていました。
ジオン軍側は、レオ中佐たちが合流した後、攻撃を仕掛けるようです。
レミア少尉は、亡命犯がエッシェンバッハ氏で、重要貨物がイセリナ、
で、その亡命を補助しているのがレオたちなのかと懊悩します。
レミア少尉は、イセリナの思い出に答えを求めます。

飛行機免許を取ったイセリナは、父親とレミアを伴い、初飛行へ。
イセリナは、ふたつの夢があると話します。父親を継ぎ、政治家に。
宇宙で暮らす人が増え、地球にいる私たちは、エリートと呼ばれるけど、
地球にも貧しい人はたくさんいて、宇宙にもすごいエリートはいると。
だから、宇宙の人も地球の人も皆同じように幸せを目指す権利があると。
私は、そんな世界を作るために頑張りたいのだと、イセリナに語ります。
で、父親が次の連邦議員選挙に出るつもりで、地方を遊説するなら、
私が飛行機を操縦できた方が何かと便利でしょ？と、免許を取った理由も。
レミアがもうひとつの夢は？と訊ねると、内緒と笑ってはぐらかします。
また、イセリナの夢を聞き、レミアは、プロのボディーガードになり、
連邦議員になったイセリナを守り続けたいと、夢ができたと語ります。
レミア少尉は、あの時の言葉を思い出し、覚悟を決めます。

連邦軍の部隊は、レオ中佐たちを待ち続けていました。
ガンキャノンのジャミル・ガラン中尉は、暇を持て余し、音楽鑑賞中。
部隊長と思われる少佐から、無音待機中だと厳重な注意を受けます。
薄型ウォークマンぽいプレイヤーとハロ型有線イヤホンを使っています。
ジャミル中尉は、根っからの問題児で、命令違反で、厳重警告の身で、
これでしくじれば、もっと過酷な戦線に送られる可能性もあるとか。
ジャミル中尉は、そちらの方が願ったり叶ったりだと、効果無し。

ジオン軍側も、携帯ゲーム機や読書、ネイルで時間を潰していましたが、
レミア少尉の敵襲という絶叫と、ザク・マシンガンの掃射で臨戦態勢へ。
山腹に歩兵らしき影を見たとして、レミア少尉機は、駆け出します。
テオ少佐は、否応なく、即時現在位置を放棄し、レミア少尉機を掩護と。
レミア少尉は、今事を起こせば、亡命が露見していると判断し、
エッシェンバッハ氏は、引き返す筈だと考えています。

ジャミル中尉は、稜線を越えたレミア少尉機を発見し、噂の片ツノだと。
レオ中佐たちは、もうすぐティナたちとの合流地点でしたが、
戦闘の爆炎を見付け、迎えの部隊が敵に発見されたのかも知れないと。

レミア少尉は、自分のエゴ故に、僚機を掩護に回し、大きく突出します。
ジャミル中尉のガンキャノンが現れ、リミア少尉機と対峙します。
ジャミル中尉は、射撃に効果がないと判断し、ビーム・ライフルを置き、
陸ジムの小型シールドを、両腕に装備し、インファイトに移行します。
その間、レミア少尉機は、2機の陸ジムを小破させるも、囲まれます。
そこへ、シンのザクとメリーアの旧ザクが追い付き、加勢します。
メリーアは、ガンキャノンを警戒しますが、シンは、鈍重な中距離機は、
接近戦には出てこないと判断しますが、ガンキャノンが眼前に登場。
シンのザクは、ヒート・ホークで攻撃しますが、盾でガッチリ防御され、
さらに盾のアキュートを利用したアッパーで、頭部を狩り取られます。

第12話 点が結ぶ秘宝

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　第12話 点が結ぶ秘宝

レオ中佐たちのフィアット？を追うジオン軍は、到頭発砲して来ます。
助手席のレオ中佐は、地図を見て、地下駐車場のあるビルを指示します。
が、車の前方にザクが現れ、機関銃を持った手で行く手を塞ぎます。
ハンドルを握るレミアは、防護柵を乗り上げ、下道に逃げ込みます。
丁度、彼らを追っていた女性の車と併走する状況になり、彼女は、
次の交叉点で車から飛び降りてと叫びます。彼女は、元市長の使者らしい。
レミアは、ハンカチのお礼だと言い、レオ中佐も借りは必ず返すと約束。
レオ中佐たちは、車から脱出し、レミアは、ジオン軍の囮になります。
レミアは、隘路に逃げ込み、折を見て、車を後退させ、そのまま脱出。
追跡して来ていたジオン軍の車両は、逃げ場が無く、追突します。

