甘酸っぱい話

チームフローラの遺産のひとつがこの梅。
馴化温室の脇に植えられています。
最初は鉢植えでしたが気がついたら鉢を通り越して根付いています。
実はここに２種類の梅が植えられています。
ひとつは南高梅。ご存知、日本一の品質を誇る梅です。
もうひとつは八助（はちすけ）。
南部町特産で地元では梅と呼ばれますが実際はアンズです。
八助には面白いお話が残されています。
現在の岩手県、盛岡南部八代藩主、南部利視の八男として生まれた八助（本名信居）は、
1746年に三戸左京と改名し青森県三戸郡相内村（現在の南部町）に移り住みました。
新種の果樹開発に興味を持ち日々研究に取り組んでいた左京は、
ある日、神社の境内の南部梅を交配させ年月をかけて独特なあんずを開発したといいます。
また左京の長男として生まれた三戸八助も父の姿をみて育ち研究に打ち込みますが
17歳という若さで亡くなってしまいます。
当時の婚約者であった清姫は八助を心底愛し
病床についた八助の顔を見てあんずの開発を決心しました。
清姫はあんずを若者と思い、
甘酸っぱいあんず「八助」を誕生させたというのです。
八助は梅よりも大きいので、南部町の梅漬けや梅干しはものすごく大きいので有名です。
フローラはこの梅同士を交配させようと企んだのですが、これまた中途半端で断念。
この花は南高梅。八助はまだ花芽が大きくなったばかり。
タイミングも合わないようで今年も梅の花見をするだけになりそうです。

花見の名所

北国は今、花見シーズンを迎えています。
昔はのんびり木の下にシートを敷いて楽しんだものですが、
最近は海外からもお客様が来るので名所はどこも大混雑。
世界に誇る弘前城の花見の観光客数はなんと250万人。
花より人を眺めに行くようなもので、行きたくないという人も多いはず。
そこで誰も行かないけれど、とんでもなくきれいな花見の名所をご紹介します。
それはお近くにある果樹園です。
ここは名久井農業高校の果樹園である第１農場ですが
麗峰名久井岳を背景にリンゴ、モモ、ナシ、サクランボなど
数え切れないほどの樹木が植えられています。
この花が咲くとそれはそれは見事なもの。
なぜならこれらの樹木は全部バラ科。つまりサクラと同じような花が咲くのです。
したがってその辺の花見会場よりもずっと見応えがあります。
また品種や樹種によって若干開花期が違うため思ったより見頃が長いのも魅力です。
さらに当然ながらお客様は誰一人いません。
開花した頃はまだ薬剤散布をしていないので安心して楽しむことができます。
かつてフローラはこの風景を観光資源として捉え
果樹園でのウェディングビジネスを企画し、
コンテストで日本一を受賞したことがあります。
果樹の開花はサクラよりちょっとだけ遅め。
ぜひ農家だけしか知らない絶景を覗いて見ませんか。
ところで画面右側に見える塔はなんだかわかりますか。
これは扇風機。お茶畑と同じように
霜が降りそうな日は空気を動かしてサクランボの霜害を防いでいます。
ゴールデンウィークに寒気が入るという天気予報もあります。
開花を控えている果樹産地では気が抜けません。

リスクへの挑戦

こちらはあるハンターの実験準備風景。
昨年はFLORA Jr.として国際大会に出場したフローラを
サポートしてくれましたが、今年は何やら一人で作業をしています。
白いものは水道管などを保温するカバー。
そして突き刺しているのは半田ごてです。
彼は5年ほど前、フローラの先輩が行った
ヤマイモ類の養液栽培に再び挑むことに決めました。
かつて先輩が実験した時は、ちゃんと育ったものと
生育不良のものの２種類が現れ、思うような結果とはなりませんでした。
しかし立派に育ったものがあるということは
完全にお手上げではないという証拠。
そこでフローラは昨年、同じ環境システム科の施設園芸班に
このテーマを引き継いで実験をしてくれるよう依頼していました。
ところが担当された先生がこの春異動され
結局、この研究は頓挫していました。
進む道は行き止まりかもしれない。
リスク承知で誰も行ったことの道の先を見てみたい。
もしかしたら誰も見たことのないとんでもない現象に出会えるかもしれない。
そんな好奇心がこのハンターを冒険の旅に向かわせたようです。
探検家や冒険家が一番ワクワクを感じるのは
発見した財宝ではなく、果敢に挑んでいく過程だといいます。
断片的な過去の情報を参考にしながら手探りの準備が続いています。

逆行する時間

校舎から第三農場に向かう途中、必ず通る小道があります。
それがこの木々のトンネル。
今はまだ若葉が出揃う前なので、何となく寂しいのですが
これがまもなくびっくりする風景に変わります。
昔、タイムトラベラーという不思議な映画や小説がありましたが
体が受ける感じはそれと同じ。
冬から春に向かう季節のはずなのに、
この小道だけはなぜが時間が逆行するのです。
さらにその不思議な風景は、息を飲むほど美しいのです。
かつて日本一美しい学校の証である緑化活動「内閣総理大臣賞」を
受賞した名久井農業高校は四季折々に見事な風景を見せてくれますが
春先に見せるこのトンネルはダントツです。
時間が逆行し始めるのはまもなく。
このトンネルがどう変わるのか、どうぞお楽しみに。

櫻の樹の下には・・

名久井農業高校の体育館から見上げた桜です。
学校の表玄関とは正反対にある木なので
目にする人も少ないと思いますが
そんなのを気にすることもなく見事な花を咲かせています。
「櫻の樹の下には屍体が埋まっている」
これは小説家である梶井基次郎が昭和3年に発表した
短編小説「櫻の樹の下には」の有名な冒頭文です。
あまりに衝撃的な書き出しのため言葉だけが一人歩きし、
聞いた人が勘違いしてしまって
本当に死体が埋まっているんじゃないかと都市伝説になったぐらいです。
「櫻の樹の下には屍体が埋まっている！
　これは信じていいことなんだよ。
　何故って、桜の花があんなにも見事に咲くなんて信じられないことじゃないか。」
いったいこの有名な書き出しから始まる小説は何をいおうとしているのでしょう。
まもなくゴールデンウィーク。
とても短い小説なので、ぜひ本をとってお確かめください。
名農の桜も満開です。