レオ中佐たちは、元市長の使者に連れられ、豪邸に案内されます。
使者の女性は、デイナと名乗ります。因みに、偽名だそうな。
レオ中佐たちは、早速、元市長に面会し、イセリナの話を聞かされます。
彼女は、完全に脳死が確認され、回復の見込みは皆無のようですが、
その肉体は、まだ生きていて、冷凍保存されていると、元市長は話します。
で、イセリナと共に、妻の眠る彼女の故郷に赴き、娘を弔いたいと。
レオ中佐は、イセリナはどこに？と訊ねると、ある医師の所にいると。
その医師が、アルベルト・ギーゼという人物だと言います。

北米キャリフォルニアベース──
レミアたちは、休暇が打ち切られ、緊急の呼び出しを受けます。
テオ少佐曰く、司令部から緊急出動要請があり、連邦軍のMS部隊が、
隠密作戦で北からジオンの勢力圏に侵入して来ているとのことです。
ランスのこの基地が狙われているのか？に対しては、違うとの答えが。
情報部によると、要人が重要貨物と共に、亡命を図る可能性があり、
潜入部隊の目的は、その要人を受領することだと推測されていると。
我々の使命は、亡命犯の拘束、もしくは殺害し、その貨物の確保だと。
シンが亡命犯が誰で、重要貨物が何なのかという質問に対しては、
駒の仕事は、考えることではなく、指示に従い、任務を完遂することと。
ブリーフィング後、レミアは、個別に呼び出しを受けます。

先程、ハリウッドで、連邦のスパイらしき者の追跡騒ぎがあり、
その内のひとりの風体が、レミアに酷似しているとのことで、
何か心当たり、もしくは、申し開きはあるかと訊ねられます。
レミアが応答に困っていると、リィスが助け舟を出し、
あたしたちと合流し、呑んでいましたと、代わりに答えます。
テオ少佐が、事実かと訊ねると、リミアは、はい！と答えます。
そこへ、下士官からの報告があり、リミアたちは、解放されます。
リミアは、リィスたちに礼を言うと、彼女は、貸しにするつもりはなく、
さすがに連邦に手を貸す程の馬鹿じゃないでしょうしと答えます。
ランスも横暴な隊長サマへの軽い意趣返しって感じだと笑います。
リミアは、下士官からの報告の中に、アルベルト医師の名があり、
レオ中佐たちが亡命事件に関わっているのではないかと考えます。

レオ中佐は、元市長の話を聞き、あることに思い至ります。
ザビ家の親衛隊が躍起になって探しているのが、アルベルト医師だと。
彼がザビ家の宝の在処を知る者として、親衛隊に追われているのは、
ガルマが愛した女性の亡骸だからではなく、妊娠していたためだと。
レオ中佐が確認すると、元市長もザビ家の血を引く赤ん坊だと首肯。

リミアのラストは、ほぼ無傷のジムが手に入り、損傷箇所以外も換装。
僅からながら出力も向上している筈だと、整備士が説明します。

デイナが車庫で車の整備をしていると、レオ中佐が話し掛けます。
デイナは、エンジニア系で、カリフォルニア工科大学に籍があり、
現在は、休学中なんだそうです。戦争の所為かも知れません。
レオ中佐は、元市長の話に付いて、どう思ったかと、彼女に訊ねると、
デイナは、人ひとりを脱出させるだけなら、色々とやり方はあるが、
そんな大層な荷物があるからこんな大事になってるんだと納得だと。
指定された大きさのトラックの調達など、面倒だったと話します。
用意した大型貨物輸送の許可証があれば、ジオンの占領区域内は、
ノーチェックで、外に持ち出すことに較べたら、チェックも甘いと。
デイナは、報酬のために今回の仕事に従事していると言います。
ジオンのやり方は気に食わないが、孤児の自分に連邦が何をしてくれる
訳でもないので、消極的な連邦派で、ザビ家の宝とかはどうでも良いと。
また、彼女は、宇宙船、それも惑星間航行できるようなデカい船の
エンジンを造りたいと、絶対にフォン・ブラウンに上がってみせると。
これを聞き、レオ中佐は、フォン・ブラウン工科大学の研究室に、
伝手があると話し、それを報酬に、デイナに何かしらの依頼をします。

テオ少佐のドム、リミアのラスト、ランスのザク、リィスのザク、
シンのザク、メリーアの旧ザクは、偵察部隊が戻るまで、待機に。
リミアは、これまでの情報から、亡命者がエッシェンバッハ元市長で、
重要貨物がガルマの子を身籠もったイセリナではないかと、危惧します。

デイナのトラックに重要貨物が積まれ、レオ中佐たちも行動を開始。

第11話 仕返しのチェイス

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　第11話 仕返しのチェイス

レオ中佐は、逃げて来たエリザベス医務官に抱き付かれ、
傍らのレミアがエージェントなのかと小声で訊かれ、違うと答えます。
レミアは、エリザベス医務官を追い掛けていた暴漢を一蹴します。
エリザベス医務官がレミアの手を取り、お礼を言うと、
レミアは、一瞬、エリザベス医務官にイセリナの面影が重なります。
新たな追っ手が現れ、レオ中佐の進言で、三人は車に戻ることにします。

レオ中佐たちが車に戻る様子を、別の車の女性が確認していました。
その女性は、写真と見比べ、写真にない三人目がいると警戒しますが、
彼らが追われていると知ると、彼女も自分の車で、レオ中佐たちを追跡。
レオ中佐たちは、レミアの運転で、街中を逃げ回ります。
レミア曰く、騒動に気付き、ジオン憲兵が出てくれば、彼らも諦めると。
実際はそうはならず、ジオン憲兵は暴漢たちに合流し、
追跡を続け、機銃を構え、レオ中佐たちの車に停車を呼び掛けます。
レミアが理由を訊ねると、エリザベス医務官は、理由を語ります。

アルベルト・ギーゼという医師に会うため、この街に来たこと。
医師が滞在しているというアパートはもぬけの殻で、
その部屋がジオンのエージェントが監視していて、追われていると。
ジオンも情報を得るため、その医師を捜していると思われると。
レミアは、テオの言葉を思い出し、レオ中佐たちの逃亡を手助けします。
ジオンは、ザクをも投入し、レオ中佐たちは、前後を挟まれます。
レオ中佐の指示で、レミアは、路肩の縁石を利用させ、片輪走行で路地に。
車は、ルーフなどをガリガリに擦りながら、一区画別の大通りへ。
が、別働隊が現れ、レミアは、フェンスを破壊し、斜面を駈け上がります。
レオ中佐たちを追っていた車の女性も、別路から何とか追い掛けます。

23時20分過ぎ。
エッシェンバッハ元市長に電話が掛かって来て、約束の時間だと。
元市長は、エージェントの到着が遅れていると、電話の主に答え、
追加報酬を用意するので、もう少し待って欲しいと話します。
また、娘を運び出すのには、本当に問題ないんだろうな？と訊きます。
電話の主は、勿論ですとも。イセリナ嬢は、私の目の前で、
眠ってらっしゃいます、生前の美しさそのままに──と、ニヤリとします。

第10話 敵地潜航

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　第10話 敵地潜航

フラグスタッフ基地での戦闘を終え、ズゥ少佐たちは、人心地付きます。
レオ中佐は、司令への報告を優先し、帰還したまま司令室に向かいます。
その道中、エリザベス医務官に会い、脱走兵の情報を元に捜していた、
アルベルト・ギーゼ医師の情報があったと耳打ちします。
バートラム中佐からは、帰還後、そのままの姿で来たことを咎められ、
シャワーを浴び、着替えて出直せと言われてしまいます。
ややあって。
レオ中佐とエリザベス医務官は、司令室に出頭します。
司令官のヴィンス大佐は、レオ中佐に握手を求め、労います。
司令は、ふたりにもワインを勧め、レオ中佐の報告を聞きます。
大佐と中佐は、互いの技量を推し量りつつ、良好そうな関係を結びます。
ヴィンス大佐は、レオ中佐に極秘作戦に付いて、切り出します。
エッシェンバッハ元ニューヤーク市長が連邦への亡命を求めていると。
レオ中佐は、商社時代にパーティーなどで数回会っているみたいです。
キャリフォルニア基地のお膝元、ハリウッドが合流地点だそうです。

レオ中佐とエリザベス医務官は、アルベルト医師も同地にいるため、
ふたつ返事で承知し、ロックウッド級に乗艦し、キャリフォルニアへ。
また、エッシェンバッハ氏が女医を所望したとか何とか……。
ロックウッド級から耐圧カプセルに入り、フィッシュアイで近郊へ。
協力者の民間漁船ブレイブ・ジョニー号に沖で拾われ、上陸します。
漁船の船長は、息子を殺され、ジオン軍を恨んでいました。
エッシェンバッハ氏は、占領後も地球側の代表として、行政に携わり、
連邦としても、彼の持っているジオン側の情報が欲しいということで、
亡命の希望を叶えようとしているんだそうです。
ふたりは、ハリーとエリカのロジャー夫妻の偽造IDで、ハリウッド入り。

エリザベス医務官は、アルベルト医師が居るというアパートへ。
レオ中佐は、現地のエージェントと、MJの足形の前で15時に待ち合わせ。
その後、15時半に、駐車した車で落ち合う予定となります。
で、現在、14時39分。レオ中佐は、チャイニーズシアターへ。

そこで、劇場から走り出て来た、レミアとぶつかってしまいます。
レミアは、涙を流し、それを見たレオ中佐は、彼女の具合を心配します。
レオ中佐は、ハンカチを手渡し、レミアを傍のベンチで人心地付かせます。
レミアは、自分でも不思議に思いながら、見ず知らずのレオ中佐に、
名前は出しませんが、親友のことで、ショックな話を聞いたと相談します。
レオ中佐は、本当に大切な人だからこそ言えないこともあると話します。
そこへ、見知らぬ男たちに追われ、エリザベス医務官が逃げて来ます。

第9話 悲劇の開演

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　第9話 悲劇の開演

3年前──
10年生のレミアは、当地区の高校テニス大会個人戦で優勝を果たし、
表彰されますが、一部の生徒は、彼女のことを快く思っていない様子。
レミアは、スポーツ特待生で、奨学金も受けていることが理由らしい。
他にも、フェンシングでも優勝、バスケでも選抜されているそうな。
彼女自身は、そんな風評を余り意に介していない感じ。

レミアが体育館で、バスケの自主連をしていると、声を掛けられます。
女生徒は、父に連れられたテニス大会で、レミアに好意を持ったと。
彼女は、シュートの真似で、足を踏み外し、レミアに抱き抱えられます。
そして、私とお友達になってくださらない？と言います。
これが、レミアとイセリナとの出会いだったそうです。

戻りまして。
アカデミー成績上位者のレミアたちの指揮官を紹介する予定でしたが、
急遽変更になり、リィス・ノヴァク、シン・ジュン、ランス・ハマー、
以上の3人は、自分の機体と共に、第七訓練所に向かえとの命令が。
彼らは、このキャリフォルニア基地で間もなく量産が開始される新型機、
MS-09 ドムとの模擬戦による性能評価試験を任せられることになります。
リィスは、スパイク無しの両肩丸、右肩にハートの個人章のザク、
シンは、左肩スパイク無しの、ランスは、左丸肩のザクで出撃します。
ドムは、真正面から3機に挑み、浮揚性能を活かし、瞬く間に勝利。
ドムのコクピットから出て来たのは、ザビ家親衛隊のテオ・グランでした。
彼は、貴様らの命は、ザビ家をお守りすることのみ使用が許可されると。
その日からアカデミーとは、比較にならない程の苛烈な訓練が始まります。

休暇を貰ったリィスたち5人は、近辺のファストフード店で談笑中。
リィスは、親衛隊に入るつもりはないと隊長の態度に腹を立てていますが、
ランスは、給料も良いし、前線に送られる可能性も低いと歓迎します。
メリーアは、顔の傷がセクシーだと言い、身体にもあるのか確かめたいと。
リィス曰く。彼女は、幾度か上官に手を出しているみたいです。
シンは、外出許可付きの休暇が貰えるとは思わなかったと言います。
メリーアは、レミアも誘えば良かったのにと、リィスに言うのですが、
レミアは、高校時代と変わらず、交友関係が希薄なようです。
リィスは、レミアに興味があり、最初は仲良くしようとしていたそうな。

んで、当のレミアは、テオに呼ばれ、ガルマとイセリナを題材とした、
演劇のVIP席に来ていました。テオは、感想が聞きたいと観劇させます。
ロミオとジュリエットを下敷きにした内容で、レミアが知る事実とは、
懸け離れた胸が悪くなるような代物だと。正確なのは、ガルマが降下し、
イセリナと出会い、恋に落ち、ガルマが非業の戦死を遂げ、イセリナが
彼の後を追うという大筋のみだというのが、レミアの感想でした。
テオは、イセリナから手紙で色々と相談や報告を受けていただろうと言い、
レミアの部屋から部下に持って来させた11通の手紙から1通を見せます。
部下によれば、手紙の内容は、他愛のない恋愛相談と日々の報告だが、
その他にレミアが知っていることはないかと、テオは、尋問します。
死亡したとされるイセリナの亡骸は、まだ発見されていない。
そのイセリナがガルマの御子を身籠もっていた可能性があると。
レミアは、イセリナに子供がいるということがどうしても信じられず、
そのことを振り切るように劇場から逃げるように走り出していました。
無我夢中で走っていたレミアは、レオ中佐とぶつかってしまいます。